Дешон Уотсън ще бъде недосегаем за одобрения за „една година или повече“

OПреди време Дешон Уотсън беше смятан за бъдещето на Националната футболна лига. Току-що завършил шампионат на NCAA с Клемсън, куотърбекът надмина всички очаквания през 2017 г. в годината си новобранец в НФЛ с Хюстън Тексас и представянето му на терена просто се подобри оттам. Пътеката изглеждаше ясна за Уотсън да се издигне до върха.

Всичко това е дерайлирано. 26-годишният Уотсън, обект на две дузини обвинения в сексуално неправомерно поведение, вече пропусна сезон 2021 поради правни сплитания и ужасяващия характер на обвиненията. Сега, след постигане на правни споразумения с 23 от неговите обвинители, Уотсън лица наказание от шест мача за сезон 2022.

Колкото и грубо да е да се обсъжда бъдещето на Уотсън за печелене на пари, колелата на търговията продължават да се въртят, без да обръщат внимание на отвратителното поведение, в което Уотсън е обвинен, както се вижда от петгодишния договор с гаранция от 230 милиона долара, който той подписа по-рано тази година с Кливланд Браунс. Ако НФЛ и синдикатът на играчите оставят спирането без обжалване, Уотсън ще загуби приблизително $345,000 XNUMX заплата, според Spotrac, уебсайт, който проследява спортни договори.

Докато наказанието на Уотсън на терена е почти разрешено, има отделна игра, която играят звездите от NFL – тази на спонсорства, лични изяви и одобрения. На този фронт може да мине известно време, преди Watson да бъде реабилитиран достатъчно, за да привлече корпоративен интерес, казват маркетингови експерти Forbes.

„Една година или повече“, казва спортният адвокат Ед Шаудер. "Никой няма да го докосне, освен ако не предприеме мащабна кампания и тя трябва да се възприема като искрена."

Понякога твърденията за нападение са фатален удар, казва Шаудер, адвокат в базираната във Флорида Nason Yeager.

Q резултатът на Watson е отрицателен

През март 2021 г. Ашли Солис стана първият от обвинителите на Уотсън, който говори публично за предполагаемото му нападение по време на частен масаж. Това доведе до повече от 20 други жени, които заведоха дела с подобни обвинения. Уотсън отхвърли обвиненията и две големи съдебни заседатели в Тексас отказа да повдигне наказателни обвинения. Уотсън се споразумя с 23 от 24-те обвинители. Освен това тексасците, бившият клуб на Уотсън, достигнаха селища с 30 жени, шест от които никога не са завеждали дела срещу него. Подробности не бяха разкрити. Тексасците размениха Уотсън с Браунс през март.

С проблемите му извън игрището през изминалата година, бизнес възможностите на Уотсън се увеличиха. През април 2021 г. Nike прекрати отношенията си с Уотсън. Производителят на слушалки Beats by Dre и Reliant Energy го изоставиха. Шаудер, който преговаряше за одобрение и лицензионни сделки с участието на спортисти като Тайгър Уудс, каза, че обвиненията срещу Уотсън могат да се разглеждат като „углавно престъпление от гледна точка на одобрението“. Той обаче добави, че „представянето на Уотсън на терена, рехабилитацията, общественото възприятие“ ще бъдат взети предвид, ако компаниите проучат възможността да наемат Уотсън.

Хенри Шафер, изпълнителен директор на маркетинговата оценка в компанията за измерване Q резултати, каза за Forbes че Показателите за харесване на Watson намаляват през 2021 г. Компаниите и професионалните лиги използват Q Scores, за да измерват продаваемостта на спортиста.

През 2020 г., преди обвиненията да се появят, положителният Q резултат на Уотсън беше среден в средата на тийнейджърските години, което не е необичайно за футболист, а отрицателният му резултат беше около 10%. След това обаче отрицателният резултат на Уотсън скочи до 22%. Шафър предположи, че на Уотсън ще му отнеме три или повече години, „за да върне (своя) имидж там, където най-добрите рекламодатели ще се чувстват комфортно“.

Бъдеще с марка Challenger?

Представители на Athletes First, която представлява Watson, и Nike не върнаха a искане за коментар за обсъждане на текущия статус на одобрение на Watson. Уотсън се класира на 21-во място Forbes' Списък на най-добре платените спортисти за 2022 г., въпреки че по същество няма приходи от одобрение в прозореца за проследяване. За сравнение, Том Брейди се класира на първо място сред играчите на NFL с $83.9 милиона общи приходи, включително $52 милиона извън терена. Патрик Махоумс беше вторият най-добър пичман в лигата с 20 милиона долара извън терена, въпреки че 8 милиона долара, които Уотсън правеше годишно извън терена, преди да се появят обвиненията, все още щяха да се класират сред най-добрите маркетингови фигури на НФЛ.

Скот Роснър, директор на програмата за спортен мениджмънт в Колумбийския университет, каза, че Уотсън ще трябва да докаже, че изпитва угризения, преди Nike да обмисли повторно активиране на сделката му. Уотсън не може да изглежда публично като самонадеян или недобър съотборник. Но дори и това да проработи, каза Роснър, привлекателността на Watson все още няма да бъде „за повечето марки“. Уотсън, казва Рознър, ще трябва да „убеди компанията, че си струва потенциалната вреда на марката, която биха могли да нанесат“.

Бъдещето на одобрението на Watson не е непременно напълно разрушено. Експертите цитираха случаи на други спортисти, включително боксьора Майк Тайсън, покойната баскетболна звезда Коби Брайънт и бившия куотърбек на НФЛ Бен Ротлисбергер.

През 2009 г. Уудс претърпя удар по обществения имидж след скандал с изневяра. В резултат на това спонсорите, вкл AT & T и технологичната компания Accenture се разделиха с него. „Никой не искаше да го докосне известно време“, казва Тони Понтуро, бивш вицепрезидент на глобалния спортен и развлекателен маркетинг в Anheuser-Busch. Уудс обаче поправи имиджа си и привлече нови спонсори, включително Hyundai и софтуерна фирма Take-Two Interactive.

Винаги има конкурентни марки, които търсят история за завръщане, която може да е подходяща за Watson в бъдеще, казва Понтуро. Но куотърбекът е по-вероятно първо да получи подкрепа на местно ниво в Кливланд, казва той.

Националните компании все още ще наблюдават внимателно Watson. Ако той дори леко поправи имиджа си и семейство Браун се представи добре, фирмите биха могли да проучат фокус групи, за да тестват общественото възприятие, казва Понтуро. В този момент може да се появи компания, която се стреми да „артикулира втори шанс или реконструкция“, казва той.

Уотсън „трябва да се вмести по някакъв начин в тяхната ситуация“, казва Понтуро. — И той трябва да го покаже.