Летете ниско, станете агресивни – как украинските пилоти се бориха с руските военновъздушни сили до застой

Въпреки всичките си дълбоки недостатъци, руските военновъздушни сили разполагат с много нови и високо усъвършенствани бойни самолети. Те имат по-добри сензори, оръжия и отбранителна екипировка от собствените, по-малко на брой, изтребители на украинските ВВС.

И все пак украинските пилоти в техните по-стари, по-груби самолети се биеха с руските пилоти до безизходица в първите седмици на по-широката война на Русия срещу Украйна. Те го направиха, като летяха ниско и бяха по-агресивни.

Приблизително 200 руски изтребители Сухой Су-30СМ и Су-35С, нито един от които не е на повече от няколко години, „напълно превъзхождат изтребителите на украинските ВВС на техническо ниво“, Джъстин Бронк, Ник Рейнолдс и Джак Уотлинг от базираната в Лондон Royal United Services Институт пише в окончателното им проучване of украинската въздушна война.

Су-30 и Су-35 са производни на класическия двумоторен Сухой Су-27, но с подобрена електроника и въоръжение. Голямата разлика между двете е, че Су-30 побира двама. Су-35 е едноместен самолет.

Руските военновъздушни сили преди около пет години започнаха да придобиват Су-30СМ и Су-35С, за да заменят стотици съветски ретро Су-27 и да спечелят време на Сухой да продължи да разработва и произвежда новия и проблемен стелт изтребител Су-57.

Руските военновъздушни сили са разположили повечето от своите Су-30 и Су-35 за войната в Украйна, разполагайки ги във въздушни бази в югозападна Русия, Беларус и окупирания Крим. В началото на по-широката война в края на февруари полковете Су-30 и Су-35 — заедно с полковете, управляващи бомбардировачи Сухой Су-34 — издигнаха своите самолети във въздуха, натрупвайки около 140 полета на ден, според Бронк, Рейнолдс и Уотлинг.

„Изтребителите Су-35С и Су-30СМ летяха многобройни [бойни въздушни патрули] на около 30,000 XNUMX фута в подкрепа на руските ударни самолети на средна височина, действащи широко през първите три дни“, обясниха анализаторите на RUSI.

Те превъзхождаха, а също и числено, 30-годишните Су-27 и МиГ-29 на украинските ВВС. Ракетите въздух-въздух Vympel R-77-1 на руските самолети бяха ключово предимство. R-77-1 може да се похвали с активно радарно насочване. Пилот включва за кратко радара си, обозначава цел, изстрелва ракета, след което изключва радара си и предприема действия за избягване. След това ракетата използва собствен вътрешен радар, за да я насочи към целта.

За разлика от тях, по-старите украински ракети Vympal R-27R/ER са полуактивни, което означава, че пилотът трябва непрекъснато да осветява целта, докато ракетата се приближава. Той не може да замълчи. Той не може да се отвърне. Нещо повече, R-77-1 има обхват до 60 мили. Собственият обхват на R-27 обикновено достига максимум 50 мили.

Така че руските пилоти стреляха по украинските пилоти от по-голямо разстояние, отколкото украинските пилоти можеха да отвърнат на стрелбата - и също така бяха способни на много по-ефективни маневри за избягване, отколкото украинците можеха да направят.

В резултат руските полкове бързо свалиха няколко украински Су-27 и МиГ-29. Всяка загуба изяжда предвоенния инвентар на украинските ВВС от около 30 Су-27 и около 50 МиГ-29.

Да, украинците в крайна сметка щяха да компенсират много от тези загуби чрез възстановяване на стари, някога негодни за летене корпуси и отзоваване на пилоти от пенсиониране. В тези бурни ранни седмици обаче можеше да изглежда, че руските военновъздушни сили ще доведат украинските военновъздушни сили до изчезване.

Но не стана така. Украинските пилоти възприеха нови тактики – и се задържаха, пишат Бронк, Рейнолдс и Уотлинг. „Дълбоко неравностойното представяне на радарите и ракетите в сравнение с руските изтребители, както и тактическо превъзходство с до 15 до двама в някои случаи, принудиха украинските пилоти да летят изключително ниско, за да се опитат да използват бъркотията на земята и маскирането на терена, за да се приближат достатъчно близо до пожар, преди да бъде ангажиран.

Украинските МиГ-ове и Сухои, летящи на нивото на върховете на дърветата, ще се промъкнат към руските Сухои, сливайки се с пейзажа, преди — в последния момент — да изскочат, за да изстрелят своите ракети. „Агресивната украинска тактика и доброто използване на ниския терен през първите дни на инвазията доведоха до множество претенции и няколко вероятни убийства срещу руски самолети, въпреки че украинските изтребители често бяха свалени или повредени в процеса“, добавиха анализаторите.

Украинските пилоти свалиха достатъчно руски пилоти, за да изплашат Кремъл. „След три дни престрелки, в които и двете страни загубиха самолети, имаше забележителна пауза в руските удари и изтребители, които се осмеляваха да навлизат дълбоко зад украинските линии, което продължи няколко дни“, обясниха Бронк, Рейнолдс и Уотлинг.

След това руснаците промениха тактиката си. Щурмовите пилоти летяха изключително ниско, точно както правеха украинските екипажи. Междувременно излетяха пилоти на изтребители, извършващи патрулиране въздух-въздух по-висок и остана от руската страна на фронтовата линия.

Това, разбира се, рискува патрулите за превъзходство във въздуха да бъдат поставени твърде далеч от фронта, за да прихващат украински самолети. Не напразно това лято руските ВВС силно залагаха на своите 90 и нещо Микоян МиГ-31БМ прехващачи за бойни въздушни патрули. Ракетата Vympel R-31M на МиГ-37 може да поразява цели на разстояние до 200 мили.

„Дългият обсег на R-37M, в съчетание с много високите характеристики и високата работна височина на МиГ-31БМ също му позволява значителна свобода да заплашва украински самолети близо до фронтовите линии извън обхвата на украинската отбрана“, RUSI екип написа.

Показателно е, че от 60-те самолета са руснаците са загубили във войната, само единият беше МиГ-31 — и случайно се разби. Но R-37M не е безупречен и не всяка ракета улучва. МиГ-31 обезкървяват украинските военновъздушни сили, но засега не фатално.

Украинските военновъздушни сили от февруари са отписали 51 самолета с фиксирани крила. Пропорционално, загубите на Украйна са много по-големи от тези на Русия. Но украинските военновъздушни сили все още летят и се бият - компенсират с агресия и креативност онова, което им липсва като численост и високи технологии.