Дайте център на Ню Орлиънс Пеликанс и ги гледайте как се издигат

Въпреки приключването на редовния сезон шест мача назад от Лос Анджелис Клипърс за осмия поставен в Западната конференция и солидни десет зад седмите Минесота Тимбъруулвс, новият постсезонен формат означаваше, че все още има за какво да играят Ню Орлиънс Пеликанс в краткосрочен план. И може би това е допринесло за техните кадрови решения през цялата година.

В крайния срок за търговия в НБА през 2022 г. Пеликънс бяха купувачи. Купуваха качество и при това купиха ветеранско качество. В единствената си сделка – една от най-големите в крайния срок – те се оттеглиха от пропуснатата младост на Никийл Александър-Уокър и неопределимия „потенциал“ от трима бъдещи избрани на драфта, за да се върнат готови ветерани Си Джей Макколъм и Лари Нанс от Портланд Трейл Блейзърс.

30-годишният Макколъм и 29-годишният Нанс са на върха на силите си или поне достатъчно близо до тях. Те също са добри. През по-голямата част от едно десетилетие Макколъм държеше абсолютен талант за отбелязване на точки с Портланд Трейл Блейзърс, помощник с 20 точки на мач, който можеше както да вземе собствена кофа, така и да избяга на откритото място, докато другите отиваха към работа, докато странната игра на Nance и диапазона предлага гъвкавост в предните места в двата края на корта. Придобиванията бяха достатъчни, за да влязат на Pelicans в първия кръг на плейофите чрез турнира за разиграване, доказателство за взаимната им способност като рейзъри от всеки отбор. Те са добри играчи.

Това, което двамата не са обаче, са центрове. Всъщност, извън Йонас Валанчунас, може би никой от списъка на Pelicans не е.

Разбира се, Валанчунас е добър. Наказвач с малка топка в ерата на малката топка и потенциално a променящ играта X фактор сам по себе си, няма централна дупка на диаграмата на дълбочината, когато той е върху нея.

Въпреки това, Valanciunas не е оптимален за Pelicans, както е построен, където „както е построено“ се приема, че означава „заедно с Сион Уилямсън“.

Доколкото продължаващите отсъствия на Уилямсън поради контузия и не толкова идеалните слухове за неговия ангажимент към каузата на Пеликанс означават, че той някога автоматично място в бъдещето сега е по-малко сигурно нещо, той все пак е най-добрата надежда за бъдещото изравняване на този отбор. Здравият Сион е звезда от НБА със суперзвезден потенциал. И така, всякакви придобивки трябва да се правят или трябва да се правят с него предвид.

Сион обаче е несъвършен. Непрецизен защитник на всички видове играчи на всички места, той също така няма голяма част от външен удар в този момент и не е показал най-добрата отдаденост към отскачащото стъкло освен физическите инструменти, с които е роден. Той отприщва ада в боята на опонента като никой друг, но въпреки това би могъл да направи много повече, когато защитава същите зони, в които пирува, а защитата на периметъра може би е още по-назад.

В тандем, тогава Пеликаните изискват защитник на боята, който също може да защитава в пространството и да изчиства стъклото с висока скорост, като същевременно не запушва прекалено боята за Zion и добавя разстояние между пода. И проблемът с това е, че всеки друг отбор също търси такъв играч.

Въпреки това, въпреки че може да е невъзможно да се намери играчът, който да постави отметка във всяко поле, те трябва да могат да намерят играчи, които да отбележат поне някои. След това малко преместване, плюс връщане към здравето на Сион, и те можеха да започнат да се движат бързо.

Валанчунас отбелязва някои от тези полета, за да сте сигурни. В допълнение към това, че е един от най-добрите отскочи в играта и завършващ в боята, той също така се превърна в приличен петица през последните сезони и докато го видя да се премести в този диапазон, а ла Брук Лопес ще го види да се измъкне от офанзивата Играта за отскок и дълбок улов, в която той е майстор, въпреки това добавя измерения към отбора.

Въпреки това, идеята, че изборът на първи кръг за 2019 г. Джаксън Хейс може да бъде перфектният партньор, изглежда амбициозна. Въпреки че неговата изключително рядка комбинация от размер и мобилност го вижда ефективен по няколко начина – както се вижда от неговия привидно без усилие .680% истински процент на стрелба, продуктът на почти половината от всичките му направени удари са забивания – резултатите от неговия скоков удар, макар и обещаващи, са твърде рано за окончателни. Хейс предлага опция за преход в предната зона, постоянна заплаха за лобиране и известна защита, особено при превключватели, но въпреки това той е слаб ребаунър, чиито подобрения в ключови области през трите му години досега са били бавни.

Може би по-важното е, че ако отборът е готов да използва заплаха за лоб и удар-блокер вместо (или в допълнение към) Йонас Валанчунас, защо да не мечтаем малко по-голямо и да не вземем Руди Гобер?

Както беше обсъдено другаде, Гобер ще го направи почти сигурно ще бъде на разположение това лято, тъй като Джаз трябва да преосмисли екип на спускане. Отбор, който търси опция отгоре и защитник в задната линия със сигурност не може да намери по-добра форма от двукратен защитник на годината, около когото фразата „вертикално разстояние“ беше буквално измислена.

Непосредствената грижа за предното поле на Zion/Gobert е защитата на периметъра, което също не се справя особено добре. И все пак в Нанс, Хейс (ако той остане), Трей Мърфи, Брандън Инграм и отличния дефанзивен новобранец Хърб Джоунс на теглене в предния корт, те могат да бъдат креативни и могат да станат странни.

Това вече е лига на гъвкавост в отбрана и когато се обмислят всички опции след добавяне на истински shotblocker на петото място, Pelicans ще имат това. Когато дойде време да стане малко, отборът може да направи и това, използвайки тази фаланга от разностранни нападатели и или Зион, или Руди на петицата. И ако противниковите отбори се ограничат вместо това, за да се опитат да противодействат на отскока на Уилямсън, Гоберт в мястото на дънкъра ще пирува повече, отколкото Валанчунас някога би могъл.

Следователно ползите за Сион като индивид ще дойдат и от двете страни. Присъствието на слаб страничен лоб на Gobert ще бъде от вечна полза за играта на двама McCollum/Williamson, а неговата слаба странична помощна защита ще излекува много от болестите му на този фронт. По време на дълъг редовен сезон – този, в който Сион, като се има предвид историята на контузиите му, ще се нуждае от управление и почивка – Пеликанс ще могат да останат конкурентоспособни, като същевременно управляват работните натоварвания по подходящ начин. С Gobert в центъра, те правят малки компромиси по отношение на сроковете, разстоянието между етажите и гъвкавостта на заплатите, за да направят масивни подобрения, които ще изплащат дивиденти във всеки от краткосрочните, средносрочните и дългосрочните.

И ако не трябва да бъде конкретно Гобер, тогава някой. Повечето от изброените по-горе ще се прилагат за всеки качествен подскачащ център. И след като се случи, гледайте как Пеликаните се изкачват.