Последният доклад на GAO относно програмата за придобиване на изтребители F-35 не открива сериозни проблеми. Наистина ли.

Програмата за изтребители F-35 е с огромен успех. Как иначе можете да обясните факта, че през последната година Швейцария, Финландия, Канада и Германия решиха да го купят?

По думите на швейцарското правителство, в сравнение с други тактически самолети, F-35 предлага „най-високата обща полза при най-ниска обща цена“.

Самолетът обикновено постига 20 убийства за всяка загуба във военни учения, изпълнява ударни и разузнавателни мисии много по-ефективно от другите изтребители и е най-лесният за поддържане боен самолет в съвместния инвентар.

Въпреки това, не бихте научили нищо от това, като прочетете последната годишна служба на Службата за отчетност на правителството докладва относно програмата за придобиване на F-35 – усилията за производство и надграждане на изтребителя – защото GAO не интервюира потребители или поддържащи.

Вместо това, в съответствие с указанията на Конгреса, той разговаря само с програмни служители в правителството и индустрията и след това издаде доклад, озаглавен „F-35 Joint Strike Fighter: Продължават растежа на разходите и забавянето на графика“.

Не е изненадващо, че някои законодатели тълкуваха това като критично към програмата - въпреки че докладът отбелязва, че цената за закупуване на 2,470 изтребителя за три местни военни служби остава "относително стабилна" в продължение на десет години, а цената на всеки самолет е падала постоянно ( F-35 днес обикновено струва по-малко за изграждане от празен Boeing 737).

GAO всъщност не намери от какво да се оплаква в програмата за придобиване на F-35, въпреки че трябва да прочетете внимателно доклада, за да разберете това.

Преди да обясня какво е открил GAO, трябва да отбележа, че моят мозъчен тръст получава финансиране от няколко компании, участващи в програмата, най-вече от главния изпълнител на самолета Lockheed Martin
LMT
.

Докладът идентифицира общо три проблема, достойни за разширена дискусия: (1) забавяне на одобрението за навлизане в пълномасово производство; (2) нарастващи разходи и по-дълго време за внедряване на така наречените надстройки на Блок 4; и (3) несигурност около системата на самолета за проследяване на логистичните нужди.

Ако обмислите какво се казва в доклада за всеки от тези проблеми обаче, е трудно да се вълнувате от последствията.

Например, що се отнася до наскоро оповестеното решение за забавяне на производството с пълна скорост, програмата вече произвежда над сто самолета годишно за американските и съюзническите сили (близо 800 са доставени) и забавянето няма нищо общо с самолет.

Проблемът е свързан с това, че командването на морските системи на флота не е завършило разработването на симулатор, необходим „за провеждане на сложни тестови сценарии, които офисът на програмата не може да възпроизведе в реална среда“.

Офисът на съвместната програма на F-35 смята, че не би трябвало да дава окончателна зелена светлина за производство с пълна скорост, докато не бъдат проведени тестовете на симулатора, но F-35 се представя изключително добре за Военновъздушните сили, ВМС и Корпуса на морската пехота в реално- световните условия, така че каква е разликата?

Може би има хипотетична непредвидена ситуация, за която F-35 не е напълно готов в базовата си конфигурация, но след като наблюдавахме ужасното представяне на руските военни сили в Украйна в продължение на два месеца, тази загриженост не изглежда спешна.

F-35, какъвто съществува днес, може да унищожи руснаците за няколко дни.

Вторият проблем, който GAO показва, е, че плановете за модернизация на Блок 4 за надграждане на изтребителя за напреднали заплахи през 2030 г. и след това закъсняват и струват повече от очакваното.

Тук отново трябва да прочетете отчета внимателно. Дори и с най-новото увеличение на оценките на разходите, общата цена за модернизиране на F-35 за десетилетие все още е по-малко от 1% от разходите за жизнения цикъл на изтребителя.

Ако прочетете по-нататък, ще откриете, че повечето от „увеличенията“ на разходите в Блок 4 са резултат от решението да се обхванат разходите, които не са включени в първоначалните оценки, а не действителните увеличения.

А забавянето при завършването на надстройките е резултат главно от „пренасочване на приоритетите“, което добавя още 25 възможности, които не са част от първоначалния план.

Програмният офис реши да удвои наличното време за завършване на всяко допълнително увеличение на софтуера, но като цяло проблемите с актуализацията 4 изглежда се дължат по-малко от технически предизвикателства, отколкото от бюрократични съображения.

Същото важи и за третата грижа, която GAO идентифицира, автономната логистична информационна система на F-35, известна като ALIS.

ALIS трябва да анализира и диагностицира производителността на самолета, за да предвиди кога ще е необходима поддръжка като поддръжка.

GAO се оплаква, че струва на данъкоплатците 28 милиона долара (около три минути федерални разходи по текущи цени) за отстраняване на недостатъци в ALIS, след което офисът на програмата избра да започне отначало; но този план се промени поради недостиг на финансиране от 34 милиона долара (още три минути разходи), така че сега планът е постепенно да се подобри ALIS.

Докладът признава, че дори и без разработване на заместител на ALIS, някои ключови цели са постигнати като свиване на размера на хардуера и получаване на по-добър достъп на правителството до технически данни.

Поддържането на самолета е важно предизвикателство, така че по един или друг начин офисът на програмата ще накара ALIS да угаси, но ако това е най-лошото предизвикателство, пред което е изправена програмата за придобиване на F-35, тогава това е наистина примерна програма.

Простата истина тук е, че F-35 вече не е изправен пред големи предизвикателства в развитието или производството; правителството и индустрията създадоха променящ играта изтребител, който може лесно да победи всеки друг тактически самолет в света.

И така, предоставянето на доклад до Капитолийския хълм със подзаглавие „Продължават растежа на разходите и забавянето на графика“ наистина гледа през грешния край на телескопа.

F-35 е победител и всеки един от съюзниците на Америка го иска.