Янис Адетокумбо и Крис Мидълтън се завръщат, както и Милуоки Бъкс

Наистина беше само въпрос на време Милуоки Бъкс най-накрая да покажат проблясъци на доминация, която повечето наблюдатели очакваха от тях в началото и през първите няколко седмици от сезон 2022-23 на Националната баскетболна асоциация.

Победа със 141-131 в петък вечер в Индиана удължи победната серия на Бъкс до три мача, най-дългата им, откакто взеха четири поредни мача, за да открият декември, и запази Милуоки 2 1/2 мача назад от Бостън за първия поставен в Източната конференция .

Тайната на скорошния успех на Бъкс е лесна за разпознаване. За първи път през целия сезон старши треньорът Майк Буденхолцер има почти цял списък на свое разположение, след като Янис Адетокумбо и Крис Мидълтън се завърнаха след контузии в коляното.

Това не означава, че Бъкс се насочват към режим на контрол на времето за последните 33 мача от редовния сезон.

Всъщност статусът им на пълна сила не издържа дори един цял мач, преди реалността отново да надигне грозната си глава, като изпрати центъра Боби Портис в съблекалнята през четвъртата четвърт срещу Детройт с изкълчен глезен и MCL, което ще го остави извън линията за поне следващите две седмици.

Загубата на Портис, чието аутсайдерско отношение и стил на газ без прекъсване го превърнаха в любимец на феновете в Милуоки, е огромен удар за Бъкс. Високият 6 фута 11 едър мъж се появи във всеки от първите 47 мача на Милуоки и имаше средни рекорди в кариерата си с 14.4 точки и 10.1 борби на мач.

Неговата продукция помогна на Бъкс да останат на повърхността, докато се справяха с отсъствията на Адетокумбо, Ингълс и Мидълтън и със здравата група се очакваше Портис да осигури ценна дълбочина в списък, който няма много по отношение на размера

Досега резервният страж Пат Конаутън взе част от минутите на Портис. По-важното за Бъкс е, че той също взе значителна част от скоковете на Портис с 20 в последните му два мача.

През първите си 31 игри този сезон, 6-футовият и 5 Connaughton имаше средно само 4.4 борда на игра. Той записа най-високите за сезона 12 срещу Денвър, а след това още осем в петък вечер срещу Индиана.

„Все още намирам начини да играя по-голям от това, което съм, и мисля, че треньорът Бъд върши страхотна работа, като ме използва в различни области,” каза Конаутън по-рано тази седмица. „Възпроизвеждането на четирите е нещо, което не е ново за мен и когато правите скрийн и хвърляте, Джру (Холидей) и аз, Джанис и аз, всички имаме някаква приемственост с мен сега, не става дума само за това да стигнем до ръба и завършването, става дума за това да бъда плеймейкър в играта и мисля, че там мога да бъда най-опасен. Имаш момчета, които режат, имаш стрелци около мен.

Буденхолцер има други възможности да замени Портис в лицето на Сандро Мамукелашвили или Джордан Новра и отборът може да се опита да примами Серж Ибака да се върне в отбора, след като наскоро се съгласи да размени ветеранския център с отбор, в който той би бил по-подходящ. Трябва ли отсъствието на Портис да продължи по-дълго от очакваното. тук е и шансът Милуоки да се справи със ситуацията преди крайния срок за търговия или на пазара за изкупуване, въпреки че подобни ходове биха били сложни поради текущия списък на Бъкс и ситуацията с ограничението на заплатите.

Независимо от начина, по който се справят, Бъкс са уверени, че могат да се справят и че това последно препятствие не е нищо повече от предизвикателство, което ще им помогне да бъдат готови за времето за плейофи.

„Това е част от НБА“, каза Конаутън. „За съжаление контузиите са част от това.

„Мисля, че за нас винаги сме имали манталитета на следващия човек. Така че, без значение какво в крайна сметка ще се случи с диагнозата на Боби, мисля, че за нас е да се уверим, че който и да е готов и който и да е облечен тази вечер, ще излезем и ще играем баскетбол на Бъкс и ще го направим по най-добрия начин."