Цените на бензина вредят на хората, които отиват на лекар, но междущатското телездраве може да помогне

Не може всички да не забележат, че от края на 2020 г. цените на бензиностанциите почти се удвоиха в цяла Америка. Бензинът струва $4.50 за галон в Тексас, $4.40 в Мисури и над $6.00 в Калифорния. Това означава удвояване на разходите за пътувания, пътуване до работа и получаване на хранителни стоки. Още по-трагично е, че разходите за стигане до лекарския кабинет също са се удвоили.

Преди пандемията някои американци отделяха средства за покриване 100 миля пътуват с кола, само за да посетят лекарите си – с днешната инфлация на горивата, някои хора сега изразходват допълнително $60 в гориво в допълнение към сумата, която плащат от джоба си за медицинските си сметки. Решението за спасяване на хората от скъпите медицински пътувания се крие в изтекли правила за телездраве при пандемия. За да помогнат на пациентите да избегнат електронни списъци на чакащи и скъпи пътувания, държавите трябва да възстановят правилата от епохата на пандемията, които позволяват на лекарите свободно да предлагат междущатско телездраве.

Покачващите се цени на бензина засягат най-тежко тези, които шофират най-много. За съжаление, когато става въпрос за здравеопазване, пациентите, които шофират най-далеч, обикновено са хора с най-ниски доходи, живеещи в най-селските места. Близо 30 милиона американци не живеете в рамките на един час от голям здравен център. Вижте Тексас: От неговите 254 окръга, 64 нямат болница в своята юрисдикция и 35 липса на един лекар.

Дори преди цените на горивата да скочат до рекордни нива, 52 процента от тексасците казаха, че са избегнали основни медицински прегледи миналата година поради разходите за здравеопазване. Тъжната реалност е, че повечето американци едва имат спестявания, за да платят неочаквани медицински сметки, което прави допълнителното бреме от пет долара за галон още по-вредно. За пациентите в селските райони, няколко допълнителни долара в разходите за пътуване до работното място могат да бъдат разликата между получаването на грижи или не.

Губернатори с големи селски юрисдикции се опитаха да разширят достъпа до телездраве, за да отговорят на проблемите с COVID и да намалят разходите за грижи. В началото на пандемията много щати насърчаваха телездравеопазването чрез намаляване на сумата, която пациентите плащат от джоба си, и чрез временно спиране на изискванията за лицензиране, за да позволят на доставчиците да предлагат грижи извън щатските граници. Първоначалните резултати показаха голямо обещание за подобряване на достъпа. един HHS проучване показа, че Medicare отбеляза 63-кратно увеличение на използването на телездраве по време на пандемията.

Telehealth спаси мнозина от изминаването на 100 мили с кола и им даде достъп до така необходимите грижи, но този успех не беше без недостатъци. Въпреки първоначалния напредък на телездравеопазването, то все още не разреши възникващите последици от недостига на здравни специалисти, нито предотврати връщането на лицензионните бариери за доставчици извън щата, които се опитват директно да помогнат на населението с недостатъчно обслужване.

По време на пандемията недостигът на здравни специалисти не беше толкова пагубен, защото всичките 50 щата използваха извънредните си правомощия, за да дадат на пациентите безпрецедентен достъп до щати с излишък от доставчици. С намаляването на пандемията обаче 35 щата вече са видели тези декларации за извънредни ситуации изтича, позволявайки междущатските стени за телездраве да бъдат изградени отново.

Това е проблематично, тъй като националното предлагане на лекари не е равномерно разпръснато в Съединените щати. Например, Масачузетс има около 446 активни лекари на 100,000 XNUMX пациенти, докато някои по-големи държави харесват Тексас имат само 232 активни лекари на 100,000 XNUMX пациенти. В резултат на това тексаските доставчици са изправени пред по-голямо търсене, отколкото могат да отговорят, дори и с телездраве. През цялото време има изобилие от висококачествени доставчици в други щати, които биха могли да предложат помощ, но вече не им е позволено да помагат поради възкресените бариери за лицензиране преди пандемията.

Тъй като държавните граници ограничават телездравеопазването, държавите с най-голяма нужда наблюдават как се трупат списъци с чакащи телездраве. Когато Проучване на Американската психологическа асоциация членовете си миналата есен откри скок в търсенето и нови реферали, особено за тревожни, депресивни и свързани с травми разстройства. И все пак повече от 600 психолози казаха, че нямат капацитет за нови пациенти, а 68 процента казаха, че техните списъци с чакащи са по-дълги, отколкото през 2020 г.

И не само пациентите, нуждаещи се от услуги за психично здраве, са поставени в списъци на чакащи. Пациентите, търсещи неврология при дерматолози, трябва да изчакат 3 месеца преди да могат да получат първия си час за консултация. Въпреки обещанието на телездравеопазването като метод за намаляване на времето за изчакване, реалността е, че ако една държава физически разполага с по-малко лекари, ще отнеме повече време, за да прегледате пациентите лично или на компютъра.

Едно проучване от Мичиган установи, че почти 1 в 5 селските пациенти са получавали грижи от лекари извън щата по време на пандемията. Пациентите вече са станали свидетели на ползата от междущатското телездраве, но все пак много щати сега се връщат към времето, когато Лекарите от Мичиган не можеха да приемат пациенти живеещ точно отвъд границата в Охайо.

Технически има някои възможности за доставчици извън щата с по-голям капацитет да видят недостатъчно обслужвани пациенти чрез лицензионни договори. Тези споразумения обаче се прилагат само за няколко вида доставчици в държавите, които са ги приели, процесът на одобрение може да бъде изтощителен и споразуменията често не покриват пълния обхват на грижите, от които се нуждаят всички пациенти.

Телездравеопазването е най-евтиният и най-директният начин за лекарите да достигнат до пациенти в селските райони, които се борят да останат на повърхността в разгара на нарастващата инфлация. За да отговорят на търсенето, щатите трябва да признаят неравномерното предлагане на медицински специалисти в щатите и да позволят на доставчиците, живеещи в щати с по-голямо съотношение пациент-доставчик, да предлагат услугите си чрез междущатско телездраве.

Американците заслужават да се грижат от когото искат, където и да живеят. Тъй като цените на бензина продължават да растат и предлагането на доставчици на телездраве достига капацитета, държавните политици трябва да премахнат безсмислените препятствия, които пречат на достъпа на пациентите до грижи, независимо дали е просто надолу по улицата или над произволна държавна граница.

*************************************

Джош Аршамбо (@joscharchambault) е основател на President's Lane Consulting и старши сътрудник в Института Цицерон (@InstituteCicero) и Институт Пионер (@PioneerBoston).

Танер Алиф (@taliff5) е мениджър по здравна политика в Института Цицерон.