Въпреки рекордните годишни бюджетни излишъци, държавите са изправени пред огромни дългосрочни дефицити

Повечето щати в момента имат бюджетен излишък, включително тъмносини щати като Калифорния, Ню Джърси, Ню Йорк и Илинойс. Тези краткосрочни излишъци обаче могат да бъдат подвеждащи, тъй като публичните финанси в тези държави не са на стабилна дългосрочна основа.

„Това е знак колко добре се справят много хора в тази икономика“, каза губернаторът на Калифорния Гавин Нюсъм (D) каза от почти $100 милиона бюджетен излишък на Голдън Стейт. „Гордея се с прогресивната данъчна система на Калифорния и ние сме бенефициентите от това.“

Това, което държавни служители и медийни доклади не споменават, е, че този прогнозиран излишък от 100 милиона долара, колкото и голям да звучи, е по-малък от се оценява на 1.5 трилиона долара в държавни и местни нефинансирани пенсионни задължения, за които калифорнийските данъкоплатци са на куката. Тъй като реформи за намаляване на разходите, като преминаване от пенсионни планове с дефинирани доходи към пенсионни планове с дефинирани вноски, не се обсъждат в Калифорния и други сини щати, профсъюзните лидери и щатските законодатели вместо това се стремят да покрият нарастващите разходи за пенсии с нови приходи.

За тази цел, нова стратегия, която служи за забавяне на необходимата пенсионна реформа, излезе от Голдън Стейт, която включва местни правителствени служители и профсъюзни лидери, които искат да поемат услугите за спешна помощ. Частни компании предоставят повече от 70% от услугите на 911 спешни линейки в Калифорния. Поемайки контрола върху службата за спешна помощ, синдикатите и местните правителствени служители откриха, че могат да генерират нови приходи, за да покрият нарастващите разходи за пенсии.

Тя започна през 2019 г., когато законодателите на Калифорния приеха SB 438, въведен като част от усилията за ограничаване на способността на частните агенции за EMS да предоставят 911 изпращане. Тогава през 2021 г. губернаторът Нюсъм прие AB 389, който прехвърли властта за вземане на решения относно линейките на пожарните служби.

Превземането на противопожарните служби на службите за спешна помощ е подход, наричан „модел на съюза“. Моделът на съюза е въведен в окръг Контра Коста, Калифорния, и сега се разглежда в Аламеда, Бът, Сонома, Санта Барбара и други окръзи.

Критиците на модела на алианса казват, че той се характеризира с „избягване на конкуренция и по-малко строг надзор“, пише Остил Стюарт, директор по приватизация и правителствена реформа в базираната в Калифорния фондация Reason. „Запазването на иновациите в частния сектор в EMS ще продължи да бъде от решаващо значение, но ако моделът на алианса се утвърди, конкурентният натиск, който движи иновациите в EMS, може до голяма степен да спре и услугата може да намалее, тъй като частните доставчици на EMS и експертизата напускат места, където смятат, че не могат получите честен процес на наддаване.“

След законодателни победи през 2019 г. и 2021 г., CalChiefs, асоциацията на началниците на щатската пожарна, претърпяха неуспех през 2022 г., когато не успяха да преминат SB 443. Критиците на SB 443 твърдят, че това ще премахне цялата останала конкуренция между противопожарните служби и частните доставчици на EMS. Макар и победен тази година, SB 443 се очаква да бъде въведен отново.

Milking Medicaid за плащане на пенсионни разходи

Министерството на здравеопазването на губернатора Нюсъм наскоро предложи увеличение на възстановяването на разходите за транспорт на линейка за пациентите на Medicaid, обслужвани от държавни доставчици от основна ставка от $106 на $1,062. Тази промяна ще направи модела на съюза по-доходоносен за местните власти.

Предложеното от Newsom увеличение на възстановяването на Medicaid е девет пъти по-голямо от това, което сега получават частните доставчици. Профсъюзите на пожарникарите изглежда имат съюзник в лицето на губернатора Нюсъм. Всъщност бивш представител на Професионалните пожарникари в Калифорния, най-големият профсъюз на професионални пожарникари в щата, сега е секретар по законодателните въпроси на Нюсъм. Ако пожарните отдели поемат всички линейки от частната индустрия, това може да увеличи разходите за Medicaid в Калифорния с близо 1.3 милиарда долара годишно.

Ескалиращите пенсионни задължения, ако не бъдат разгледани, допълнително ще подкопаят наличните ресурси за основните приоритети на правителството. До 2024 г. 54% до 63% от заплатите за обществена безопасност в градовете в Калифорния ще отидат за изплащане на пенсионни задължения на пенсионери, според оценки на Калифорнийската лига на градовете. Неустойчивият растеж на пенсионните задължения не се ограничава само до Калифорния.

Предизвикателството, представлявано от нефинансирани държавни и местни пенсионни задължения, е широко разпространено и засяга повечето щати, не само сините. Това, съчетано с начина, по който други щати често следват примера на Калифорния, означава, че моделът на съюза, разпространяващ се в Калифорния, вероятно ще бъде предложен другаде. За разлика от Вегас, това, което се случва в Калифорния, поне що се отнася до обществената политика, често не остава в Калифорния.