Стратегията на Ford отразява нарастващите прозрения от неговия екип от футуристи

Шерил Конъли чете потребителски чаени листа в ролята си на главен футурист от близо 20 години за Ford. Напоследък към нея се присъедини Дженифър Брейс, глобален мениджър на тенденциите и бъдещето, и други членове на разрастващ се екип, който се опитва да улови настроенията и възгледите на хората по света и да ги превърне в полезни прозрения за навигиране през следващата година — и след това.

В ролята си Конъли беше в челните редици на идентифицирането на някои от широките потребителски тенденции, които промениха бизнеса и живота през последните няколко години, включително решимостта на по-младите поколения да преследват „целта“ в работата си, както и в техния личен живот, растящите изисквания на потребителите марките да „заемат позиция“ по социални въпроси и значително увеличаване на борбите за психично здраве сред американците и другите западняци.

Съвсем наскоро, разбивайки хилядите отговори в глобалното проучване на потребителите на Ford за компанията Годишен доклад за тенденциите за 2023 г, Конъли и нейният екип откриха интересно ново разкриване на това, което може да се възприеме само като постоянство на културата на отмяна: удивителните 50% от потребителите вярват, че марките трябва да държат служителите отговорни за нещата, които казват и правят извън работата! Това беше позицията на 66% от анкетираните потребители в Китай, където социалните кредитни рейтинги оказват значително влияние върху поведението, но също и на 47% от анкетираните в Съединените щати.

В същото време, колкото по-дълго тя и нейният бъдещ екип работят във Ford, толкова повече техните проучвания, данни и свързани с тях прозрения намират своето място в ползите за техния работодател сам по себе си. Конъли не ми каза това, но изглежда може би отделът за бъдещето на потребителите на Ford е придобил влияние под новия главен изпълнителен директор Джим Фарли.

Не е изненадващо, че екипите на автомобилния производител по маркетинг, продажби и научноизследователска и развойна дейност се възползват от прозренията, които Connelly, Brace et al. генерират от събирането и тълкуването на данните от проучването в течение на всяка година и за другата им работа в опитите да проникнат през булото на бъдещето.

Така че не е случайно, че Lincoln, луксозната марка на Ford, е пионер в нарастващия акцент върху автомобилната индустрия в маркетинга, който изобразява интериора на своите автомобили като пашкул, където собствениците могат да избягат от света. Успокояващите рекламни мантри на дългогодишния говорител на Lincoln Матю Макконъхи помогнаха да се оживят някои от представите, пропагандирани от Конъли, че потребителите все повече гледат на своите автомобили като на лично убежище от някои от стресовете на живота.

Данните от проучването разсеяха дълготрайния мит в индустрията, че по-младите поколения се чувстват по-откъснати от автомобилите, отколкото техните предшественици, каза Конъли. „Поколението Z е по-вероятно да види превозно средство като продължение на личната си марка, при 62%, в сравнение с бумовете, при 43%“, в проучването на Ford за 2023 г., каза тя. „Хората все още намират радост в колите си. Но за младите хора, те почти обичат да слушат музика в колите си повече, отколкото да ги карат.“

По същия начин неотдавнашното решение на Farley да се оттегли от по-ранния ангажимент на компанията да продължи да харчи милиарди долари за разработване на напълно автономни превозни средства отчасти се основава на прозрения, генерирани от изследването на Connelly, което предполага, че потребителите не очакват или търсят такава парадигма -промяна на технологията, за да ги спаси от необходимостта сами да управляват превозни средства, в най-скоро време. Това заключение преобърна общоприетото схващане за компанията, която беше създадена за първи път през 2016 г., когато тогавашният изпълнителен директор Марк Фийлдс каза, че очаква Ford да пусне напълно безпилотни автомобили до 2021 г.

„Работата ни никога не е толкова ясна, че да можем да посочим „А“, „Б“ и „В“ като причини за определени решения“, каза ми Конъли. „Но ние бихме искали да вярваме, че сме част от етоса на Форд за категорично поставяне под съмнение на нашата ортодоксия. И ние вярваме, че това е така.“

И все пак, ролята на бъдещата организация на Ford може лесно да бъде разбрана погрешно, дори вътрешно. „Някои хора смятат, че ще отговорим на въпроси за бъдещето“, каза Конъли. „Това, което правим вместо това, е да ги принудим да обсъждат две страни на даден въпрос. Всъщност става въпрос за тестване на устойчивостта на нашата стратегия, търсене на джобове на иновации чрез изследване на рисковете, които никой друг не е забелязал.“

Брейс добави: „Макар понякога да се чувстваме малко откъснати от колата, част от това, което правим, е да свържем точките и да накараме екипите на [Ford] да започнат да мислят какво означава това за нашия бизнес.“