Сметките за електричество може да продължат да ви шокират, дори когато общата инфлация намалее. Ето защо.

Въпреки че покачването на цените на бензина, мебелите, електрониката и дрехите се забавя след дълъг период на резки печалби, един скъп артикул не се очаква да поевтинее скоро: електричеството.

Икономисти казват, че потребителите трябва да очакват сметките им за електричество да продължат да растат с бързи темпове тъй като втечненият природен газ (LNG), ключово гориво за генериране на електроенергия, остава в недостиг в САЩ и оперативните разходи на компаниите нарастват. Средните цени на електроенергията в САЩ може да се повишат с 10% отново тази година и вероятно следващата, прогнозира Марк Улф, директор на Националната асоциация на директорите за енергийна помощ (NEADA), въпреки че икономистите прогнозираха, че общата инфлация ще се понижи до между 3% и 4% до края на годината.

Цените на електроенергията в Илинойс, например, може да продължат да растат след покачването през миналата година. Комуналната компания ComEd поиска от държавните регулатори a рекордни 1.5 милиарда долара в ценовите скокове през следващите четири години, започвайки през 2024 г.

Ако този следващ кръг от увеличения получи одобрение, сметките за електричество на домакинствата в Илинойс ще се увеличават средно с $4.25 на месец всяка година, за кумулативно увеличение от $17 на месец до 2027 г. Това означава, че тарифите там ще са се удвоили от 2012 г. към Групата за изследване на обществения интерес на Илинойс, група за застъпничество с нестопанска цел.

Цените на електроенергията се повишават и на други места. Докато Илинойс отбеляза третото най-голямо процентно увеличение (32%) миналата година, Ню Хемпшир и Хавай заеха първите две места с 40% и 38%, според проучване, публикувано по-рано този месец от тексаската електрическа компания Payless Power.

„Справедливо е да се каже, че в съвкупност ще видим възходящ натиск за 2023 г. върху разходите, които потребителите плащат за електроенергия“, каза икономистът от Федералния резерв на Далас Джеси Томпсън.

Защо токът няма да падне?

Първо, ограничените доставки на LNG, който захранва повече от една трета от електроенергията на американците, повишиха разходите за потребителите. Втечненият природен газ е по-оскъден, защото САЩ доставят рекордни количества в Европа, за да заменят изгубения внос от Русия, който намаля драстично на фона на войната с Украйна. Тази ситуация едва ли ще се промени скоро, каза Улф.

Историята продължава

От юни САЩ са най-големият износител на втечнен природен газ в света, каза той, и компаниите са щастливи да пожънат по-високи цени, тъй като европейците нетърпеливо купуваха горивото, за да се подготвят за зима.

Започвайки отзад: „Невидима“ криза: Вече изостанали със сметките за комунални услуги, много американци са изправени пред тежка зима

Ценови скок: Цените на природния газ в САЩ скочиха до 14-годишен връх. Какво означава това за вашата сметка за отопление

Зимата там досега беше мека, което понижи и стабилизира цените на природния газ. Но Улф казва, че не разчитайте, че спокойствието ще продължи с продължаващата война в Украйна и икономическото отваряне на Китай, което може отново да доведе до оскъдни доставки. Китай е най-големият вносител на LNG в света.

Безпрецедентното ниво на износа на САЩ „за първи път в историята обвързва сметките за енергия на американските домакинства с глобалните бедствия“, каза Улф в писмо на министъра на енергетиката Дженифър М. Гранхолм през октомври. Този резултат е „вътрешна криза с цените на енергията“.

Повече от 75% от американците са загрижени за способността си да плащат сметките си за комунални услуги или електричество, като 51% пазаруват по-малко, за да предвидят разходите, а една четвърт получават втора работа, за да покрият разходите, каза Payless Power.

Втората причина, поради която сметките за електроенергия ще останат високи, е по-позната – недостигът на работна ръка и по-строгите доставки увеличиха заплатите и другите разходи за компаниите за комунални услуги.

„Те също изпитват инфлация – по -високи заплати поради стегната работна ръка и материали“, каза Томпсън от Федералния резерв на Далас. „Пазарът на труда е много стегнат, особено в квалифицирани професии като оператор на мрежа. Някои от тези хора работят с високо напрежение и имат нужда от обучение. Не можете просто да изпратите някого там.

Освен това клиентите ще трябва да плащат за по-стабилна мрежа и надстройки на мрежата, каза Томпсън. Оперативните разходи на компаниите са се увеличили, защото компаниите трябва да поддържат резервно копие, ако основното им захранване се повреди, каза той.

„Никъде по света хората не понасят добре прекъсванията на тока“, каза той. „Производството на енергия трябва да се увеличи. Няма да видите, че търсенето спада много, дори в рецесия.

Може ли да се направи нещо за по-ниски цени на тока?

Пътят към по-ниските цени на електроенергията зависи от Министерството на енергетиката, казва Улф.

Министерството на енергетиката „не може да контролира цената на природния газ, но одобрява лицензи за износ“, които определят количеството LNG, което може да бъде изнесено, каза той. Ако DOE ограничи износа, вътрешните цени могат да останат по-ниски.

САЩ също трябва да продължат да се движат към превръщането на възобновяемите източници в основен източник на електроенергия, казват експерти.

Освен това Улф казва, че САЩ трябва да преустановят действието на Закона на Джоунс, вековен закон, който изисква стоките, превозвани между американските пристанища, да се извършват само от построени, притежавани и екипажни кораби от САЩ. Миналия юли, шест Губернаторите на Нова Англия изпратиха писмо до Гранхолм, за да обмисли това. Тъй като няма кораби за втечнен природен газ, които отговарят на това изискване, е невъзможно да се превозва LNG от САЩ до американските пристанища.

Законът „ограничава конкуренцията и увеличава цените за компаниите и домакинствата“, каза Улф. Без него повече втечнен природен газ може да стигне до пристанищата на Нова Англия, където е необходимо, и да се надяваме по-ниски цени.

Резервно масло: Къде са стратегическите петролни запаси на САЩ? Ето колко варела остават и къде са

Цени на помпата: Цените на газа са надолу, но се очаква отново да се покачат. Колко ще струва газът през 2023 г.?

„Хората не обръщат внимание на подобни неща. Не е като маслото, когато хората го видят цени на бензина“, каза Улф. Цените на петрола и бензина също могат да бъдат буферирани с освобождавания от стратегическия петролен резерв на САЩ (SPR), както направи администрацията на Байдън миналата година.

Няма SPR за природен газ.

„Единственото нещо, което остава да направите, е да се опитате да намалите потреблението, за да се предпазите“ от рязко нарастващите сметки за електричество, каза той.

Медора Лий е репортер за пари, пазари и лични финанси в USA TODAY. Можете да я намерите на [имейл защитен] и се абонирайте за нашия безплатен бюлетин Daily Money за лични финансови съвети и бизнес новини всеки понеделник до петък сутрин.    

Тази статия първоначално се появява в САЩ ДНЕС: Защо цените на електроенергията вероятно няма да се охладят с общата инфлация