Защитаващият титлата си Рафаел Надал е изгонен във втория кръг на Australian Open от американеца Маки Макдоналд

Рафаел Надал претърпя най-ранното си отпадане като номер 1 в турнир от Големия шлем, когато претърпя контузия на лявото бедро и загуби от американеца Макензи Макдоналд във втория кръг в сряда на Australian Open.

36-годишният защитаващ шампиона получи контузия на лявото бедро в осмия гейм от втория сет, докато преследваше удар от форхенд по основната линия, и веднага напусна корта за медицинско прекъсване, за да се справи с проблема. 22-кратният победител в турнири от Големия шлем се завърна на корта, но в крайна сметка загуби с 6-4, 6-4, 7-5, позволявайки на Макдоналд да стане вторият американец за последните 20 години, побеждавал топ поставения на мейджър.

Това също отбеляза втория пореден голям турнир, след който Надал беше изместен от американец беше разстроен от Франсис Тиафо в четвъртия кръг на US Open. Преди това последният американец, победил Надал на мейджър, беше Джеймс Блейк на US Open през 2005 г.

Загубата бележи първия път, когато Надал е нокаутиран във втория кръг на мейджър като номер 1 в схемата. Предишното му най-ранно съществуване като топ поставеното беше в четвъртия кръг на Откритото първенство на Франция през 2009 г.

„Наистина съм доволен от начина, по който започнах този мач, мислех, че играя наистина добре, сервирам страхотно, ретурирам добре. Наистина го приемах“, каза Макдоналд, който използва безмилостни атаки, за да спечели предимство пред Надал дори преди испанецът да се нарани.

„Мразя това за него“, добави Макдоналд, споменавайки контузията на испанеца.

„Всъщност е трудно да останеш психически ангажиран там – намерих начин да го извадя психически, така че съм щастлив.

"Той е невероятен шампион, никога няма да се предаде, независимо от ситуацията."

Надал, който спечели Откритото първенство на Австралия и Франция през 2022 г., за да достигне половината път до календарния Шлем, получи овации, когато излезе от Род Лейвър Арена.

„Да се ​​справиш с топ човек като този винаги е трудно“, каза 65-ият Макдоналд. „Фокусирах се върху себе си в края и току-що успях.“

Australian Open вече беше без световния номер 1 Карлос Алкарас, който се оттегли преди турнира с контузия на крака, и роденият в Австралия и любимец на публиката Ник Киргиос, който също се оттегли поради контузия.

Надал и номер 4 в схемата и деветкратен шампион Новак Джокович бяха от двете страни на жребия и можеха да се срещнат само на финала. Джокович влезе като „явен“ фаворит за спечелване на титлата, според Патрик Макенроу от ESPN и коефициентите за залагане, докато Надал беше шестият фаворит за залагане.

Джокович, който се класира до втория кръг в последователни сетове, остава големият фаворит за спечелването на своя 10-ти Australian Open и рекордно равен 22-ри мейджър.

Дори преди контузията на Надал, сцената беше подготвена за потенциално разстройство. 36-годишният майорканец започна сезон 2023 необичайно бавно, с неприятни поражения от Кам Нори и Алекс де Минаур на United Cup. Беше пропуснал шест от последните си седем мача, идвайки в Мелбърн Парк.

Въпреки че напредна Джак Дрейпър в четири сета в първия кръг, той често не изглеждаше по най-добрия начин.

За разлика от това, Макдоналдс е във възход, след като разстрои световния номер 32 Дан Еванс в Аделаида миналата седмица. На 27 години той е близо десетилетие по-млад от Надал.

Макдоналд, без да показва признаци на умора след изтощителен четиричасов мач от първия кръг, излезе от блоковете, стреляйки. Без да се страхува да атакува форхенда на Надал в дълги надигравания, калифорниецът пречупи Надал в първия и петия гейм от мача, преди Надал да си върне един.

Докато дуото си разменяше експлозивни удари от земя, които предизвикаха възхищение от публиката на Род Лейвър Арена, Макдоналд наказа кратките ретури на Надал с мехури, плоски топки, които принудиха множество грешки от ракетата на Надал, включително на сет точка.

Самоувереният американец започна втория сет много подобно на първия, демонстрирайки безупречна защита със спиращо дъха рали от 24 удара в началната игра по пътя към пречупването на испанеца. Но Надал потуши предимството на Макдоналдс, като върна мача на равностойна основа при 2-2 само минути след като се пребори с точка за пробив, която би го вкарала в дупка 0-3.

Безмилостната атака на Макдоналд спечели на десничаря пробив, който той консолидира за преднина от 5-3, но по време на тази игра Надал получи травма на лявото бедро, докато преследваше форхенд по основната линия и веднага напусна корта за медицинско прекъсване да го адресирам.

Без да се разсейва от това, което се развиваше от страната на опонента му, Макдоналд се задълбочи, за да затвори втория сет.

Въпреки че движението на Надал беше очевидно възпрепятствано, той остана стегнат в третия сет. Но при 5-5 американецът най-накрая се възползва от шанса да пробие своя ранен съперник, който сервираше аса, за да спаси точки за пробив почти през целия път до финала.

Представен с мачпойнт на сервис, Макдоналд удари уинър при сервис, за да осигури втората си победа в Топ 11 в кариерата от XNUMX опита.

Макдоналд, който извади 14 аса срещу шест на Надал, беше доволен от усилията си. След като получи 6-1, 6-0. 6-3 едностранна загуба от Надал на Ролан Гарос през 2020 г., той дълго се чудеше как ще се справи добре на твърд корт.

„Последният път, когато играх с него, беше на [Court Philippe] Chatrier, той ме ритна по задника“, каза Макдоналд.

„Харесвам шансовете си на твърди (кортове), наистина исках да му ги дам на твърди кортове. Радвам се, че имах тази възможност и ми се размина.“

Калифорниецът се изправя или срещу квалификанта Далибор Сврчина, или срещу 31-вия поставен Йошихито Нишиока на осминафиналите за шанс да изравни – или по-добре – участието си в четвъртия кръг от 32 г.