Страховете на ЕС да бъде държан за откуп от Русия заради газа се превръщат в реалност

Русия да прекъсне доставките на газ за Европа отдавна е един от най-големите страхове на ЕС. Тази седмица стана реалност.

Москва обвини решението за ограничаване на обемите на газопровода „Северен поток 1“ до Германия на санкциите, наложени след инвазията в Украйна, по-специално тези от Канада, които оставиха ключово помпено оборудване блокирано във фабрика на Siemens Energy в Монреал.

Но малцина на запад купуват линията на Москва. Русия има достъп до алтернативни маршрути за доставка, за да поддържа доставките на клиентите за износ, но отказа да ги използва. Тъй като съкращенията съвпадат с посещението на лидерите на Германия, Италия и Франция в Киев тази седмица, германският вицеканцлер Роберт Хабек каза, че всякакви технически проблеми са очевидно „претекст“ за Русия да притисне европейската икономика.

Фатих Бирол, ръководител на Международната агенция по енергетика, каза, че съкращенията от държавния Газпром изглеждат „стратегически“ ход на Москва, който ще напомни на Европа, че не трябва да се чувства „твърде в безопасност или твърде комфортно“.

Георг Захман, старши сътрудник в мозъчния тръст на Брьогел, обвини Москва, че се „опитва да играе на разделяй и владей“, заявявайки, че режимът на президента Владимир Путин иска „да увеличи влиянието си върху Европа преди зимата и евентуално уреждане в Украйна“.

Освен ако Русия не възстанови бързо обемите, индустрията се опасява, че Европа ще се бори да съхранява достатъчно газ преди зимните месеци, когато търсенето ще бъде най-високо. Но дори и пълното снабдяване да се върне, тогава събитията от тази седмица най-накрая развалиха вярата, която някога е била разпространена в индустрията, че Русия няма да насочи газовото оръжие срещу най-големите си клиенти.

Ясно е, че решението на Русия, което намали капацитета на NS1 с 60 процента и доведе до по-ниски потоци към страни от Франция до Словакия, премести енергийната криза в нова и опасна фаза.

„Настоящата ситуация е един от най-лошите резултати, които обмисляхме“, каза тази седмица Едуард Морс, анализатор в Citi, като предупреди, че вероятно цените ще трябва да се покачат тази зима, за да ограничат търсенето, ако руските потоци не се върнат.

Цените на газа вече скочиха - от много високи нива - нараствайки с повече от 60 процента тази седмица до около 130 евро за мегаватчас. Това засили глобалното безпокойство относно растящата инфлация, тъй като централните банки се борят да се справят с нарастващите цени, без да предизвикат широко разпространено икономическо забавяне.

За някои руските газови съкращения бяха неизбежни. След инвазията в Украйна през февруари Европа даде да се разбере, че иска да се отърве от пристрастяването си към руската енергия възможно най-скоро. Процентът на европейското потребление на газ, който идва от Русия, е намалял приблизително наполовина след войната до 20 процента от общото, според консултантската компания ICIS.

ЕС също така предприе затягане на санкциите срещу Русия, като забрани морския внос на суров петрол и се насочи към забрана на застраховка за всеки танкер, превозващ руски петрол, като Обединеното кралство също е на борда.

Лоран Русецкас, специалист по газовия пазар в IHS Markit, каза, че макар Москва скоро да може да възстанови доставките, съществува риск да удвои позицията си и да направи още по-големи съкращения тази зима.

„Нараства вероятността това да е прелюдия към основното шоу“, каза той, добавяйки, че се опасява, че Москва вижда потенциала да отслаби санкциите, като засили натиска върху европейската икономика.

„Ако има изрично „ще спрем газа, ако не вдигнете санкциите“, тогава съм сигурен, че ще получат много кратък отговор“, каза той. "Но се притеснявам, че този подход има достатъчно подкрепа в Москва, за да го направи много реална възможност."

Ако руските газови потоци не се възстановят скоро, тогава Европа ще трябва да засили търсенето на повече морски товари от втечнен природен газ, за ​​да го замени. Но крехкостта на тази опция беше разкрита през последните две седмици.

Пожар в терминал за втечнен природен газ в Тексас, който е отговорен за почти 20 процента от целия капацитет за втечняване на САЩ, затвори завода за поне три месеца и е малко вероятно той да бъде възстановен напълно до края на годината.

Европа се възползва от по-ниското търсене на вносни горива от Китай, докато страната се бори с това как да контролира коронавируса, но не е ясно колко дълго ще продължи тази политика на „нулев Covid“.

С едно око на потенциално трудната зима, Германия беше една от малкото големи икономики, които стартираха стремеж към ефективност, призовавайки гражданите да пестят енергия това лято, така че да има повече наличен газ за съхранение преди по-студените сезони. Италия, където доставките от "Газпром" са намалели с 15 процента, може да активира спешен план за ограничаване на потреблението на газ следващата седмица, включително ограничаване на доставките за някои промишлени потребители. Но други, включително Обединеното кралство, досега отказаха да превърнат опазването в национален приоритет.

Друг вариант би бил да се изгарят по-силно замърсяващи въглища и да се обмислят други политически предизвикателни политики. Газовото находище Гронинген в Холандия някога е било най-голямото в Европа, но добивът му е ограничен, след като предизвика редица големи земни трусове, които повредиха сгради. Все още се разглежда в индустрията като една от възможностите, ако има продължителен недостиг.

В дългосрочен план ЕС ще използва повече възобновяеми източници, но няма достатъчно време за добавяне на значителен капацитет преди зимата.

Хенинг Глойщайн, анализатор в Eurasia Group, посъветва ЕС да планира Русия да прекрати напълно всички доставки на газ и да увеличи вноса от други източници. „В най-лошия случай това ще изисква някаква форма на газиране, за да се поддържат доставките за основни индустрии и услуги“, каза той.

Някои предполагат, че ЕС трябва да премине в офанзива. Захман от Брьогел каза, че Европа може да принуди своите енергийни компании ефективно да анулират всички дългосрочни договори, които имат с Газпром. След това европейските купувачи биха могли да предложат закупуване на фиксиран обем газ на фиксирана цена, предлагайки на Русия по-добри условия за по-големи обеми.

Ако тогава Русия реши да спре доставките изцяло, Европа би могла да отговори, „но просто да седиш като жаба във водата и да оставиш руснаците да повишат температурата не е добър план“, каза Захман.

„Русия каза „това е нашият газ, това е нашата игра“, но ние трябва да кажем „това са нашите пари, това е нашата игра“.

Допълнителни репортажи от Том Уилсън в Лондон и Ейми Казмин в Рим