Delta купува производителя на електрически въздушни таксита Joby с цел да ускори пътуването до летищата

На пътниците, разочаровани от задръстването в задръстване, пътувайки до летището, Delta Air Lines и Joby Aviation предлагат изкусителна визия: какво ще кажете да летите директно от центъра на града до терминала на Delta за 10 минути с електрическо въздушно такси?

За да помогне това да се случи, Delta инвестира 60 милиона долара в базирания в Санта Круз, Калифорния разработчик на екологични самолети за вертикално излитане и кацане в рамките на партньорство, представено във вторник, което дава на най-голямата авиокомпания в света по приходи 2% дял в Joby и място в неговия борд, с обещани още 140 милиона долара, ако бъдат достигнати определени етапи.

Те планират да предложат „премиум“ услуга, управлявана от Joby, първоначално в Ню Йорк и Лос Анджелис от съществуващи хеликоптери, която пътниците на Delta ще могат да резервират чрез приложението и уебсайта на авиокомпанията. Joby се надява да получи одобрение за безопасност от Федералната авиационна администрация за своя петместен наклонен самолет през 2024 г. и скоро след това стартира ограничено обслужване на пътници, на места, които все още не е обявило.

Трансферът на пътници между летищата и съществуващите хеликоптерни площадки е един от най-добрите първоначални залози за амбициозните производители на електрически въздушни таксита, като се избягват вероятните трудности при създаването на нови „вертипортове“ в гъсти градски райони. Joby планира да извършва транспортни услуги до летища отделно от сделката с Delta, която според тях ще се открои, като предостави на клиентите по-бързо пътуване, качването и оставянето им на терминалите на Delta. В крайна сметка Delta се надява да се погрижи за проверката за сигурност преди полета с въздушно такси и да достави пътниците директно до асфалта, каза изпълнителният директор Ед Бастиан във видеоконференция с репортери в понеделник.

Това ще спести на пътниците „огромно време и разсейване, както и енергия, за да започнат пътуването си“, каза той.

И двете страни отказаха да обсъдят ценообразуване или целева дата за пускане на услугата, като казаха, че това ще зависи от развитието на необходимата инфраструктура, което според тях ще бъде подпомогнато от тежестта на Delta с летищата.

Партньорството с водещата световна авиокомпания е перо в шапката за Joby, което е най-добре финансирани и привидно най-напредналият от шестте разработчици на електрически въздушни таксита, които станаха публични през последните няколко години.

"Вярваме, че маршрутите до и от летищата ще бъдат крайъгълният камък на услугата Joby в градовете и партньорството с Delta е толкова, толкова важно за нас на много нива“, каза основателят и главен изпълнителен директор Джобен Бевирт.

Това също така представлява добре дошло вливане на свеж капитал, тъй като Joby е изправен пред огромни разходи. Компанията не само трябва да развие производствени мощности, способни да произвеждат стотици самолети годишно, но също така трябва да изгради инфраструктура за въздушните таксиметрови услуги, които планира да управлява сама.

Хедж фонд, който къса акциите на Joby, Bleecker Street Capital, издаде доклад миналата седмица твърдейки, че Joby е твърде оптимистично настроен за това кога FAA ще го одобри за стартиране на услугата, и обвини компанията, че подвежда инвеститорите, като обещава да построи над 900 самолета до 2026 г., като същевременно казва на местните власти, че първата й фабрика в Марина, Калифорния, само ще нарасне до изграждането на до 30 самолета годишно през следващите пет до седем години.

Бевирт каза, че фабриката в Марина е предназначена само за първоначално производство с ниска скорост и компанията обмисля други обекти за по-голям завод за сглобяване и производство на леки композитни материали от въглеродни влакна за корпуса.

Миналата седмица Joby подаде заявление за продажба на ценни книжа на стойност до 1 милиард долара. Имаше 1.15 милиарда долара в брой в баланса към 30 юни.

Други големи американски авиокомпании се свързаха с производители на електрически въздушни таксита, като се започне с United, който през февруари 2021 г. заяви, че ще купи до 200 самолета са разработени от базираната в Калифорния Archer Aviation, с цел да бъдат предадени на регионалния партньор Mesa Airlines, за да работят за транспортни услуги до и от летището. Юнайтед направи а 10 милиона долара предплащане през август.

American Airlines инвестира 25 милиона долара в базираната в Обединеното кралство Vertical Aerospace през 2021 г. и се съгласи през лятото да направи неуточнени предварителни плащания за 50 самолета от поръчка за до 250.

В понеделник Бастиан направи копаене на конкурентите на Delta, като каза, че неговата авиокомпания е отделила време да проучи възможностите си. „Ние... бяхме много усърдни, за да се съсредоточим върху това какво е нашето клиентско изживяване и възможност в сравнение с простото преследване на възможност да сключим сделка с някого“, каза той.