Еквадор носи факела на Световната купа за играчи от МЛС извън Конкакаф

В петък отбор за Световната купа, който разчита значително на играчи с корени в Мейджър Лийг Сокър, измъкна трудно и неочаквано равенство срещу един от гигантите на международната игра.

И вероятно не е този, за който си мислите.

Преди три часа Съединените щати запечатаха добре спечеления дял от точките при равенство 0-0 с Англия, Еквадор постигна собствен резултат 1-1 с Холандия за да остане начело в класирането в А група.

Настоящият лидер на Златната обувка Енер Валенсия е най-голямата история за Latricolor, който се стреми да премине отвъд груповата фаза само за втори път в четвъртото си участие на Световно първенство за всички времена.

Но освен трите гола на Валенсия досега, един от най-завладяващите ъгли за американските зрители е, че докато този отбор на Еквадор се очертава като потенциален тъмен кон на Световното първенство, той го прави с най-много играчи от MLS от всички отбори в турнира извън Конкакаф. Четирима играчи от отбора на мениджъра Густаво Алфаро понастоящем се занимават с клубове от МЛС, а още трима са го направили в даден момент по време на четиригодишния цикъл на Световната купа – включително двама съвсем наскоро и по-рано този сезон.

И във време, когато някои американски и канадски фенове са критични към способността на MLS да подготви играчи от националния отбор за световната сцена, това, което е особено забележително, е, че еквадорците, които са си проправили път в тази обещаваща страна, не са непременно дори звезди в MLS ниво.

Джегсон Мендес е може би най-големият забележителен от този отбор на Еквадор, играейки решаваща роля в халфовата линия при победата с 2-0 срещу Катар в първата вечер и при равенството в петък. Сега той е шампион на MLS Cup, но едва ли е голямо име, след като беше търгуван по средата на този сезон от Орландо Сити на LAFC за сума до $750,000 XNUMX пари за разпределение. Повечето от неговите изяви бяха извън резервната скамейка за The Black & Gold.

Там е нападателят Майкъл Естрада, който започна заедно с Валенсия в първите два мача на Еквадор и който не успя да се задържи в Ди Си Юнайтед, въпреки че вкара четири гола и добави три асистенции. Това е същият DC United, който завърши на дъното на таблицата на Източната конференция.

Естрада се премести в Крус Азул за Апертура на Лига MX 2022 и вкара три пъти в осем изяви там. Но той се представи критично в квалификациите за КОНМЕБОЛ, отбелязвайки шест гола и 0.52 отбелязани гола за 90 минути.

Настоящият полузащитник на ЛАФК Хосе Сифуентес, бившият полузащитник на Минесота Юнайтед Ромарио Ибара и настоящият нает от ФК Шарлът Алън Франко направиха само кратки епизоди на този турнир. Но всички те имаха принос в квалификациите. Същото направи и централният защитник на Сиатъл Саундърс Ксавие Ареага, който все още не се е появил в Катар.

На някакво ниво тази кохорта прави повече, за да докаже стойността на MLS като професионална лига. Почти всички, които дойдоха в MLS, го направиха през Южна Америка и следователно гледаха на MLS като на стъпка нагоре в състезанието и вероятно трамплин към Европа. Този модел се повтаря и с играчи от други нации в Западното полукълбо, отново и отново.

Но по друг начин, може би този отбор на Еквадор - и други като предишни версии на Коста Рика и Панама, които са разчитали силно на играчи от МЛС в миналото - показва какво всъщност е най-важното за стремежа към най-високо ниво.

Не е толкова важно в коя лига играете, а дали не се страхувате да напуснете зоната си на комфорт и да се опитате да се приспособите към друга нация и култура.

Контингентът на MLS на Еквадор демонстрира това желание и се научи на гъвкавостта и адаптивността, които идват с него. И сега те са на една игра от евентуално спечелване на своята група за първи път.