Магазините за риба и пържени картофи се страхуват за оцеляването си, докато цените на енергията скочат

СКЕГНЕС, Англия — Традиционните британски магазини за риба и чипс са изправени пред „събитие на изчезване“, тъй като цените на енергията и рибата скочат до небето, предупредиха официалният орган на индустрията и собствениците на магазини.

Обединеното кралство е изправено пред историческа криза на разходите за живот поради постоянната възходяща спирала на сметките за енергия, която доведе до двуцифрена инфлация и се очаква да се влоши през следващата година, като удари потребителите и малкия бизнес.

Междувременно цените на рибата, картофите и олиото скочиха в светлината на инвазията на Русия в Украйна и последвалия набор от международни санкции. Русия е един от най-големите производители на морски дарове в света, и е ключов доставчик на бяла риба за много страни.

„Започва малко да ни осакатява – [училищната лятна] ваканция приключва следващата седмица и хората сами ще се съсредоточат върху цените на енергията, така че мисля, че тази зима ще бъде трудна“, Дейвид Уилкинсън, собственик на ресторант The Blue Fin в Скегнес, Линкълншир, каза пред CNBC миналата седмица, добавяйки, че бизнесът вече е отбелязал 60% увеличение на сметките си за енергия тази година.

„Повечето хора говорят само за няколко дни в седмицата, защото тук е толкова тихо. Мисля, че много ще отидат до стената, освен ако не получим помощ от правителството.

Дейвид и неговата партньорка Айлийн Бекфорд управляват ресторанта в центъра на крайбрежния град на източното крайбрежие, традиционна местна дестинация за лятна ваканция за много британци, от седем години.

„Имах ресторанта отворен на горния и долния етаж, много персонал – не мога да го направя сега, просто трябва да го поставим на табла, да таксуваме същата цена, да спестим пари от разходи, което помага малко да облекчи разходите . Това е добър марж сега, това е сигурно“, каза той. Синята перка също се бори с намирането на персонал, тъй като пазарът на труда в страната остава изключително стегнат.

Преди пандемията той плащаше £70 ($81.16) за 3 камъка (42 lbs) риба, но сега това достигна £270, като голяма част от рибата му идва от Русия. Правителството на Обединеното кралство въведе допълнителни 35% мита върху вноса на морски дарове от Русия като част от своите наказателни мерки след войната в Украйна и доставчиците на Wilkinson го информираха, че това вероятно ще удари още по-силно през зимата.

Много магазини за риба и чипс вместо това се насочват към Скандинавия, а представители на Националната федерация на пържените риби (NFFF) наскоро пътуваха до Норвегия, за да се опитат да смекчат проблема с растящите цени.

Ключов проблем, пред който е изправена индустрията, е степента, в която магазините за риба и пържени картофи могат да прехвърлят увеличенията на разходите върху потребителите, преди те да започнат да губят бизнес, като рибата и пържените картофи отдавна се смятат за достъпно лакомство, особено в районите на страната с традиционна работническа класа. .

"Уплашени сме"

Лиам Паркър, управител на Salt's Fish and Chip Shop в противоположния край на града, е видял как цените на енергията са се удвоили, докато е отворен за удължено работно време през лятото, и бизнесът се стреми да пести енергия колкото е възможно повече през зимата.

„През зимата Скегнес се превръща от наистина натоварен в малко призрачен град. Ще следим всичко и няма да прекаляваме“, каза той пред CNBC миналата седмица.

„Очевидно часовете се съкращават малко, но гледаме да се опитаме да спечелим колкото можем повече пари през лятото, само за да прекараме зимата.“

Семейният бизнес е бил принуден да увеличи цените на рибата два пъти тази година поради покачване на цените на едро с около £20 на кутия, изчисли Паркър. Доставчиците посочиха по-високите изисквания за пътуване и нарастващите разходи за гориво за събиране на риба като ключови двигатели за повишаване на цените.

„Надяваме се в момента, но не ме разбирайте погрешно, като собственици сме уплашени. Проведохме разговори между цялото семейство, какво четем и не сме сигурни какво ще е бъдещето“, каза Паркър.

Бизнесът се свързва с доставчици, за да се опита да фиксира цените от година или повече, но несигурността на макроикономическата и геополитическата перспектива означава, че мнозина не желаят да влизат в подобни разговори, добави той.

„Събитие на изчезване“

Андрю Крук, президент на Националната федерация на пържените риби на Обединеното кралство и собственик на ресторант Skippers of Euxton в Чорли, Ланкашър, каза пред CNBC в понеделник, че това е потенциално най-тежката криза, пред която индустрията някога е била изправена.

Цената на рибата и чипса в Skippers се е повишила с £1.60 от началото на годината, но Крук каза, че цената, която плаща за рибата, сега се е удвоила. Той предположи, че перспективата е „наистина много страшна“, тъй като въздействието на 35% мито върху руския внос тепърва ще се отразява изцяло в цените, начислявани от доставчиците.

Междувременно сушата в Обединеното кралство попречи на отглеждането на култури, което според Крук ще повиши допълнително цените на картофите, а цената на слънчогледовото олио, използвано от много магазини за риба и чипс, се удвои, въпреки че започна да се стабилизира като предлагане облекчаване на недостига.

„Картината е много мрачна, но ние сме издръжливи, имаме страхотен продукт и съм сигурен, че индустрията ще го преодолее. Това може да откаже доста хора по пътя – почти съм сигурен, че ще го направи“, каза Крук. 

„Не мисля, че са засегнати само магазините за риба и чипс, въпреки че имаме уникален натиск поради конфликта, който разчитаме на някои от продуктите, които идват от Русия и Украйна, така че вероятно поемаме тежестта на но мисля, че това наистина е събитие за изчезване на малкия бизнес, без правителството да се намеси.

NFFF лобира пред британското правителство да реформира данъчната си система за малкия бизнес, като ДДС (данък върху добавената стойност) — такса върху стоките и услугите на всеки етап от веригата за доставки — се връща на 20% от април след пакет от облекчения през пандемията Covid-19.

„Винаги сме имали доста малък марж, защото рибата е скъпа и винаги сме имали доста ниска продажна цена, но работим върху обема. Винаги сме изпитвали болката от ДДС – мисля, че сега всички останали гостоприемни компании казват същото“, каза Крук. 

"Сега е времето. Имаме нужда от смело правителство, което ще вземе тези трудни решения и ще го признае като инвестиция в бъдещето, защото ние наистина осигуряваме страхотни работни места.

Търговските клиенти на енергия нямат същите свободи като домакинствата да преминат към нов доставчик по време на договора, обясни той. NFFF също призовава за преразглеждане на системата за енергоснабдяване, за да предложи по-голямо възнаграждение за бизнеса, инвестиращ в персонал и щадящи околната среда оперативни практики.

„Малкият бизнес е най-големият работодател в страната. Винаги сме били известни като нация от собственици на магазини – не знам какво сме сега, честно казано“, каза Крук.