На 30 декември лидерите на комисиите по въоръжените сили в Камарата на представителите и Сената обяви селекцията на бивш главен изпълнителен директор на Google Ерик Шмид и 11 други да работят в новата федерална комисия по биотехнологии.
Натоварена със задачата да прегледа биотехнологичната индустрия и да предложи инвестиции, които биха били от полза за сигурността на САЩ, Комисията за национална сигурност по нововъзникващите биотехнологии се очаква да има виден глас по отношение на политиката и федералните разходи в авангардната индустрия.
Назначаването обаче не изисква членовете на комисията да се откажат от собствените си инвестиции в биотехнологии – дори когато те помагат за оформянето на политиката на САЩ за надзор на индустрията. Чрез фирма за рисков капитал, известна като First Spark Ventures, Schmidt държи дялове в няколко биотехнологични компании, което го поставя в позиция да потенциално печели, ако тези компании са бенефициенти на нова вълна от федерални разходи за биотехнологии.
Човек, запознат с мисленето на Шмид, пожелал анонимност, каза пред CNBC на 19 януари, че той няма да участва в подбора или наблюдението на федерални инвестиции в сектора и че не участва във вземането на решения относно First Инвестициите на Spark. Лицето също каза, че ще спазва всички правила за разкриване.
След това, на 25 януари, след поредица от имейли и разговори с CNBC относно потенциалния конфликт на интереси, човекът каза, че Шмид ще дари 100 процента от „нетните печалби“ от инвестицията си в First Spark за благотворителност. Човекът не каза кога Шмид е взел решението да дари печалбите, добавяйки, че все още не е посочил благотворителни организации на получатели.
Поради естеството на инвестициите в рисков капитал може да отнеме години, преди една компания да бъде продадена или да стане публична.
„Това е потенциално шоу на ужасите“, каза Уолтър Шауб, бивш директор на Службата за правителствена етика на САЩ, за новата комисия. „Конгресът създаде тази комисия без адекватни гаранции срещу конфликт на интереси.“
Шауб, адвокат, който сега е старши сътрудник по етика в непартийния проект с нестопанска цел за правителствен надзор, каза, че членовете на комисията са освободени от наказателни закони за конфликт на интереси, които в противен случай биха могли да изискват от тях да се откажат или да се откажат от определени дялове, тъй като е създадена от Конгреса, а не изпълнителната власт.
„Това са хора, които ще помогнат за оформянето на федералната политика за пресичането на биотехнологиите и националната сигурност и ще бъде законно за тях да правят препоръки, които са от полза за техните лични финансови интереси“, каза Шауб. „Тъй като голяма част от работата може да бъде класифицирана, обществеността може да няма начин да прецени как техните финансови интереси влияят на техните препоръки.“
Говорител на комисията по въоръжените сили на Сената, която ще наблюдава комисията, каза, че Шмид и други членове са избрани от двупартийни лидери в Камарата на представителите и Сената и се очаква да следват правителствените етични правила.
„От всеки член на тази комисия се изисква да се придържа към всички правителствени етични политики“, каза говорителят. „Самата комисия е предназначена да предотврати неправомерно влияние и Конгресът ще осигури внимателен надзор през цялата работа на комисията.“
Бъдещият председател на комисията, д-р Джейсън Кели, не планира да се откаже от ролята си на главен изпълнителен директор на бостънската биотехнологична компания Ginkgo Bioworks, която е специализирана в генното инженерство.
„Джейсън служи в тази комисия в лично качество“, каза Джоузеф Фридман, изпълнителен директор на Ginkgo Bioworks. Той не спомена дали Кели планира да се откаже и от потенциален капитал в компанията. „Ще отбележа също, че като цяло ние редовно прилагаме мерки в Ginkgo, за да поддържаме позицията си на доверен партньор на правителството на САЩ.“
Решението на Шмид да дари печалбите си „подсилва(т) това, че той е доброволец за тези роли по всички правилни причини“, каза човекът, запознат с неговото мислене. „Основната цел е филантропия“, каза човекът.
Но Шауб каза, че ако Шмид даде нетните печалби на First Spark за благотворителност, това няма да стигне достатъчно далеч, за да се справи с проблема. „Казването, че ще дари всяка печалба, не променя нищо“, каза той. „Или имате финансов интерес от работата на правителството, която вършите, или не.“
Пентагонът вече е инвестирал сериозно в биотехнологичния сектор. През септември, например, Белият дом обяви, че Министерството на отбраната ще инвестира 1 милиард долара в биоиндустриална местна производствена инфраструктура за пет години, за да стимулира развитието на производствената база на САЩ. Новата федерална комисия вероятно ще има думата при управлението на такива инвестиции през двете години от живота си.
Това не е първият път, когато Шмид участва във влиятелна вашингтонска комисия. През октомври CNBC съобщи, че Шмид и свързаните с него субекти са направили повече от 50 инвестиции в компании за изкуствен интелект, докато той е бил председател на федерална комисия по ИИ от 2018 г. до 2021 г. Няма индикации Шмид да е нарушил някакви етични правила или да е направил нещо незаконно докато председателства комисията. И CNBC не е запознат с нито един случай, в който Шмид е злоупотребил с позицията си относно предишната комисионна за лична финансова изгода.
Все пак по това време Шауб нарече споразумението на Шмид за ИИ „абсолютен конфликт на интереси“ и каза, че това „не е правилното нещо“.
Инвестициите на Schmidt в биотехнологиите са сравнително скорошни. Шмид, който служи като стратегически съветник и неуправляващ партньор, беше съосновател на First Spark през 2021 г. Инвестициите на фирмата са силно концентрирани в биотехнологичния сектор: в авангардни компании като Walking Fish Technologies, която се фокусира върху клетъчното инженерство; Vitara Biomedical, предприятие за неонатологични грижи; и Valitor, която е специализирана в базирани на протеини лекарствени терапии. Представители на трите компании не отговориха на искания за коментар.
CNBC се опита да се свърже с служители на First Spark чрез LinkedIn за коментар, но не получи отговор. Уебсайтът на фирмата не предлага телефонен номер или имейл адрес.
CNBC се опита да се свърже с другите членове на комисията, за да определи как ще се справят с потенциални проблеми с конфликт на интереси. Говорител на представителя Ро Хана, който беше назначен в комисията, каза, че конгресменът не притежава никакви индивидуални акции, а активите на съпругата му са в диверсифициран тръст, управляван от външен финансов съветник. „Квалифицираните диверсифицирани тръстове елиминират конфликтите и следователно са подходящо средство за защита срещу всякакви потенциални конфликти“, каза говорителят на Khanna.
Dawn Meyerriecks, бившият заместник-директор на ЦРУ по наука и технологии, който ще участва в комисията, каза пред CNBC, че няма лични инвестиции в биотехнологичното пространство.
„Както знаете, Комисията все още не е напълно създадена“, каза тя в съобщение чрез LinkedIn. „Всички комисари ще подадат всички формуляри за разкриване на информация, които са необходими за работа в комисията, и ще работят с правителствени съветници по етиката, за да разгледат всички потенциални конфликти въз основа на очакваната работа на Комисията. “
Източник: https://www.cnbc.com/2023/01/31/googles-ex-ceo-eric-schmidt-tapped-for-federal-biotech-commission-that-allows-members-to-keep-investments. html