За работниците в автомобилния синдикат на GM все още има какво да научат за електромобилите

През 2015 г. Марланд „Лани“ Браун се научи как да построи изцяло електрическа кола.

Член на United Auto Workers Local 5960, за който е бил почасов служител General Motors в продължение на почти 31 години, предимно в завода за сглобяване на автомобили в Лейк Орион, Мичиган, когато се присъединява към основен екип от 15 колеги местни 5960 работници, изпратени в техническия център на GM в Инчеон, Южна Корея, за обучение за сглобяване на Chevrolet Bolt EV.

- Растение Орион, в експлоатация от 1983 г., започва да преминава от производство на различни превозни средства с двигатели с вътрешно горене (ICE) към електромобили. След тяхното преквалификация, популярният термин за надграждане на работните умения, Браун и екипът се върнаха в Орион и в продължение на няколко месеца обучиха приблизително 1,000 други монтажни работници както за фините, така и за съществените разлики при сглобяването на EV. Част от промените в задълженията на работниците бяха свързани с преоборудване в цеха за каросерии и на двигателната линия, за да се приспособят компоненти и производствени процеси, различни от електромобилите.

Въпреки че голяма част от сглобяването на EV, каза Браун, е подобно на превозно средство с ICE - като инсталиране на врати, прозорци, гуми, спирачки, седалки и арматурни табла - задвижването, включващо двигателя и трансмисията, е забележително различно. Вместо задвижван с газ двигател и многостепенна трансмисия е литиево-йонна батерия, монтирана под пилотската кабина, която захранва електрически мотор с нулеви емисии и едноскоростна трансмисия. „Слизайки надолу по линията на двигателя, вместо да поставим карбуратор, ние поставяме блок за разпределение на мощността“, каза Браун, цитирайки един пример.

Първите болтове започнаха да се търкалят по линията през октомври 2016 г., отбелязвайки първоначалния набег на GM към изцяло електрическо превозно средство ( спрян от производство Chevy Volt беше plug-in хибрид) и много преди автомобилният производител да обяви през 2021 г., че ще прави само електромобили до 2035 г. И все пак през следващите три години заводът в Орион също продължи да произвежда две превозни средства с ICE – Chevy Sonic и Buick Verano – преди да премине изключително към Bolt през 2020 г. и след това да добави Bolt EUV (електрическо превозно средство) през 2021 г.

В индустрията това се нарича бавно изграждане, каза Джак Хунд, началник-мениджър в Orion, който ръководи многобройни представяния на нови модели в различни заводи на GM през своите 23 години в компанията. „Започнахме бавно да въвеждаме Bolt на поточната линия“, каза той, процес, който може да отнеме до една година, докато се отстранят грешките. „Знаем, че няма да е гладко от първия път.“

„Прогресивно изградихме все повече и повече [EV] единици“, каза Хунд. „Хората на линията бяха толкова свикнали с превозните средства с ICE, че им отне малко време, за да обвият ръцете и умовете си около тях. Имаше различен набор от умения, които трябваше да приложат към EV“, например, научавайки нюансите на новите инструменти за въртящ момент за закрепване на части към колата със специфично количество натиск.

„Тъй като съм в среда на ICE през цялата си кариера, голямата промяна е свързана с високоволтовите електрически кабелни връзки“, каза Браун. Има нужда от специализирано обучение за всички монтажни работници как да се справят с тези потенциално опасни връзки по безопасен начин, каза той. По същество „необходим е повече електротехник, отколкото механик“, за да сглоби електромобил, каза Браун.

Освен преквалификация на работното място, GM предоставя на някои работници виртуален компонент. „Имаме система, в която сте на компютър и извършвате елементите на работата в [предписан] ред,” каза Рубен Джоунс, управител на завода в Orion. „Те получават умствени повторения, за да им помогнат, след като стигнат до линията. Изграждането на превозни средства на правилното ниво на качество и по безопасен начин е изключително важно. Виртуалното обучение изведе нещата на друго ниво. Това спестява време, спестява пари и ни помага да пуснем продукта на пазара много по-бързо.“

Друга програма за обучение извън обекта се провежда в Техническия университет на GM (TCU) в близкия Уорън, Мичиган. Наскоро обновеният център разполага с производствени лабораторни съоръжения, които симулират стъпки по протежение на поточната линия, включително роботика и производство на ламарина. В допълнение към това техническо обучение, „Ние преплитаме това, което сега наричаме човешки умения, които включват как да слушаме, как да имаме умения за работа в екип и критично мислене“, каза Кимбърли Дънги, ръководител на глобалното технологично обучение в TCU.

Тъй като преквалификацията на работниците от UAW продължава по време на постоянната миграция на големите три автомобилни производители към електромобили, има свързан проблем, който засяга синдиката. Тъй като в електромобилите има по-малко части, отколкото в превозните средства с ICE, тогавашният главен изпълнителен директор на Volkswagen Group Херберт Диес каза през 2019 г., изграждайки EV изисква около 30% по-малко усилия, което означава съкращаване на работни места. Въпреки че тази цифра е повторена от други ръководители и изследователи, няма емпирично проучване в подкрепа на твърдението. От своя страна UAW продължава да проучва въпроса и остава нащрек.

Настоящите договори на UAW с GM, Ford и Stellantis (бивш Fiat Chrysler), ратифицирани през септември 2019 г., помагат за защитата на работниците в монтажни заводи като Orion, които преминават от ICE към производство на EV. По същество UAW и всяка от компаниите преговарят да внесат масивни инвестиции, свързани с EV, в настоящите съоръжения, представени от UAW, за да запазят работните места на тези места и да предложат възможности за преквалификация.

През септември интервю за Washington Post, главният изпълнителен директор на GM Мери Бара се обърна към въпроса за работните места, свързани с електромобили, заявявайки, че „ние разпределяме електромобили или компоненти за електромобили в нашия съществуващ отпечатък. Така че това е нещо, което ще продължим да правим. Това е предимство не само заради работната сила, но също така е предимство, защото имаме съоръженията.“

„Исторически погледнато, винаги е имало безпокойство около загубата на работни места, но откакто електромобилите намериха своя път в Голямата тройка [сглобяващи заводи], ние разбираме повече за тях“, каза Дейвид Майкъл, координатор по комуникациите за UAW Local 5960. Не работни места са загубени в Orion в резултат на производството на електромобили, каза той, и всъщност „виждаме добавяне на работни места“.

На въпрос за съдбата на работниците, чиито работни места са специфични за превозни средства с ICE и вече не са необходими, Майкъл каза, че те „сега или изграждат EV компоненти, задвижващи механизми, или вършат алтернативна работа за изграждане на EV. Всички са тук. Имахме поточна линия, на която слизаха [ICE] двигатели и сега те са електрически задвижвания.“

Вероятността за продължаване на задържането на работа и наемането в Orion е обещаваща след съобщението по-рано този месец, че GM ще увеличаване на производството на болтове от близо 44,000 70,000 превозни средства тази година до повече от 2023 5 през 1.65 г. Въпреки че общият пазар на електромобили в САЩ все още е само около 2022% от продажбите на нови автомобили — но бързо расте — сред 22,000 милиона електромобила, продадени през първите девет месеца на XNUMX г. Bolt представлява повече от XNUMX XNUMX.

Въпреки това заводът за сглобяване на Orion е планиран за още една голяма промяна. GM разкри през януари че ще инвестира 4 милиарда долара, за да преоборудва отново съоръжението, този път за производство на изцяло електрически модели на Chevy Silverado и GMC Sierra, пикапи, които да се конкурират с Ford F-150 Lightning, EV версията на вечния най-продаван автомобил в САЩ Що се отнася до бъдещето на Bolt, GM не потвърди нищо освен факта, че производството му ще продължи, докато съоръжението се преобразува за електрически пикапи.

Преминаването към EV пикапи, каза GM, ще започне през 2024 г. и се очаква да създаде повече от 2,350 нови работни места в Orion и да запази приблизително 1,000 настоящи работни места, когато заводът заработи напълно. Новите работни места в Orion ще бъдат заети от комбинация от служители на GM и нови служители, каза GM.

Този последен преход ще изисква още един кръг от преквалификация на работната сила на Orion. „Имаме основен екип, който работи върху електрическите пикапи, взаимодействайки с инженери и доставчици, за да научим как ще се сглобяват превозните средства“, каза Том Уикхам от GM, старши мениджър, комуникации за производство в Orion, в имейл. „Както направиха с предишни стартирания, основният екип в крайна сметка ще помогне в обучението на останалата част от екипа на Orion, преди да започнем редовното производство на електромобилите Silverado и Sierra.“

GM също обяви, че като част от съвместното си предприятие Ultium Cells с южнокорейската LG Energy Solution за производство на батерийни клетки за EV, компаниите инвестират 2.6 милиарда долара за изграждане на трети завод в Лансинг, Мичиган, който се очаква да създаде повече от 1,700 нови работни места, когато заводът работи напълно.

Това повдига мъчителен въпрос дали тези работни места за производство на батерии, както и други за производство на части за EV, ще бъдат представени от UAW, ако е така, при каква ставка на заплатите. През юли, Съобщи Блумбърг че в съществуващия завод на Ultium Cells в Лордстаун, Охайо, работниците печелят до около $22 на час, в сравнение с $32 почасова заплата за традиционен работник на UAW. Ultium заяви, че „уважава правото на работниците да се сдружават и усилията на UAW или всеки друг синдикат да организира работници за производство на батерийни клетки в нашите производствени обекти“, според Ройтерс.

„Едно от нещата, на които обръщах внимание, е дали някои работодатели в [автомобилната] индустрия ще използват тази промяна [към електромобили] като възможност да се опитат да понижат заплащането, ползите и качеството на работните места“, каза Гордън Лейфър, директор на Центъра за трудово образование и изследвания в Университета на Орегон в Юджийн. „Наистина не е ясно какво ще бъде качеството на тези работни места.“

Загрижеността относно въздействието на електромобилите върху работните места и съоръженията беше спорен въпрос по време на договорните преговори през 2019 г. между GM и UAW, които се провалиха, което доведе до шестседмична стачка на UAW в заводите на GM. Спирането на работата струва на GM почти 2 милиарда долара загубено производство и заплати на служителите - близо 1 милиард долара. Двете страни обаче се съгласиха да преобразуват завода на GM в Детройт-Хамтрамк, който беше планиран за закриване, за производство на електромобили. Днес това съоръжение, сега известно като Factory ZERO, произвежда електрическите пикапи Silverado и Sierra и електрическия Hummer.

Договорът на UAW с GM изтича през следващата година и производството на електромобили, батерии и свързаните с тях компоненти със сигурност отново ще бъде в списъка. „Това определено ще бъде фокусна точка за тези преговори“, каза Майкъл. „Ръководството на UAW е съсредоточено върху електромобилите и къде ще отиде тази работа. Имаме приятелски настроен към синдикатите и работниците президент [Байдън], който приема страхотно законодателство, което е от полза за прехода на автомобилните производители към електромобили, така че ще направим всичко възможно, за да използваме всяко работно място в Съединените щати.“

Присъединете се към нас на 25 – 26 октомври 2022 г. за работната среща на върха на CNBC — Дислокация, преговори и решителност: Светът на работата точно сега. Посетете CNBC Events, за да се регистрирате.