„Неуважаваният“ Маркет търси първото първенство в големия източен баскетболен турнир за мъже

Тайлър Колек не можа да се сдържи. Гардът на Marquette трябваше да изрази мнението си по време на полуфиналната игра на турнира Big East в петък вечер срещу Кънектикът.

Няколко пъти Колек се изправи срещу бягащия бек на Грийн Бей Пакърс Арън Джоунс, който седеше на корта в Медисън Скуеър Гардън, облечен в екипировка на UConn. Тристен Нютън, титулярният гард на UConn, е братовчед на Джоунс. Така че, естествено, Джоунс подкрепяше Хъски, въпреки че Джоунс беше присъствал на няколко домакински мача на Маркет този сезон. Това не се хареса на Колек.

„Всъщност му казвах, че трябва да представя домакинския отбор“, каза Колек. „Той е бил на повече от нашите игри, отколкото на техните игри.“

Kolek подкрепи глупавите приказки, след като Marquette спечели със 70-68, за да се класира за първия си мач от шампионата Big East в събота вечер. Поставените под номер 1 Golden Eagles ще се изправят срещу поставения под номер 2 Ксавие, който победи Крейтън с 82-60 в другия полуфинал. Xavier се появи в още един финал на Big East, губейки от Villanova през 2015 г. Това е първият път, когато първите двама поставени ще се срещнат в шампионатната игра на Big East от 2004 г. насам.

Отборите разделиха сериите за сезона, като всеки победи у дома: Ксавие спечели с 80-76 в Синсинати на 15 януари, докато Маркет спечели с 69-68 в Милуоки на 15 февруари, когато Оливие-Максенс Проспер даде знак за пропуснато подреждане с оставащ втори.

Въпреки че спечели първата си титла от редовния сезон в Big East, Marquette имаше чип на рамото си през цялата година. Преди сезона треньорите на лигата избраха Златните орли да завършат девети в лигата с 11 отбора, подтик Kolek да каже „F—- 'em“, когато го попитат за прожекцията.

Колек беше обявен за Играч на годината в Big East след средни 12.7 точки и 7.9 асистенции на мач с коефициент 3.3 асистенция към загуба. Шака Смарт беше Треньор на годината на конференцията, след като изведе Златните орли до рекорд от 17-3 в лигата през втората си година в училището. А нападателят Дейвид Джоплин спечели наградата за шести човек на лигата, след като отбеляза средно 9.2 точки и 3.4 борби на мач.

Все пак Златните орли никога не са губили предимството си. Те влязоха в петък вечер като аутсайдер в залаганията на UConn, който спечели девет от последните си 10 мача, включително победа с 87-72 над Marquette на 7 февруари в Хартфорд. Маркет бе спечелил първия мач, 82-76, на 11 януари в Милуоки.

„Искам да кажа това по възможно най-уважителния начин, но имах чувството, че много хора дават на UConn предстоящата игра“, каза Смарт. „И имаше някои коментари за това кой е собственик на градината и подобни неща… Ние казахме: „Чакай малко. Спечелихме тази лига, така че не оставаме на заден план пред никого.”

Колек каза: „Тази вечер доказахме, че неуважението не е оправдано. Дори UConn, те също не ни уважаваха. Току-що овладяхме този мач.”

Не беше лесно. UConn изоставаше, 56-46, преди да изравни на 60 - всичко по средата на второто полувреме. Но Джоплин и Колек направиха четвъртия си фаул в рамките на следващите две минути, изпращайки ги на пейката заедно с титуляра Осо Игодаро, който също имаше четири фаула.

Въпреки това, резервите на Маркет поддържаха темпото с UConn и бяха напред, 70-68, когато Колек и Игодаро се регистрираха при оставащи 2:14. Нито един от отборите не отбеляза отново, тъй като Маркет спря UConn при последните му пет притежания. Внезапно скандиранията на „UCONN“, които се разнасяха из цялата градина, спряха и Маркет празнува на арена, пълна с обезсърчени фенове на Huskies.

„Мисля, че нашата публика също пътуваше доста добре тази вечер“, каза Колек. „Очевидно феновете на UConn бяха доста шумни, но ние обичаме да казваме, че енергията си е енергия. Можете да използвате противоположна енергия и можете да използвате собствената си енергия на тълпата по какъвто начин пожелаете. Някак си се храним от него и в двете посоки.“

Докато Колек говореше, той седеше на стол в съблекалнята, където обикновено се обличат Ню Йорк Никс. Той и съотборниците му ще се върнат там отново в събота, за да спечелят шампионат в лигата за първи път от 1997 г., когато Маркет беше в Конференцията на САЩ.

„Какво повече бихте искали от събота вечер в градината?“, каза Колек. „Ако не можете да станете за тази игра, тогава не знам за каква игра ще станете.“