Неудобният отбор по крикет на Англия се предаде, за да заличи най-новата серия от едностранна пепел в Австралия

Имаше отрязък от време, когато се оказа, че обсадената Англия, която е претърпяла такова неудобно унижение от пепелта, може поне да сложи край на едно мизерно турне Down Under на неочаквано високо ниво.

В хладни и невероятни условия на Хобарт, столицата на островната държава Тасмания, която се чувства малко подобна на това в Обединеното кралство, Англия изненадващо си проправи път обратно в петия и последен тест. Те се бориха чрез мощен боулинг, воден от спийдиста Марк Ууд, който се беше изкупил, след като напусна разтърсващата Австралия извън куката в деня на откриването.

Кроткият ред на вата на Англия се нуждаеше от все още невероятните 271 за победа, но те бяха на курс при 0 за 68, когато Рори Бърнс и Зак Кроули измислиха най-високата начална стойка за всеки отбор в доминиращите с боулер серията.

Може би след цялата болка Англия би могла донякъде да спаси нещо от тази влакова катастрофа от поредица в нюанси на 1998-99 г., когато туристите спечелиха вълнуващия четвърти тест с мъртъв каучук в Мелбърн, преди да се провалят в Сидни. Това остава най-конкурентната серия Ashes в Австралия през последните три десетилетия, въпреки че могъщият отбор на Марк Тейлър в крайна сметка спечели убедително 3-1.

Може би очаквано тези мечти бързо се превърнаха в кошмар с опитите на Англия да сложи край на 11-годишната си суша в Тестове в Австралия, гмуркане с носа чрез поредица от удари с юмрук в кротка капитулация.

Англия беше разбита със 124 в рамките на три дни, за да загуби серията с 4-0 – същата болка в очите от резултат преди четири години – тъй като туристите изглеждаха възнамерени да избягат от страната по-бързо от Новак Джокович. След такъв удар по време на турне, което започна с 14-дневна карантина в Куинсланд, въпреки че по-голямата част от Австралия най-накрая се отвори, сърцата на Англия очевидно не бяха в него до края.

Това беше подходящ завършек на безумна серия за Англия, където обвиненията продължават след поредното разбиване на Ashes. Те са без победа в Австралия след забележителния си триумф през 2010-11, който изглежда по-удивителен с годините.

Има много причини за непрекъснатото тежко положение на Англия в Австралия, които бяха добре документирани през последните седмици и може би заслужават известно съчувствие, като се има предвид тежките искания за турнета по време на пандемия, изострена от почти малка подготовка, за да гарантират укриване до нищо.

Това беше тъжно сбогом за застаряващите велики имена Джеймс Андерсън и Стюарт Броуд, които въпреки че все още играят добре със сигурност няма да се върнат за още един титъл на Ashes Down Under. Те са се трудили мъжествено през толкова години за малка награда, въпреки че изиграването на централна роля в победата на Англия през 2010-11 поне гарантира, че има някои приятни спомени.

Не е така за капитана Джо Рут и звездния универсал Бен Стоукс, които и двамата имаха слаби серии в ковчега за шансовете на Англия. Сериалът изглежда беше шанс за Root, най-добрият тестов тест за 2021 г., да направи серия Ashes в Австралия – за някои подвиг, от който се нуждаеше, за да бъде класиран редом с други величия на епохата. Въпреки някои впечатляващи стартове, измореният Руут отпадна зле и неговият вид на примирение, когато беше поразен от ниска доставка от Скот Боланд, говореше много.

Макар че това беше поредната приказка за нещастие за Англия, Австралия направи перфектно начало в новата ера на Pat Cummins. Те не можаха напълно да възпроизведат 5-0 от 2006-07 и 2013-14 поради упорития удар на Англия в Сидни, но Австралия ще бъде много доволна.

Най-вече заради равномерността на изпълненията с вата звездите Стив Смит и Дейвид Уорнър покорени. Това беше поредица, в която Травис Хед – талант от среден порядък, който отдавна се дразнеше – навърши пълнолетие, след като заяви, че е играч на серията, докато Usman Khawaja възкреси кариерата си след магическо завръщане в Сидни.

Невероятният старт на кариерата на Боланд в Тест на 32-годишна възраст е една от най-добрите истории в крикета от дълго време, докато злословеният Мичъл Старк беше сила през всичките пет теста. Може би най-окуражаващото развитие в дългосрочен план беше появата на младия универсален Камерън Грийн, който играеше с топката и изигра най-добрия си пробен удар с решаващ половин век в Хобарт, за да изкопае Австралия от ранните проблеми.

Извисяващият се Green е истинският универсален играч, за който Австралия отдавна жадува и – както показа, за да превърне играта зрелищно късно в третия ден – има умението да претендира за врата в ключови моменти.

Докато Австралия бурно празнува с наслада, това накара отново да се замислим дали Ashes заслужава такъв удължен и издигнат статут, като се има предвид, че това е непрекъснато провал на състезание в Австралия.

И тази последна глупост може да е най-горната от всички тях.