Европейските превозвачи летят с почти празни самолети тази зима, за да запазят летищните слотове

Авиокомпаниите в Европа тази зима летят с пътнически самолети, които понякога са почти празни, за да задържат желаните места за излитане и кацане на летищата по време на по-ниско търсене на пътувания.

Неотдавнашната публичност около това изискване за използване предизвика противоречия и гняв в момент на нарастваща международна загриженост относно изменението на климата и въглеродните емисии, създадени от авиационната индустрия.

Междувременно представители на летищната индустрия го защитават, аргументирайки необходимостта от поддържане на търговска жизнеспособност, свързаност и конкурентоспособност.

Авиокомпаниите изразиха неудовлетвореност от така наречените правила за слотове „използвайте го или го загубите“, установени от Европейската комисия, изпълнителното звено на ЕС, което беше спряно през март 2020 г., тъй като индустрията беше затрупана от пандемията Covid-19. Оттогава той беше връщан постепенно, за да се изисква от авиокомпаниите да използват 50% от разпределените им летищни слотове. Очаква се тази цифра да се увеличи до 80% това лято.

Германският превозвач Lufthansa е сред тези авиокомпании и вече съкращава около 33,000 18,000 полета през зимния сезон, тъй като вариантът на omicron не позволява. Все пак трябва да извърши 3,000 XNUMX полета през зимния сезон, за да изпълни изискването си за използване на слотове, каза главният му изпълнителен директор. Неговото дъщерно дружество Brussels Airlines трябва да извърши XNUMX почти празни полета до края на март.

„Поради слабото търсене през януари щяхме да намалим значително повече полети“, каза изпълнителният директор на Lufthansa Group Карстен Шпор пред германски вестник в края на декември. „Но трябва да направим 18,000 XNUMX допълнителни, ненужни полета през зимата, само за да осигурим правата си за излитане и кацане.

Той добави: „Докато по време на пандемията в почти всички други части на света бяха открити изключения, благоприятни за климата, ЕС не позволява това по същия начин. Това вреди на климата и е точно обратното на това, което Европейската комисия иска да постигне със своята програма „Сгодни за 55“.

Програмата „Fit for 55“ беше приета от Комисията през юли 2021 г., за да постигне новата цел на ЕС за намаляване на емисиите на парникови газове с минимум 55% до 2030 г.

Изправени пред критиките от авиокомпаниите и природозащитниците, представителите на летищната индустрия се отблъскват, казвайки, че „няма причина“ хилядите почти празни полети да бъдат реалност.

Органът на летищната индустрия International Airport Council (ACI) изрази подкрепа за позицията на Европейската комисия, като се аргументира, че нейното понижаване на прага за използване на летищните слотове до 50% е „предназначено да отразява несигурността на силно засегнатия пазар и крехкото възстановяване на авиацията“.

„Няколко авиокомпании твърдят, че са принудени да изпълняват големи количества празни полети, за да запазят правата за използване на слотове на летището. Няма абсолютно никаква причина това да е реалността,” каза Оливие Янковец, генерален директор на ACI Europe, в изявление в началото на януари.

Той отхвърли идеята за извършване на напълно празни „призрачни полети“, както и самите авиокомпании, които казват, че вместо да са напълно празни, полетите често имат много малко пътници и иначе биха били отменени, ако не беше използването на слотовете изискване.

„Факторите с ниско натоварване, разбира се, са били реалност по време на пандемията“, каза Янковец, „но запазването на жизненоважна въздушна свързаност както за икономическите, така и за обществените императиви е добре документирано… Балансирането на търговската жизнеспособност заедно с необходимостта от запазване на основна свързаност и защита срещу анти -конкурентните последици са деликатна задача."

Екологичните активисти не са впечатлени. „Брюкселските авиолинии извършват 3,000 ненужни полета, за да поддържат летищните слотове“, написа в Twitter миналата седмица шведската активистка за климата Грета Тунберг, цитирайки заглавие на белгийски вестник. „ЕС определено е в авариен климатичен режим…“

Авиационният сектор създава около 14% от въглеродните емисии от общия транспорт, което го прави вторият най-голям източник на емисии на парникови газове от транспорта след пътуването по пътищата, според комисията, която също казва, че ако глобалната авиация беше държава, тя би се класирала в топ 10 на излъчватели.

Европейската комисия казва на собствения си уебсайт, че „авиацията е един от най-бързо растящите източници на емисии на парникови газове“ и че „предприема действия за намаляване на авиационните емисии в Европа“. 

Белгийският министър на мобилността Жорж Гилкине определи изискванията за полети на институцията като „екологични, икономически и социални глупости“. Той писа до Европейската комисия този месец, за да поиска повече гъвкавост за авиокомпаниите, за да поддържат недостатъчно резервираните самолети на земята.

Но говорител на Комисията каза, че настоящият праг от 50% е достатъчно намаление, което отразява потребителското търсене и предлага „много необходимата продължителна въздушна свързаност на гражданите“.

Говорителят на Lufthansa Борис Огурски каза пред CNBC в сряда, че смята, че правилото на комисията за 80% използване за лятото на 2022 г. е „подходящо“. Той обаче отбеляза, че „въздушният трафик все още не е нормализиран. Поради разработването на нови варианти на вируса и произтичащите от това ограничения за пътуване, ситуацията остава нестабилна, така че все още са необходими изключения."

„Не само през следващото лято на 2022 г., но и сега в настоящия зимен график на полетите 21/22 ще е необходима повече гъвкавост навреме“, каза Огурски. „Без тази гъвкавост, свързана с кризата, авиокомпаниите са принудени да летят с почти празни самолети, само за да осигурят своите слотове.”

Той добави, че тази практика не съществува в региони извън Европа. „Други региони по света прилагат по-прагматичен подход тук, например чрез временно спиране на правилата за слотовете поради настоящата ситуация с пандемия. Това е от полза за климата и авиокомпаниите."

Янковец от ACI подчерта разпоредба, наречена „Обосновано неизползване на слотове“, която позволява на авиокомпаниите да представят случая на своите координатори на слотове, „позволявайки им ефективно да използват разпределените им летищни слотове за по-малко от 50% от времето“, каза той .

За Lufthansa тази разпоредба не е много полезна, тъй като позволява на авиокомпаниите да освобождават само единични полетни връзки, според Огурски: „Тази опция не може да се приложи към по-голямата част от нашите седмични резервирани полети, което води до 18,000 21 ненужни полета по време на текущото зимно разписание (22 ноември – XNUMX март)“, каза той.

Мениджърът за връзки с медиите на Brussels Airlines Maaike Andries също поясни, че полетите, излитащи, за да се достигне прага за използване на слотове на летището, не са празни; по-скоро за предстоящия зимен сезон някои от полетите на авиокомпанията „са недостатъчно запълнени, за да бъдат печеливши“.

„Тези полети обикновено се отменят от нас, за да сме сигурни, че няма да извършваме ненужни полети както от екологична, така и от икономическа гледна точка“, добави Маайке. „Ако обаче анулираме всички тези полети, това би означавало, че преминаваме под минималния лимит, за да запазим нашите слотове. Същият въпрос важи за всички превозвачи в Европа, тъй като това е европейски закон."

„В други континенти бяха направени подходящи изключения от нормалните разпоредби, избягвайки тези ненужни полети, но в Европа все още се нуждаем от повече гъвкавост.