Не използвайте войната в Украйна като извинение за постоянно разширяване на оръжейната индустрия

Съединените щати и техните съюзници в НАТО са похарчили десетки милиарди долари, за да помогнат на Украйна да се защити от брутална руска инвазия, и това е правилно. Но Пентагонът, военните служби и големите доставчици на оръжия изглежда са готови да се възползват от тази криза, за да разширят трайно размера и обхвата на американската оръжейна индустрия по начини, които надхвърлят необходимото, за да помогнат на Украйна в настоящия й конфликт .

Плановете, които бяха представени досега, включват изграждане на нови оръжейни фабрики, драстично увеличаване на производството на боеприпаси, противотанкови оръжия и други системи и облекчаване на надзора върху доставките на оръжия. Тези промени ще дойдат на цена, която с течение на времето ще достигне десетки милиарди долари над текущите планове за разходи, а вероятно и повече - много повече.

Този стремеж към бързо разширяване на размера и обхвата на военно-промишления комплекс е едновременно ненужен и неразумен. Бързането да се направи това, като същевременно се намаляват съществуващите предпазни мерки срещу разхищението и лошото представяне, рискува да насърчи повишаването на цените и нестандартното производство, дори когато обвързва средства, които биха могли да се използват по-ефективно за други спешни приоритети.

Колко от реториката за разширяване на капацитета за производство на оръжия ще се превърне в реалност, остава да видим, но има някои ранни улики. Повече ще стане известно, след като Конгресът приеме законопроекта за разходите на Пентагона за фискалната 2023 година и администрацията обяви предложението си за фискалната 2024 година в началото на следващата година. Но предварителните индикации предполагат възможна благоденствие за оръжейната индустрия, която вече е заредена с пари от почти рекордните разходи на Пентагона и растящия глобален пазар за американско оборудване.

Така например, версия от Закона за разрешение за национална отбрана (NDAA), представен от комисията по въоръжените сили на Сената, включва раздел, озаглавен „Временни разрешения, свързани с Украйна и други въпроси“, който разрешава закупуването на десетки хиляди противовъздушни ракети Raytheon Stinger и Raytheon/Lockheed MartinLMT
Противотанкови ракети Javelin и стотици ракетни системи HIMARS на Lockheed Martin – количества, които са от 12 до 50 пъти поети суми до Украйна досега, в зависимост от това коя система гледа. Ако този брой артикули бяха напълно финансирани, ще са необходими големи нови съоръжения за производството им в тези количества. Версията на NDAA за въоръжените сили никога не е преминала през целия Сенат, но нейните разпоредби подчертават желанието на ключови членове на Конгреса да разширят значително капацитета на САЩ за производство на оръжия в дългосрочен план.

В друг важен случай, началникът на армейското снабдяване Дъг Буш обяви, че службата ще се опита да утрои вътрешното производство на 155-милиметрови патрони за гаубица и поне да удвои производството на управляеми ракетни системи с многократно изстрелване и Пускови установки за артилерийски ракетни системи с висока мобилност през следващите няколко години.

Междувременно генералният шеф на Пентагона за придобиване на оръжия Уилям Лаплант настоява за мерки за ускоряване на производството на оръжия, включително многогодишни ангажименти за доставки. Както той каза репортери наскоро, „Те [Конгресът] подкрепят това. Те ще ни дадат многогодишна власт и ще ни дадат финансиране, което наистина да вложим в индустриалната база – и говоря за милиарди долари в индустриалната база – за финансиране на тези производствени линии.“

Каква е целта на такова голямо увеличение на мрежата за производство на оръжия в САЩ? Ако войната в Украйна продължи с години, както би могло да се случи, ако почвата не е подготвена сега за евентуално политическо уреждане на конфликта, повече от основните артикули, необходими за подкрепа на Украйна, трябва да идват от европейските съюзници в НАТО, а не от запасите на САЩ. Съединените щати са доставили огромната част от оръжейната помощ, предоставена на Украйна от началото на руската инвазия. Този баланс може и трябва да се промени, тъй като някои европейски страни предприемат мерки за увеличаване на военните си бюджети в отговор на кризата в Украйна.

Друг аргумент за увеличаване на производството на боеприпаси, артилерия и други системи от типа, който се доставя на Украйна, е да се гарантира, че САЩ разполагат с адекватни запаси, за да се справят с евентуален конфликт с Китай. Но оборудването, което се предоставя на Украйна, е свързано най-вече с бойните действия на земята. Малко вероятно е САЩ да водят сухопътна война срещу Китай и всеобхватна цел на политиката на САЩ трябва да бъде избягването на военна конфронтация под каквато и да е форма с тази нация.

Драматично разширяване на размера на военно-промишления комплекс в обмисляне на друг конфликт в стил Украйна или бъдеща война с Китай е опасен вариант, който само допълнително ще милитаризира външната политика на САЩ и планирането на сигурността в момент, когато по-сложен подход се основава на дипломация и икономическото държавно управление е по-вероятно да насърчи мира и стабилността, отколкото наливането на все повече ресурси във въоръжаването и надпреварата във въоръжаването.

Ако действително има нужда да се инвестира в увеличено производство на боеприпаси и други оръжия на бойното поле, трябва да има реалистична оценка на това какво е достатъчно, за да се отговори на най-вероятните бъдещи сценарии, а не грабване на финансиране, управлявано от индустрията, което няма ясна връзка за вероятни нужди за сигурност. И всички необходими увеличения трябва да идват от a превключване средства в рамките на Пентагона, а не увеличение на вече раздутия му бюджет. Инвестициите в боеприпаси бяха намалени през последните години, за да се направи път за скъпи артикули с големи билети като бойния самолет F-35, нова междуконтинентална балистична ракета (ICBM) и нови самолетоносачи.

Както беше отбелязано от Проекта за правителствен надзор, F-35 е надценена система с недостатъчна производителност, която може никога да не бъде напълно готова за битка. Възможно е също така да не е необходимо в планираните понастоящем числа предвид нарастващата полезност на безпилотните самолети.

Междуконтиненталните балистични ракети са „едни от най-опасните оръжия в света“, според бивш министър на отбраната Уилям Пери, защото един президент би имал само въпрос на минути, за да реши дали да ги пусне при предупреждение за нападение, увеличавайки значително опасността от случайна ядрена война въз основа на фалшива тревога. Америка би била по-безопасна без тях и със сигурност няма нужда от нови, които биха могли да продължат следващите шест десетилетия или повече.

Що се отнася до самолетоносачите, тяхната висока цена и уязвимостта им към нови високоскоростни ракетни системи ги правят лоша инвестиция в момент, когато има други належащи национални нужди.

Вместо да увеличава допълнително и без това огромна база за производство на оръжия, Вашингтон трябва да погледне внимателно вероятните бъдещи нужди от отбрана, като същевременно разшири своя дипломатически капацитет и разчита повече на съюзниците за справяне с бъдещите рискове в съответните им региони. С бюджета на Пентагона, който се очаква да достигне 850 милиарда долара през следващата година – едно от най-високите нива от Втората световна война насам – време е за по-реалистична стратегия и по-дисциплинирани приоритети в разходите, а не за надпревара за изграждане на гарнизонна държава, която е зле подготвена да се справи със спешни невоенни заплахи за живота и поминъка на американците и хората по света.