Бензин, скачане на цените, война, икономика (и междинните избори)

На 6 април комисията по енергетика и търговия на Камарата на представителите проведе изслушване по „ИЗДРАБАН НА БЕНЗИНОЗОНАЦИЯТА: ГОЛЯМО НЕФТ И БОЛКА НА АМЕРИКА В ПОМПАТА.” На изслушването имаше болка, тъй като не секвитури, червени херинги, уморени тропи и митове бяха парадирани от двете страни в полза на кампаниите им за преизбиране у дома. Демократите обвиниха високите цени на печелившите петролни компании, дори когато признаха загубите на компаниите преди две години и че само миналата година те бяха изтеглили ангажименти от някои от същите ръководители за намаляване на производството на петрол. Републиканците обвиниха ESG и лошите политики, обнародвани от администрацията на Байдън. Изпълнителите на петролната компания се появиха чрез Zoom и поеха побоите си като шампиони. Но като всички подобни изслушвания и с извинения към покойния Том Кенеди, не е важно какво са казали, а какво не са казали.

Първо, генерал Х. П. Макмастър се появи, за да подсили факта, че сегашното смущение на глобалния пазар на суров петрол е резултат от война. Освен това той каза, че е можело да бъде предотвратено, но не е определил количествено разходите за превенция. Това беше направено в нашия вестник „Внос на суров петрол и национална сигурност“ преди няколко години. Президентът Айзенхауер мислеше стратегически за зависимостта на САЩ от външните петролни пазари, наложили квоти за внос на суров петрол, но никой президент от LBJ не е мислил за нищо друго освен за „евтин“ петрол от ОПЕК и Русия с всички капризи и нестабилност, които вървят с него.

Никой от конгресмените не се оплака, че има бензинови линии. Няма никакви. Няма недостиг, дори и да са предизвикали бензиновите линии и нормирането от ерата на Никсън - всичко това е причинено от контрола на заплатите и цените на президента Никсън. Не. Конгресмените просто не са доволни от цената.

Членовете на комисията се вбесиха срещу шестте присъстващи петролни компании, защото миналата година те отчетеха печалби от над 70 милиарда долара. Ако това е проблем, тогава четирите компании с още повече печалби, Alphabet (Google), Amazon, Apple и Microsoft, трябва да бъдат ужасени. Капковото кафе в Starbucks е повече от $15 за галон.

Нито един от конгресмените не призна очевидния проблем, че краткосрочните прекъсвания на доставките са нормален риск за бизнеса на глобалния пазар. Те признаха, че цените са били определени на световния пазар и неохотно признаха, че големите петролни компании не се споразумяват поради антитръстовите закони (датиращи от Standard Oil на Джон Д. Рокфелер) и не определят цените на дребно, защото не притежават бензиностанции, които продават горивата си.

Нито един от конгресмените не призна, че процесът на сондиране за нефт е изпълнен с несигурност: риск от суха дупка; капиталови пазари; норми на възвръщаемост; цените, които се покачват, със сигурност могат да паднат, което прави всеки пробит кладенец днес нерентабилен по това време на следващата година.

Нито един от ръководителите на големите петролни компании не посочи, че значителен процент от печалбите им идват от пластмаси, торове и полимери, които правят 21-ви век възможен.

Нито един конгресмен или изпълнителен директор на петролна компания не призна, че по-високите цени на петрола и печалбите генерират и по-високи данъчни приходи за местните правителства, държавните правителства и самото федерално правителство. Освен това печалбите за акционерите са от полза за пенсионерите и спестителите в нашата капиталистическа икономика, дори когато те също плащат данъци върху печалбите си. Дори CalPERS успя да се наслади на печалби, след като държеше петролните запаси толкова много години.

Никой не призна, че волатилността на цените е по-висока от тази на работната сила в индустрията. Само миналата седмица медицинската сестра, която взе моите жизнени показатели за годишния изпит, обясни, че е била геофизик, интерпретиращ сеизмични данни (за намиране на петрол) с гиганта за петролни услуги Halliburton. Тя не се връща.

Никой не призна, че може би потребителят, известен още като избирател, също може да бъде виновен за техните проблеми. Никой, който шофира днес, не е изпитал от първа ръка или, в най-лошия случай, втора ръка чрез родителите си, цената на петрола от $147 за барел през 2008 г. Защо тогава Ford F-150 е най-продаваният автомобил в Съединените щати? Не е политически коректно да обвинявате жертвата, чийто глас ви трябва през ноември.

Никой не позна големия слон в стаята. Ако президентът Байдън и Конгресът продължат предложенията си да отхвърлят дългогодишния данъчен закон и търговските сделки за федерален лизинг на петрол, те ще попаднат в същия пантеон на автокрация като Венецуела, Русия, Мексико и Израел – всички страни, които примамват американските петролни компании в многомилиардни инвестиции само за да ги изтръгне, след като нефтът и газът бъдат намерени.

Нивото на енергийна грамотност, демонстрирано от членовете на комисията, беше на нивото на техните стажанти и младши служители: скорошни бакалаври по политически науки. Тяхното изследване се състои в събиране на дискусии от лобисти и специални групи по интереси в евтините барове в Beltway.

Нацията заслужава по-добро ръководство. Докато гласоподавателите и на двете партии не държат своите избрани представители отговорни, ние ще продължим да приемаме недалновидни закони и разпоредби, които наистина са контрапродуктивни за националната сигурност както във военно, така и в икономически план.