FAA, авиокомпаниите се борят да намалят закъсненията на пътуванията през лятото

УОРЕНТЪН, Вирджиния – По време на сутрешна среща в началото на май, служителите на федералния команден център за въздушно движение изтръшват няколко от препятствията през деня: бури близо до брега на Флорида и в Тексас, военно самолетно учение и доклад за птица стачка на международното летище Нюарк Либърти.

Центърът, на около час път с кола от Вашингтон, окръг Колумбия, е отговорен за координирането на сложната мрежа от повече от 40,000 7 полета на ден над САЩ Малко след 3,500 сутринта ET вече имаше 5,000 полета във въздуха. По време на пиковите периоди на пътуване тази цифра може да се изкачи до повече от XNUMX полета наведнъж. 

Тъй като въздушното пътуване се възстановява почти доCovidien нива на пандемия, дори когато авиокомпаниите остават с недостатъчен персонал, агенцията и превозвачите се опитват да контролират нарастващия процент на закъснения и отмяна, които могат да развалят ваканциите и да струват на авиокомпаниите десетки милиони долари в пропуснати приходи.

Проблемите идват през пролетния и летния сезон на пътувания с голямо търсене, който съвпада и с някои от най-разрушителните времена за авиокомпаниите - гръмотевични бури.

Лакиша Прайс, ръководител на въздушното движение в Командния център на системата за управление на въздушното движение на Федералната авиационна администрация, каза, че служителите наблюдават потенциални проблеми във въздушното пространство на нацията „всеки ден, всеки час“.

Центърът работи 24/7.

От началото на годината до 13 юни авиокомпаниите отмениха 3% от приблизително 4 милиона търговски полети в САЩ за този период, според сайта за проследяване на полети FlightAware. Други 20% са закъснели, като пътниците чакат средно 48 минути.

За същия период на 2019 г. преди пандемията, 2% от полетите са били отменени и 17% закъснени, с подобно средно време на изчакване, според FlightAware.

Обикновено FAA управлява потока на въздушния трафик отчасти, като задържа входящия трафик на изходните летища или забавя пристиганията.

Отменянията и закъсненията на полети миналата година и през 2022 г повдигнаха опасения сред някои депутати.

Без да се вижда бързо решение, FAA и авиокомпаниите се опитват да намерят други решения. Една от възможностите е да се позволи на авиокомпаниите да летят на по-ниски височини, за да избегнат предизвикателствата на времето, въпреки че подходът изгаря повече гориво.

Авиокомпаниите също предлагат свои собствени решения. През април American Airlines стартира програма, наречена HEAT, която анализира трафика и потенциалните смущения, което й позволява да идентифицира кои полети да забави възможно най-рано, за да избегне каскада от отмяна.

„Можем да започнем часове предварително, в някои случаи пет, шест часа преди това, което смятаме, че ще бъде бурята“, каза Дейвид Сиймор, главен оперативен директор на American Airlines.

„Трябва да можем да бъдем много пъргави и адаптивни към сценария, докато се разиграва“, добави той.

Пандемията забави обучението на авиодиспечерите, но FAA нае повече от 500 нови ръководители миналата година, за да увеличи работната си сила до около 14,000 4,800. Агенцията иска да наеме повече от XNUMX повече през следващите пет години. FAA заяви, че е в средата на наемане на кампания, наречена „Be ATC“ и заяви, че ще работи с влиятелни лица в социалните медии и ще провежда събития на живо в Instagram за работата.

Работата не е за всеки. Кандидатите не могат да бъдат по-възрастни от 30 и трябва да се пенсионират, когато навършат 56. Пилотите в САЩ са принудени да се пенсионират на 65 години и авиокомпаниите в момента са изправени пред вълна от пенсиониране, някои от които бяха ускорени по време на пандемията, когато превозвачите ги призоваха да напуснат рано, за да намалят разходите си. Законодателите тази година обмисляха законопроект, който ще повиши пилотната пенсионна възраст с поне две години.

Обратно в командния център, стаята в пещерата, където работят специалисти по въздушното движение, членове на авиокомпанията и частната авиационна индустрия и метеоролози, разполага с големи екрани, показващи въздушния трафик и времето високо по протежение на главната стена. Той показва изглед от птичи поглед на въздушния трафик на страната, който се възстановява толкова бързо, че тарифите изпреварват нивата от 2019 г.

„Проблемът е в Тексас в момента“, Джон Лусия, национален служител за управление на трафика в центъра, по време на една от сутрешните срещи. Той сочеше куп гръмотевични бури, които заплашваха да забавят десетки полети на летищата в източен Тексас.

Той отбеляза, че времето е определено да удари района на Далас-Форт Уърт около 10 часа сутринта

„Така че ни дава няколко часа да се тревожим за това“, каза Лусия, повече от три десетилетия ветеран от FAA.

Миналата година международното летище Далас/Форт Уърт стана световно втори най-натоварен благодарение на процъфтяващото пътуване в САЩ и липсата на международни пътувания. Летището е домашен център на American Airlines. Наблизо се намира и Далас Лав Фийлд, основната база на Southwest Airlines.

Лошото време причинява 70% от закъсненията на полети в САЩ средно една година, според FAA. Но има и други причини за забавяне.

„Виждали сме хора да се стрелят по пистата“, каза Прайс, ръководител на въздушното движение в центъра. „Имахме диви животни на пистите. Трябва да си готов за всичко.”

Някои от най-натоварените въздушни пространства са във Флорида. Щатът отдавна е топ туристическа дестинация, но стана още по-гореща точка по време на пандемията за пътници, търсещи бягство на открито. Някои летища като Тампа и Маями виждат по-голям брой авиокомпании в сравнение с преди удара на Covid-19.

В същото време държавата е податлива на гръмотевични бури, които могат да поддържат въздушния трафик с часове. Авиокомпаниите и FAA се спориха кой е виновен, като превозвачите понякога обвиняват контрола на въздушното движение, включително липсата на персонал в ATC, за закъснения, които им струват ежеминутно.

Едно от решенията на авиокомпаниите е да намалят полетите си въпреки нарастващото търсене. JetBlue Airways, Spirit Airlines, Alaska Airlines и наскоро, Delta Air Lines, съкратиха графиците си обратно, докато се борят с недостига на персонал и рутинните предизвикателства като времето, за да си дадат повече резерви, когато нещата се объркат.

През май FAA организира двудневна среща с авиокомпаниите във Флорида относно някои от последните закъснения. След това FAA каза, че ще стане увеличаване на персонала в Центъра за контрол на движението по въздушния маршрут в Джаксънвил, който наблюдава въздушния трафик в пет щата - Алабама, Джорджия, Флорида и Северна и Южна Каролина - и има тенденция да се справя с предизвикателствата от лошо време, космически изстрелвания и военни учения.

FAA спря да ограничи полетите, обслужващи Флорида, но каза, че това ще помогне на авиокомпаниите да измислят алтернативни маршрути и височини.

Например, агенцията също така насочва повече трафик през Мексиканския залив, каза Прайс.

Пролетните и летните гръмотевични бури са сред най-трудните предизвикателства, защото могат да бъдат толкова непредсказуеми.

Американецът Сиймор каза, че авиокомпанията все още може да се подобри: „Продължаваме да търсим по-добри начини да се справим с тези ситуации“.