Наводнените, излезли от употреба въглищни мини могат да променят начина, по който се отопляват домовете ни

ЛОНДОН - Последствията от индустриалната революция, която има своите корени през 18 г^th-вековна Великобритания, бяха огромни.

Изобилието от въглища в Обединеното кралство — както и лекотата, с която можеше да бъде достъпна — беше решаваща съставка в тази историческа повратна точка, задвижвайки парните машини, които помогнаха за трансформацията на обществото.

Но нещата се промениха. Броят на действащите въглищни мини там намаля и миналия юни властите обявиха, че Великобритания ще спре да използва въглища за производство на електроенергия от октомври 2024 г., година по-рано от първоначалната цел за 2025 г.

Въпреки че повечето мини в Обединеното кралство са затворени, тяхната вековна история не е непременно приключила. В Шотландия се работи, за да се разгледа как водата, която е наводнила стари, неизползвани мини, може да се използва за осигуряване на декарбонизирано отопление на сградите.    

Провеждането на това изследване е съоръжение, известно като Геоенергийната обсерватория на Глазгоу, което се управлява от Британското геоложко проучване. Пробити са дузина сондажи, като повечето са в Ръдърглен, град югоизточно от Глазгоу.

Според тези, които стоят зад проекта, Глазгоу и Ръдърглен са били дом на едни от най-натоварените въглищни мини в Шотландия. След затварянето им естествените наводнения ги напълниха с вода от около 12 градуса по Целзий.

Майк Стивънсън, който доскоро беше изпълнителен главен учен за декарбонизация в Британското геоложко проучване, каза пред CNBC, че проектът е за „изследване на топлината във въглищните мини и също така, до известна степен, дали можете да съхранявате топлина в стари въглищни мини ”

Стивънсън каза, че на мястото, където се извършва работата, е бил екипът „експериментирайки с... колко бързо тече водата сред тези мини, колко топла е водата, колко... бързо, ако извадите топла вода, водата се попълва – така че колко бързо се връща топлината.

„Това е изследователска площадка, а не демонстрация“, каза той. Изследванията бяха предприети, „за да се опитаме да разберем какви са границите на количеството топлина, колко топлина има“.

„Всички тези неща ще бъдат набор от научни открития, уравнения и модели“, добави той. Той каза, че това ще предостави ценна информация както на компаниите, така и на местните власти, които се интересуват от идеята.

„Това ще им помогне да решат къде да го направят, колко близо пробивате дупките заедно, колко дълбоко ги пробивате, как ги проектирате, за да бъде възможно най-ефективно.“

Проектът е постигнал напредък през последните 12 месеца. През лятото на 2021 г. беше съобщено, че тестовете за изпомпване са приключили и са взети проби от 10 от сондажите на обекта.

„Последните данни показват, че сондажите на обсерваторията в Глазгоу са добре свързани с наводнените рудни изработки“, каза по това време Алън Макдоналд, хидрогеолог от Британската геоложка служба.

Водата в мините между 50 и 90 метра под Глазгоу е между 11 и 13 градуса по Целзий, добави той. За сравнение, средната температура на подземните води в Шотландия е 10 градуса, каза Макдоналд.

Според британското управление за въглища, 25% от жилищните имоти в Обединеното кралство се намират на въглищни находища. Като източник на отопление потенциалът на подземните, наводнени мини като тези, които се изследват в Глазгоу, изглежда е значителен.

Позовавайки се на собствените си изчисления, Службата за въглища казва, че „постоянно попълващата се вода в тези мини може потенциално да бъде достатъчно голям ресурс, за да осигури всички нужди за отопление на районите на въглищните находища“. Може да има приложения и в сектори като производство и градинарство.

„Водата в тези мини е нисковъглероден, устойчив източник на топлина, който при правилните условия може да се конкурира с обществените цени на газа и да осигури спестяване на въглерод до 75% в сравнение с отоплението на газ“, отбелязва той.

Множество правителства се опитват да се откажат от въглищата, но те все още играят решаваща роля в много нации. Според Международната агенция по енергетика въглищата доставят около една трета от световното производство на електроенергия.

Миналия декември базираната в Париж организация заяви, че производството на електроенергия с въглища трябва да достигне рекорден връх през 2021 г. Що се отнася до производството на въглища, МАЕ заяви, че е „прогнозата да достигне най-висока стойност за всички времена през 2022 г. и след това да достигне плато като търсенето се изравнява."

Въпреки че е от решаващо значение за индустриализацията на планетата и остава важен източник на електроенергия, въглищата оказват значително влияние върху околната среда.

Администрацията на енергийната информация на САЩ изброява редица емисии от изгарянето на въглища. Те включват въглероден диоксид, серен диоксид, прахови частици и азотни оксиди.

На друго място Грийнпийс описва въглищата като „най-мръсния и най-замърсяващ начин за производство на енергия“.

В североизточната част на Англия, South Tyneside Council работи по проект, целящ да преназначи част от минното наследство на района.

Според съвета проектът Hebburn Minewater на стойност 7.7 милиона британски лири (10.4 милиона долара) ще „черпи геотермална енергия от изоставени наводнени мини в бившата шахта Hebburn Colliery“.

Инициативата има за цел да снабдява с топлина няколко сгради, които съветът притежава чрез използване на рудническа вода от старата каменна шахта, открита в края на 18 г.^th век и затворен през 1932г.

Проектът е съсредоточен върху пробиване на два сондажа. Термопомпата с воден източник ще извлече топлината на водата в рудника, след което ще бъде компресирана до много по-висока температура. След като бъде насочена към енергиен център, за разпределение ще се използва нова мрежа от тръби.

Съветът работи по проекта, който е планиран за завършване през юни 2023 г., заедно с университета в Дърам и Управлението за въглища. Миналия октомври беше обявено, че тестовете са показали, че температурата на водата в мината е по-топла, отколкото се смяташе първоначално.

Опитите за използване на топлите води от наводнени мини не са уникални за Обединеното кралство. През 2008 г. в Холандия беше открито съоръжение, описано от Европейската комисия като първата електроцентрала за руднични води в света. Подобен проект, базиран на използване на минна вода за отопление на сгради в Астурия, Северна Испания, също е разработен.

Обратно в Южен Тайнсайд, съветникът Ърнест Гибсън, чийто брифинг обхваща изменението на климата, говори пред CNBC за дълбоко вкоренените отношения на индустрията с района и неговите надежди за бъдещето.

„Икономиката на района намаля веднага след затварянето на въглищните мини“, каза Гибсън, бивш миньор.

Той обясни как затварянето на каменна шахта е засегнало не само минната индустрия, но и други като стоманодобивната и транспортната промишленост, както и по-малки операции като местни магазини и „драгман“, термин за човек, който ще купува, събира и продават стари вещи.

Гибсън каза на CNBC, че е „горд“ с факта, че стари въглищни мини се използват отново.

„Колиериите затвориха, но… те бяха възродени в различен формат“, каза той, по-късно добивайки по-философски тон. „Това е като живота – всичко се променя, нищо не стои неподвижно. И мисля, че е за най-доброто.”