Потенциалната продажба на FSG на ФК Ливърпул повдига въпроса за бъдещата собственост

Новината, че собствениците на ФК Ливърпул Fenway Sports Group са готови да продадат клуба, а последващият процес на намиране на потенциален купувач може да има големи последици за Ливърпул и извън него.

Това означава един от най-ценните и легендарните франчайзи в спорта са на пазара – такива, които са потопени в политическата, както и в спортната история, и такива, за които дори самата дума франчайз би се считала, че не въздава справедливост на клуба и неговата култура.

Това е по-скоро институция – както много други исторически, легендарни клубове по света също биха претендирали, че са. Собствениците му се смятат за обикновени попечители, но след като са замесени огромни суми пари, може да бъде трудно да се намери такова попечителство, както феновете на Ливърпул вече са наясно.

Следователно това ще доведе до дискусии около това кой индивид или група може да си позволи такава покупка и как ще управлява новия си клуб на и извън терена.

Освен това насърчава размисъл за настоящите собственици и ситуацията, в която се намират след 12 години начело и може би дори да доведе до осъзнаването, че те са най-добрият вид богат собственик, който клуб като Ливърпул може да има, въпреки понякога критиките, насочени към тях.

В сравнение с други групи на собственост в света на футбола от най-високо ниво и сред клубовете, които могат да се считат за претенденти за Шампионска лига, FSG може да се счита за един от най-добрите от групата (лоши, в зависимост от гледната точка).

FSG не са извадили пари от Ливърпул чрез дивиденти, за разлика от собственици като семейство Глейзър в Манчестър Юнайтед, които редовно използват клуба, за да плащат на себе си.

Това означава, че възвръщаемостта на инвестицията на FSG винаги ще бъде увеличението на стойността на клуба на фона на начина, по който те биха я подобрили по време на времето си като собственици.

За да се случи това, клубът трябваше да стане по-успешен на терена и по-добре организиран извън него.

Те трябваше да възстановят и подобрят клуба и трябваше да го направят, без да го излагат на риск чрез неща като неуправляем дълг, преразход или неспазване на различни правила за финансов феърплей, определени от УЕФА и Висшата лига.

Както може да се очаква, тази линия на мислене първоначално се приведе в съответствие с аспирациите на поддръжниците. Когато FSG пое управлението, клубът беше на път вече да не бъде редовен играч в Шампионската лига, нещо, което в крайна сметка беше възродено при собствениците на Америка и мениджърът, когото наеха, Юрген Клоп.

Но малцинство от особено онлайн фенове започнаха все по-често да критикуват методите на FSG. Собствениците бяха критикувани, че не инвестират собствените си пари в трансферния пазар за играчи по начина, по който биха могли собствениците на клубове като Челси, Манчестър Сити и дори местните съперници Евертън.

Това недоволство постепенно стана по-популярно, но не беше отразено в самите игри. Самите тези оплаквания бяха опровергани от факта, че Ливърпул, под ръководството на ФСГ, събра под ръководството на Клоп един от най-добрите си отбори, които клубът някога е виждал, спечелвайки Шампионска лига, Световно клубно първенство, Висша лига, Купа на EFL и Купа на ФА.

Феновете, които посещават мачове, обаче редовно държаха собствениците сметка за други неща. Те протестираха срещу решенията да повишат цените на билетите, да заплашат да се присъединят към европейска Суперлига, да запазят марката на думата Ливърпул и други по-културни опасения извън терена, но онлайн оплакванията от липсата на подписи рядко стигаха до трибуните.

Това беше до това лято, когато имаше викове по посока на главния собственик Джон У. Хенри, който беше посетил Анфийлд преди мача срещу Борнемут, изрази загриженост, че съставът на Ливърпул е слаб в средата на терена.

Това беше много специфична загриженост, която не беше без причина, въпреки че е вероятно Клоп и неговият екип да са били достатъчно доволни и лоялни към настоящите си полузащитници. Решението да не се инвестира в тази част от отбора няма да е било единствено на собствениците.

Също така си струва да погледнем назад към състоянието на клуба, който FSG наследи. Предишните собственици Том Хикс и Джордж Джилет бяха завели Ливърпул до ръб на администрацията преди FSG, тогава известен като New England Sports Ventures, да се намеси.

Беше почти като FSG да приложи стратегията Moneyball, използвана в бейзбола, за закупуването на футболен клуб. Те видяха актив, чиято потенциална стойност беше много по-висока от текущата му стойност и направиха хода, подобно на това, което правят с придобиването на играчи.

Водени от Джон У. Хенри, който по това време беше известен предимно в спорта със собствеността си върху Бостън Ред Сокс, FSG са група, която е много загрижена за спортни проекти.

Разбира се, основният мотив на бизнеси от този тип е да печелят пари, но FSG изглежда имат истински интерес към работата на спортните отбори и как да ги накарат да работят по-добре, за да печелят тези пари.

Това отново би било в контраст с техните сънародници на сравнително кратко пътуване по магистрала M62 в Манчестър Юнайтед, които винаги изглежда имат планове за парите, но не и за футбола.

FSG знаеха, че стойността на Ливърпул ще нарасне, ако прилагат методите си дори само с малка степен на успех.

Както се оказа, те имаха значителен успех в клуба, тъй като Ливърпул спечели първата си титла от 1992 г. и всички големи състезания за купата в даден момент в рамките на четиригодишен период.

Повишената стойност на Ливърпул надхвърля баланса. Част от неговата стойност ще бъде свързана с въведените процеси и подобренията, извършени в клуба под ръководството на FSG.

Има структура, която варира от физическа, под формата на нова тренировъчна площадка и обновен и разширен стадион, до интелектуална и практическа като набиране на персонал, треньорство и спортна наука.

Много привърженици сега с право са загрижени в чии ръце ще бъде следващият им клуб.

Изявление от синдиката на привържениците на ФК Ливърпул, Spirit of Shankly (SOS), гласи: „Очакваме както Борд на привържениците и SOS да бъдат ангажирани в част от процеса, така че поддръжниците да са в центъра на всяка продажба и първите мисли на бъдещите собственици.“

ФСГ купи ФК Ливърпул за £300 милиона (еквивалента на 478 милиона долара по това време). Клубът беше най наскоро оценен от Forbes на 4.45 милиарда долара, четвъртият най-ценен клуб във футбола.

Те ще направят добре, ако намерят купувач с такива пари, които не идват и с багаж, който противоречи на клубните ценности.