Evan Dando за Return To the Road, 'It's A Shame About Ray' на 30 и това изпълнение на Letterman

В едно десетилетие, доминирано от страха на гръндж сцената в Сиатъл, The Lemonheads' Жалко за Рей предложи на почитателите на музиката алтернатива. Въпреки че албумът поддържаше груб, понякога пънков край, той също се удвоява с мелодия и закачливи кукички.

И до днес историите за The Lemonheads са склонни да се фокусират върху външния вид на фронтмена Евън Дандо и склонността му да се отдаде на извънкласни дейности, пренебрегвайки силата на самите песни. Но тъй като албумът, който стана златен през 1992 г., навършва 30 този месец, това, което се откроява днес, е силата на писането на песни и умението на Дандо да разказва свързани, завладяващи, понякога интроспективни истории.

„Ние сме една от онези групи, които карат хората да си мислят: „Мога да направя това!“ Ходех да гледам The Ramones и The Replacements и беше като: „Това изглежда толкова забавно и мисля, че може да успея да го направя…“ Така че винаги съм искал да бъда музикант“, спомня си Дандо по телефона. „Когато бях на 16, спрях да слушам рокендрол напълно за цяла година – беше просто класика и джаз и това беше всичко. Тогава видях Flipper и беше като: „Добре!“ И аз се върнах с рокендрола“, каза той, като се позовава на уникално непостоянния пънк акт в Сан Франциско. „Но ние просто започнахме от нищото – като всички групи. Изобщо не знаехме какво правим. И е готино да си елементарен пример за нещо, което по някакъв начин прави нещо – може да направи няколко шоута и да направи записи. Това е чудо. Това е като кучетата да танцуват: не е толкова страхотно, но е невероятно, че изобщо се случва.”

Жалко за Рей е албум, в който текстовете са важни – героите са развити и сюжетът е както установен, така и разрешен.

За Дандо способността да върти приказка е отражение на признателността към традицията на кънтри музиката, която често се подценява заради майсторската й способност да прокарва разказ в рамките само на триминутна песен.

„Само простотата. Разбийте го на възможно най-малко думи и ги накарайте да се броят – и ги изпейте в точния метър. Джони Кеш. Просто ми напомня за барабани – барабани и пеене, и двете са толкова важни”, каза Дандо. „Проследих го назад. Семейството ми се връща в Южна Каролина - Чарлстън от страната на баща ми. Аз съм свързан с [писателя] Дюбоуз Хейуърд чрез баба ми“, каза той, позовавайки се на автора на романа от 1925 г. Порги. „Така че мисля, че това е естественото нещо, което имам в провинцията – като нещо много южно или нещо подобно.

Това също е показателно за ранна оценка на литературата и поезията, значително влияние върху Дандо като текстописец в частност.

„Бях истински изперкал като Джеймс Джойс, Дилън Томас, Уилям Блейк – много неща“, каза авторът на песни. „Мисля, че една от най-важните песни е песента на Франк Милс, която беше в нея За Коса. Защото в него няма рими, нали знаеш? Това беше важно за мен, опитвайки се да се освободя от необходимостта да римувам. Това е случайно нещо, но понякога това работи, а не римуване и прочие. Докато го държите просто, понякога работи.”

Оригинални натискания на Жалко за Рей приключи с „Frank Mills“, докато последващите преиздания се втурнаха в производството, за да се възползват от тогавашната 25-та годишнина от навършването на пълнолетието на филма Абсолвентът, ще намери кавъра на групата на „Mrs. Робинсън” продължи.

„Тази песен беше просто шега“, каза Дандо. „Буквално го направихме и направихме около $10, ооо тогава или нещо подобно, $15, ооо? Направихме го една вечер в Берлин точно като „Каквото и да е…“ Като нищо. Той също беше набит в гърлата на хората от [президента на Atlantic Records] Дани Голдбърг. Не знам. Комбинацията проработи някак си. Но, човече, не ми хареса.”

Вече се предлага в няколко формата на CD и винил чрез Fire Records, специално Преиздание за 30-та годишнина от албума включва колекционерска книга и пет нови парчета, които не са били достъпни по време на предишни преиздания (девет парчета вече са достъпни за първи път на винил), включително акустично изпълнение на „My Drug Buddy“ от 1992 г. с участието на Juliana Hatfield.

Не е включено в преиздаването е един от най-скандалните опити на групата да популяризира записа, появяващ се по NBC Късна нощ с Дейвид Летърман през 1992 г., а изява в национална телевизия в която късно вечерта водеща отправи уникална заявка на The Lemonheads.

„Добре, следващите ни гости са The Lemonheads. И първоначално те щяха да направят големия си хит, „Mrs. Робинсън. Всички те бяха готови да направят това. И аз казах: „Това е страхотно. Но какво ще кажете за нещо друго от албума? И в последния момент те бяха достатъчно любезни да го променят с моето предложение, което е „Срамота е за Рей…“” каза Летърман, настройвайки представлението. „Благодаря за намесата!“ Може да се чуе, че Дандо прави забележка извън камерата, като започва леко кратък обмен което заварва и Дандо, и Летърман да си разменят модни съвети сред поредица от хумористични изречения.

"Да, направихме!" каза развълнувано Дандо, когато го попитаха дали е воден разговор с Летърман за изпълнението преди записа. „Знаеш ли какво, това беше лично нещо между Дейвид Летърман и Пол Саймън, вярвам. И някак си ми беше от полза“, продължи той. „Надявам се, че всички са го закърпили, но тогава сякаш го спираха. Те не искаха да се случи. Беше страхотно“, спомни си Дандо за възможността да изпълни песен, която написа вместо кавър. „По принцип обичам насилствено интервю, което беше някак готино. Не принуден, просто се случи. Те оставиха микрофона включен по погрешка, така че получих дума в edgewise. Беше смешно."

Днес, някога немислими 35 години, Дандо е ясен както за кариерата си, така и за това, което научи за изпълнение на живо след две години, принудени да напуснат пътя на фона на пандемията.

„Това е важно нещо, за което трябва да се мисли, да“, каза авторът на песни, когато го попита дали обмисля своето наследство. „Можеш само да направиш всичко възможно, нали знаеш? И трябва да следвате сърцето си. Животът е труден", каза той. „Унизително е да си спомняш колко вълшебно е да играеш за хората. Никога преди не бях играл толкова дълго. Така че трябваше да се върна към него и беше наистина забавно. С напредване на възрастта, странно, е по-забавно да играеш рокендрол. Вероятно е ужасно нещо естетически, но просто става все по-забавно. Защото осъзнаваш какво всъщност е – това е специално нещо.”