Ерик Шлехт успя във Вашингтон

Започнах първата си работа в Конгреса точно преди двадесет години тази седмица и това, което си спомням най-много от началото там, беше, че се чувствах като невероятно смущаващо място за работа.

За щастие, един от първите хора, които срещнах на новата си работа, беше икономистът Ерик Шлехт, който ми помогна да разбера как да превъзхождам работата си и да демистифицирам опияняващата си среда. Шлехт, който почина по-рано този месец, имаше образцова кариера във и извън Хълма и остави своя отпечатък както чрез промяна на политиката, така и като помогна на приятелите си да се изкачат нагоре по мазния стълб на света на политиката в DC. Помня го повече заради личната доброта, която ми показа, когато започнах кариерата си в Хил, когато имах отчаяна нужда от нея.

В новата си работа щях да се виждам — и от време на време да общувам — със сенатори и конгресмени, които бяха известни имена, и тези случаи изискваха от мен да говоря интелигентно по сложни въпроси, много от които току-що бях започнал да научавам. Отначало намерих това за изнервящо.

Правилата на Сената и Камарата ми се сториха тайнствени и несъзнателно сложни и се мъчех да разбера какво точно се случва при редките ми пътувания до залата с председателя на моята комисия.

Дори офис сградите на Сената и Камарата бяха трудни за навигиране: първата ми година там постоянно се губех и когато най-накрая се почувствах удобно да се ориентирам в Капитолия, масивен строителен проект затвори основните ми маршрути, оставяйки ме объркан отново.

Когато Ерик и аз се срещнахме, той работеше за друг, по-важен комитет от моя. Знаех кой е той - той беше редовен сътрудник на National Review, преди да поеме работа в Конгреса, и прочетох всяка негова колона и научих много от тях. Беше на място, на което исках да бъда един ден, но имах само бегла представа как да стигна до там.

Ерик обаче беше всичко друго, но не и плашещ. Двамата с него бързо се разбрахме и той беше източник на информация за мен, помагаше ми да разбера кои проблеми е вероятно да получат сила в законодателството и кои ще отслабнат, а също така ме научи как да разбера това сам, като ми обясни кои публикациите бяха най-надеждните и на които можеше да се вярва, че ще осигурят истинска представа за дневния ред на Сената.

Шлехт ме посъветва да променя начина, по който пиша бележки или документи с позиция, когато аудиторията ми се състои от членове на Конгреса. Големият му съвет — бъдете кратък и го създайте така, че всяка бележка да може да бъде прегледана — днес може да изглежда почти елементарен, но не така мислеха повечето служители за работата си по онова време и това ми беше от голяма полза.

Той също така ми помогна да разбера йерархията на работните места за икономистите на Хълма и неговата работа - по времето, когато той беше икономист по данъчни и бюджетни въпроси в Републиканската политическа комисия - очевидно беше една от най-добрите работни места за нашата кохорта. Благодарение на него се запознах с някои от хората там и няколко години по-късно намерих същата работа. Това лесно беше най-добрият ми концерт на Хълма и видимостта, която работата ми даде - докато бях в RPC, написах бележки, които отидоха до целия персонал на Сената, който покриваше проблемите ми - помогна за стартирането на кариерата ми след правителството.

За съжаление, кариерата на Ерик след RPC не върви толкова гладко. Той беше принуден да подаде оставка от RPC, след като здравословен инцидент го остави неспособен да работи няколко месеца. Той се завръща в Конгреса като законодателен директор на конгресмен Джон Шадег и когато конгресменът се пенсионира, Ерик създава свой собствен магазин за връзки с обществеността, който се фокусира върху отблъскването на Закона за достъпни грижи.

Въпреки че отмяната му оставаше възможност – и анимираща точка от дневния ред на Републиканската партия – неговият стратегически магазин имаше няколко клиента и поддържаше стабилно портфолио от дейности. Но когато клиентите му се отчаяха от отмяната му и се отказаха от него, Ерик осъзна, че също се е уморил от играта на политики и вместо да търси нови клиенти или нов концерт, той в крайна сметка затвори магазина си.

В крайна сметка той се завърна в Пенсилвания и пое работа извън света на политиката, въпреки че от време на време пишеше и публикуваше публикации (които понякога редактирах), за да изрази мислите си.

Въпреки че уважавах решението му да напусне политическата игра, това все пак ме ужили малко: това, че приятел, който ми беше толкова полезен в кариерата ми, напуска града, за да прави нещо друго, представлява както лична, така и професионална загуба, както и случайните ни телефонни обаждания и странният обяд, когато се връщаше в града, беше бледа замяна на времето, когато работехме в коридора един от друг и разговаряхме няколко пъти седмично. Но той като че ли не съжаляваше, че напусна този град или политиката си.

Има много начини за измерване на успеха в света на политиката на окръг Колумбия: Въпреки че може да е невъзможно да впиша в автобиография „да помагам на приятелите си да успеят в кариерата си“, това има много по-голямо значение в голямата схема на нещата, отколкото всичко друго, което можем да изброим в такъв документ. Щастлив съм, че Ерик Шлехт отдели време да ми помогне в собствената ми кариера.