Основателят на Foley Шон Кланси търси дом за зала на славата на ирландския бейзбол

Някога имаше ирландски пъб в Ню Йорк, наречен Foley's - кръстен на покойния бейзболен писател на Daily News Ред Фоли. Той се хвалеше, че е „ирландски пъб с бейзболно отношение“.

Сгушен на Западна 33-та улица на няколко крачки от Пето авеню, той изглеждаше като компактна версия на Купърстаун – с храна и напитки като допълнителна добавена атракция. Всеки инч – дори над огромните писоари в мъжката тоалетна – беше покрит с бейзболни сувенири, голяма част от които подписани.

Собственикът, роден в Ирландия, Шон Кланси, беше общителен тип – броги и всичко останало – който привличаше големци от бейзбола, както буркан с мед привлича пчели. С процъфтяващия бизнес той решава да стартира и помещава Зала на славата на ирландския бейзбол през 2008 г.

„Това беше нещо като начин да се получи публичност за Foley's“, призна той в телефонно интервю от Флорида, където сега работи като готвач в приют за бездомни в Клиъруотър.

Ирландската бейзболна зала на славата, подобно на италиано-американската бейзболна зала на славата в Чикаго, също е бездомна. Кланси е разговарял с екипи както в големи, така и в малки отбори в търсенето на нов физически дом. Досега той има толкова попадения, колкото Филис срещу Кристиан Хавиер в четвъртия мач от Световните серии 2022.

„Разглеждаме всички възможности“, каза 52-годишният любител на бейзбола. „Това е многоетапен процес.

„Нашата дългосрочна цел е да имаме ирландски отбор в World Baseball Classic и да продължим развитието на играта в Ирландия. Но там има хора, които не виждат голямата картина. Те са много тесногръди. Ако имаше ирландски отбор в WBC, знаете ли колко тениски биха продали?“

Кланси и неговият бизнес партньор Джон Мууни се борят около идеята от години – дори преди Covid-19 да накара Foley's да затвори.

„Когато бях във Foley's, трябваше да управлявам ресторант“, каза той. „Трябваше да направя повече, за да рекламирам залата, но беше трудно. Сега, когато имам Джон, можем да растем и укрепваме общността. Нашите патици не се подреждат за следващия WBC (през 2023 г.), но бихме искали да сме готови за 2026 г.“

По-рано тази година Кланси представи идеята си на собственика на Тампа Бей Рейс Стюарт Стърнбърг, който загуби предишен наемател, когато Залата на славата на Тед Уилямс Хитърс напусна Тропикана Фийлд. Друга перспектива, Al Lang Field в Санкт Петербург, току-що отвори музей на бейзбола Tampa Bay в своя исторически парк.

„Нашият фокус е да привлечем възможно най-много хора към нашето общество, да изградим членство чрез Залата и да наблегнем на нашите класове през 2023 г.“, каза Кланси. „Също така въвеждаме награди за почитане на хората в играта.“

Те ще включват награда за цялостни постижения на Джак МакКеон, награда на Джо Макюинг, награда на Шон Кейси за хора, които допринасят за общата общност, и награда в чест на Шанън Форд, бивш PR изпълнителен директор на Метс, който почина на 44 години след загуба на дължина битка с рак на гърдата.

Кланси беше зает, откакто Фоли затвори. Тъй като не можеше да плаща ипотека в скъпия Манхатън, той продаде къщата си и се премести във Флорида.

„Аз съм повече от 30 години в ресторантьорския бизнес, но не исках да правя това тук“, каза той. „Предложиха ми няколко управленски позиции, но имах 30 години работа като шеф и реших, че би било хубаво да бъда индиец.“

Докато беше доброволец в две различни организации за бездомни, той счупи ръката си, прекъсвайки битка с кучета. Той се върна в действие от два месеца, помагайки на завърналите се ветерани и други мъже с късмет.

„Брайън Сниткър беше един от първите, които се свързаха с мен“, каза Кланси за мениджъра на Атланта. „Не бихте си помислили, че човек на име Сниткер е ирландец. Но Foley's ми даде шанс да се срещна с всички тези хора от бейзбола и да разбера, че са.

„Имаме момчета като Нолан Райън и Вин Скъли, но също така искаме да почетем човек като Джо Макюинг, на когото беше казано, че е твърде малък. Имаме Майк Суини, Дейвид Коун и толкова много други добри момчета, които играха играта по правилния начин и се отнасяха към хората по правилния начин.

„Исках начин да почета момчета, които никога няма да стигнат до Купърстаун.“

Концепцията хрумва на Кланси, когато посещава 84-годишния бейзболен храм в центъра на Ню Йорк.

„Влизаш и виждаш всички табели“, обясни той. „Семейство Макгроу, Дъфи, Галвин и Кели. Започнах да чета за тях и разбрах, че ирландците са изиграли огромна роля във формирането на играта в ранните години.”

Кланси дори научи, че е свързан със Скъли, почитаният телевизионен оператор на Доджърс, който почина по-рано тази година.

„Той беше втори братовчед на баща ми“, каза Кланси. „Баща ми мрази бейзбола и не го разбира. Но един ден се прибрах от работа и той каза: „Познаваш ли Вин Скъли? Мисля, че той има нещо общо с бейзбола.

Оказа се, че майката на Скъли е дошла на посещение в Ирландия през 1947 г. „Казах му: „Не помниш името ми или рождения ми ден, но помниш майката на Вин Скъли от 1947 г.?“

По-късно Кланси се срещна със Скъли, но трябваше да изчака 20 минути, докато водещият и баща му обсъждаха родословното дърво. „Имах 500 бейзболни въпроса, които исках да задам, но така и не успях да говоря за бейзбол с него“, каза разочарован Кланси.

Един от начините да привлечете внимание към Залата на славата на ирландския бейзбол е да си сътрудничите с отбори, които провеждат Ирландски нощи на своите стадиони.

„Бихме искали да присъстваме там“, каза Кланси. „Нашата цел е да образоваме хората, които може би не знаят за Залата или Обществото. Ние не ограничаваме членството до Кели или Донован.

„Ирландското бейзболно общество е общество на ирландци, които обичат бейзбола, и бейзболни хора, които обичат Ирландия.“

Нолан Райън определено се класира. „Той нямаше да дойде в Ню Йорк, но изпрати Джон Блейк, PR директор на Рейнджърс“, разкри Кланси. „Нолън искаше да бъда негов гост в Тексас.

„Той седеше на пейката, приближи се, протегна ръка и каза: „Аз съм Нолан. Ти си Шон, нали? Умирах да те срещна. „Казах: „Това е моята реплика – ти си член на Залата на славата.“

За неговите бивши служители на Foley Кланси също е член на Залата на славата. „Взех съзнателно решение, че няма да бъдем затворени само за две седмици“, каза той. „Исках да се погрижа за персонала си, но изчерпах всичките си спестявания. Изгубих и желание да започвам от нулата.

„Надявах се някой да даде франчайз на Foley's, да наеме сувенирите и да ме накара да се появя като фигура. Прекарах две години, чукайки на вратите и изясних, че това е моята цел.

„Да управляваш ресторант е много тежка работа.“

Отворен от 2004 г., Foley's включваше колекция от 3,500 топки с автографи, шапки и фланелки, носени на мачове, игли за All Star и World Series, бейзболни публикации и дори седалки на стадиона по стените и таваните.

През последните си 16 години той беше и физически дом на Залата на славата на ирландския бейзбол.