Първото нормално пролетно обучение от 2019 г. насам ще бъде необходим „изстрел в ръката“ за бизнеса

За първи път от четири години пролетното обучение ще има нормален вид и усещане.

Графиците на Grapefruit и Cactus League бяха съкратени наполовина поради пандемията през 2020 г. Въпреки че имаше пълен график на мачовете във Флорида и Аризона през 2021 г., той наблягаше на възможно най-малко пътуване на отбора и се играеше пред редки тълпи поради ограничения на присъствието. Миналата година трудовите проблеми между играчи и собственици не бяха разрешени до втората седмица на март. Непредвидимостта кога ще започнат игрите доведе до много провалени планове за ваканция.

Тази година няма да има такива проблеми, което би трябвало да доведе до доволни собственици на бизнес, включително на западния бряг на Флорида, където няколко общности трябва да почувстват въздействието.

Разбира се, не всичко е перфектно. Повреда на тяхното съоръжение в Порт Шарлот от урагана Иън доведе до преместването на Рейс в комплекса Wide World of Sports на Дисни в Лейк Буена Виста до края на февруари. През март всички операции с изключение на второстепенната лига ще се преместят в дома си от редовния сезон на Tropicana Field в Санкт Петербург.

Въпреки че последиците от бурята от края на септември все още се усещат и ще продължат да се усещат дълго време в общностите на плажовете и островите във и близо до Форт Майерс, домовете за пролетни тренировки на Бостън Ред Сокс и Минесота Туинс, които са по-навътре в сушата, са готови за бейзбол, след като претърпяха леки щети от вятъра. Феновете, които посещават игрищата и по друг начин прекарват времето си в района, е нещо, което хората в този регион очакват с нетърпение.

„Точно от това се нуждаем в момента“, каза Джеф Миелке, изпълнителен директор на Спортно развитие на окръг Лий, който е партньор на Lee County Visitors & Convention Bureau. „Трябва да се чувстваме толкова нормални, колкото можем. Наличието на пролетно обучение с пълен капацитет и без трудови проблеми ще може да позволи на нашата общност да се почувства малко по-нормално, отколкото сме се чувствали от известно време. Това е ключовото нещо през тази пролетна тренировка, чувството за нормалност, което всички се опитваме да възстановим отново в момента.”

Преместването на Рейс означава, че три отбора ще играят своите мачове от Грейпфрут лигата в Пинелас Каунти тази пролет. Филаделфия Филис са в Клиъруотър от 1947 г., а Торонто Блу ​​Джейс са в Дънидин от първия си сезон през 1977 г.

„Тук, в Сейнт Пийт/Клиъруотър, имаме късмета да сме домакини дълго време на два отбора на Филис и Блу Джейс“, каза Стив Хейс, президент и главен изпълнителен директор на Посетете Сейнт Пийт/Клиъруотър. „Другият елемент тази пролет е, че Рейс ще прекарат време (в Сейнт Пийт), така че мисля, че ще получим допълнително увеличение. Тази зона ще бъде пълна с бейзболни фенове. Начинът, по който го гледаме, има много възможности хората да останат тук, в окръг Пинелас. Те могат също да пътуват до Брейдънтън (Пирати), Сарасота (Илиги), Тампа (Янки) и Лейкланд (Тигърс), за да хванат някои от другите отбори.“

Пролетното обучение няма да бъде единствената атракция в окръг Пинелас. Голямата награда на Сейнт Пийт (3-5 март) и шампионатът Valspar (13-19 март) в голф курорта Innisbrook в Палм Харбър ще привлекат много спортни фенове, които вероятно ще се включат в други дейности в целия регион, може би включително в пролетна тренировъчна игра или две.

„Пролетта ще бъде много натоварена“, каза Хейс. „Когато добавите тези събития към пролетното обучение, вие говорите за процъфтяването му тук.“

Би трябвало да процъфтява в южния окръг Сарасота. Това е мястото, където Braves, в North Port, създават магазин, след като прекарват 22 години в комплекса на Disney. Braves изиграха първия си мач в новото си място за пролетни тренировки в края на графика си за 2019 г. в Грейпфрут лигата. Следователно това ще бъде първата пълна пролет на Braves с разрешен пълен капацитет в CoolToday Park.

„Собствениците на фирми в близост до стадиона и в общия район всъщност не са имали истинско пролетно обучение“, каза Вирджиния Хейли, президент на Посетете Сарасота. „Те са много развълнувани от това.“

Докато Порт Шарлот, който е в окръг Шарлот, няма Рейс тази пролет, CoolToday Park е само на около 10 северозападно от мястото, където отборът ще играе. Следователно и окръг Шарлот, и окръг Сарасота трябва да се възползват от пълната пролет на бейзбола на Брейвс. Със сигурност, последният ще върви с пълна сила с Braves в North Port и Orioles в Сарасота.

„За нас в Visit Sarasota, като имаме два отбора, единият в северната част на окръга с O's и Braves в южната част на окръга, те носят толкова много енергия“, каза Хейли. „Това ще бъде изстрелът в ръката, от който всеки ще се нуждае.“

Дънидин, по-специално, ще получи удар в ръката. Едва миналия октомври канадското правителство премахна всички ограничения за трансгранично пътуване. Не е изненадващо, че много канадци се спуснаха доста преди пролетните тренировки тази година, вместо да чакат техните Blue Jays да излязат на терена на TD Ballpark, който беше домакин на първите 21 домакински мача на отбора от редовния сезон през 2021 г.

„Вече виждаме добър ръст в канадския бизнес и очаквам, че ще бъде много силен (когато започне пролетният сезон на Blue Jays), каза Хейс.

Според Хейс индикация за това увеличение на посетителите от север на границата може да се види на международното летище Сейнт Пийт-Клиъруотър. Имаше 266 процента увеличение на пътниците на Swoop Airlines, канадски нискотарифен превозвач, собственост на WestJet, пристигащи на летището този януари спрямо януари 2022 г.

„Това точно там е като „Уау“, каза Хейс. „Това е само една допирна точка. Знаем, че имаме известен брой канадци, които карат надолу и в разговори с някои от общностите случайно, те ги виждат да се връщат. Това, на което се надявам, е тази година да се върнем към числата отпреди пандемията.“

Някои фирми могат да се възползват по повече от един начин от увеличения трафик. Delco's Original Steaks & Hoagies има магазин в Дънидин на няколко мили от TD Ballpark и щанд в BayCare Ballpark, дом на Phillies.

Докато основният магазин претърпя подем в бизнеса тази зима, местоположението на стадиона трябва да се представи много добре за първи път от четири години. Това е нещо, което съсобствениците Синди Бауърс и Ед Кроули, и двамата от предградията на Филаделфия, очакват с нетърпение.

„Бизнесът спадна значително в сравнение с времето преди Covid“, каза Бауърс, който заедно с Кроули откриха локацията в Дънидин през 1998 г. и след един сезон в бившия пролетен дом на Филис на стадион „Джак Ръсел“, бяха постоянен участник в BayCare Ballpark, откакто отвори врати през 2004 г. „Наистина го очакваме с нетърпение и вече видяхме как бизнесът се развива.“

Заведението със спортна тематика във Филаделфия, което също има много колекционерски артикули на Tampa Bay Lightning, Bucs и Rays и доста голяма колекция за зареждане, има и ще продължи да получава тласък от много фенове на канадците и сините сойки, които прекарват зимата и ранната пролет в Дънидин.

„Имаме много канадци, които идват в магазина, и чух от хора, които не са били в града от няколко години“, каза Бауърс, който гордо показва фланелка на Fred McGriff Blue Jays, която е член на Залата на славата през 2023 г. наскоро остана в заведението. „Ще бъде страхотно отново да видя толкова много фенове на Phillies и Blue Jays, много от които не сме виждали от известно време.“