„Списъкът с желания“ на Ezekiel Elliott с отбори, които проявяват малък интерес към бившите Далас Каубойс, които бягат назад

Може да мине известно време, преди Езекиел Елиът да намери нов дом.

Бившият трикратен бягащ бек на Pro Bowl и двукратен шампион на NFL в бързане остава свободен агент по-малко от седмици след освобождаването му от Dallas Cowboys. Въпреки че знаехме, че Елиът няма да бъде много търсен, ако стане свободен агент, бъдещите му перспективи изглеждат доста мрачни.

Това съобщи Адам Шефтър от ESPN по-рано през седмицата Елиът имаше списък с желания, в който се споменаваха три отбора - Филаделфия Ийгълс, Ню Йорк Джетс и Синсинати Бенгалс. В доклада се споменава също, че Елиът се е надявал да вземе решение за следващия си клуб до края на седмицата.

„РБ Езекиел Елиът от Cowboys стесни възможностите си за това къде да играе срещу Eagles, Jets и Bengals и би искал да вземе решение къде да подпише до края на следващата седмица според източници“, съобщи Шефтер в четвъртък , 23 март.

Проблемът е следният - това е буквално просто "списък с желания", както Джон Кларк от NBC Sports Philadelphia докладвани. Всъщност Кларк съобщава, че Eagles не са водили никакви разговори с Elliott и не са проявили интерес към подписването на 27-годишния бягащ бек.

„Казаха ми, че към момента Eagles не са участвали в разговори с Езекиел Елиът за присъединяване към отбора и са доволни от бягащите бекове, които имат в момента“, каза Кларк. „Изглежда Eagles, Bengals, Jets са списък с желания за Ezekiel Elliott и където той би искал да играе.“

Още по-лошото е, че не само орлите не показват интерес към Елиът, но и старши треньорът на Синсинати Бенгалс Зак Тейлър публично затвори идеята за добавяне на бившата звезда.

„В момента има много страхотни играчи,“ каза Тейлър, чрез Майк Дайър от WCPO. „Харесваме нашия отбор там, където е в момента, но винаги е забавно, когато нещата се разхвърлят. Понякога това е първото, което чувате за това, но това е начинът, по който работи животът.

С други думи, от лагера на Елиът изтича списък с отбори, които той се надява за които да играе — вместо франчайзи, които всъщност се интересуват той да играе за тях.

Рязкият спад на Елиът не е точно изненадващ, но е тъжен, като се има предвид колко търсен беше той само преди четири години. Само преди четири години Елиът подписа шестгодишен договор на стойност 90 милиона долара – гарантирани 50 милиона долара – което направи Елиът най-високоплатеният ранингбек в лигата по това време.

Сделката обаче – която технически го накара да бъде заключен през сезон 2026 г. – изпревари курса си. Производството на Елиът спадна до най-ниските си нива в кариерата си миналия сезон, тъй като той пробяга само 876 ярда при 3.8 ярда на носене. Освен това, 2022 Pro Bowler Тони Полард ясно изпревари Елиът като най-динамичния ранингбек на Далас. Елиът трябваше да бъде вторият най-добре платен рънингбек в лигата за сезон 2023 с основна заплата от 10.9 милиона долара и ограничение от 16.7 милиона долара преди освобождаването му.

Елиът все още има някаква стойност, макар и да не е много на този етап от кариерата му. Не е тайна, че срокът на годност на бягащите бекове е много кратък и също така не е откритие, че позицията е може би най-девалвираната от всяка голяма позиция в спорта. Това е голяма разлика от само 15 години преди това, когато бягащи бекове като ЛаДейниан Томлинсън и Шон Александър доминираха на терена, печелейки награди за MVP и поставяйки рекорди в процеса.

Седемгодишният ветеран все още е мощна заплаха за червена зона и къс ярд – той се класира на пето място в лигата с 12 тъчдауна – и все още може да носи камъка, изпреварвайки Каубоите по изпълнения (231 опита) и класирайки се на 10-то място в лигата в тази категория миналия сезон.

Въпреки това е ясно, че възможностите на Елиът вероятно са ограничени. При по-вероятен сценарий той вероятно ще бъде подписан преди началото на тренировъчния лагер с евтина сделка за ветеран като потенциално допълнение към определен титуляр. Тъй като почти всеки отбор от НФЛ разчита на система с двама гръбове, това е мястото, където Елиът може да намери стойност въпреки уменията си за регресия.

Боб Стърм от The Athletic повдигна най-вероятния договор на Елиът с друг отбор точно преди освобождаването му от Каубоите.

„Мисля, че отговорът е, че предвид броя на анализаторите и скаутите, с които говорих за Elliott тази година, консенсусното мнение е непотвърдено“, каза Щурм през февруари. „Остана му много малко в краката и се разчу. Вярвам, че той има една възможност за работа над минимума в лигата и тя е точно тук, в Далас. Може и да греша, но ако греша, това е много малка цифра. Може би една година за $2 милиона или $2.5 милиона, което е много далеч от това, с което той е свикнал.”

Елиът много добре би могъл да се свърже с претендент. Бенгалс може в крайна сметка да потърсят допълнителен играч на Джо Миксън след напускането на Самадж Перин. Междувременно Eagles могат да използват застрахователна полица за често контузвания Rashaad Penny, а Jets може просто да подпишат с Elliott, за да добавят още едно голямо име след предполагаемото придобиване на куотърбека Aaron Rodgers.

Но докато минаваме през последните дни на периода на свободната агенция, става ясно, че Елиът не е търсен играч. Отборите, които се нуждаят от ранингбек, очевидно насочват вниманието си към проекта, вместо да търсят да подпишат с миналия си най-добър състезател.

Може да мине известно време, докато видим къде Елиът ще играе през 2023 г.