Усилията на правителството да цензурира социалните медии трябва да бъдат прозрачни

Миналата седмица консервативният новинарски сайт Just the News съобщи че правителствените агенции възлагат опитите си да цензурират социалните медии на частен консорциум. Въпреки че тази история подхранва консервативната параноя относно пристрастията към консервативните групи, тя също повдига важни въпроси за неправилните опити на правителствените агенции да заобиколят ограниченията на свободата на словото. Това предполага най-малко необходимостта от режим на прозрачност и разкриване на информация, за да се предотврати пълзенето на мисията и политическата манипулация.

Замесената група от частния сектор, консорциум, наречен Election Integrity Partnership, включва Станфордската интернет обсерватория, Центъра за информирана общественост към Университета на Вашингтон, Лабораторията за цифрови съдебни изследвания на Атлантическия съвет и фирмата за анализи на социални медии Graphika. Този консорциум от сериозни и отговорни организации работи с Министерството на вътрешната сигурност (DHS), за да предадат на социални медийни компании определени публикации, които те смятаха за дезинформация за изборите по време на изборите през 2020 г. Платформите за социални медии могат да предприемат или не действия, когато получат тези препоръки. Но платформите очевидно са предприели действия около една трета от времето, според отчет на групата в усилията за 2020 г. Групата е събиране на групата отново за изборите през 2022 г.

Just the News твърди, че това публично-частно партньорство е слабо завоалиран опит да се избегнат ограниченията на Първата поправка върху правителствената цензура и го сравнява с вече дискредитирания и преустановен Борд за управление на дезинформацията.

Струва си да се отбележи, че DHS в своето прессъобщение от 24 август обявява прекратяването на Борда за управление на дезинформацията потвърди че „борбата с дезинформацията, която заплашва родината, и предоставянето на обществеността на точна информация в отговор“ е част от мисията на DHS. Като част от тази мисия, от 2018 г., Агенцията за киберсигурност и информационна сигурност (CISA) на DHS е позовава към платформите на социалните медии публикации, които смята, че представляват изборна дезинформация и почти сигурно ще продължи да го прави.

Въпросът за сътрудничеството в частния сектор е червен херинга. Дали CISA или която и да е друга правителствена агенция работи чрез консорциум от компании от частния сектор или директно с компании за социални медии, изглежда без значение за въпросите на политиката и речта.

Също така си струва да се отбележи, че други държави имат подобни правителствени операции, обикновено наричани звена за препращане в интернет. И те са спорни по света. Преди няколко години имаше опит те да бъдат записани в директивата на Европейския съюз за терористичните материали, но като учен по право Дафне Келър отбелязва възражения от страна на гражданските свободи накараха Европейския парламент да отхвърли този раздел от регламента.

Израелската версия на звено за препращане в интернет се нарича Cyber ​​Unit и неговите операции са освободени от съдилищата за всякакви нарушения на свободата на словото. Той редовно препраща палестински публикации към социални медийни компании за действие. Но доклад от бизнес група през септември предложи че компаниите за социални медии са били предубедени в своите действия за модериране на съдържание, включващи тези публикации. Докладът препоръчва прозрачност сред другите мерки за реформа.

Това ми се струва разумна първа стъпка, дори ако може да са необходими допълнителни ограничения за защита на свободата на словото. Ако държавна агенция препрати материал, който според нея е незаконен или нарушава условията на услугата на компанията, тя трябва да направи това препращане публично достояние, а не просто да го предава тайно на компаниите за социални медии. Няма и не трябва да има значение дали агенцията изпира това препоръчано предложение чрез консорциум от частния сектор. Агенцията трябва да публикува и редовни обобщени отчети за дейността си. Докладите и основните данни трябва да бъдат на разположение на независими изследователи за преглед.

Актьорите от частния сектор, които предават препоръки от правителството, също трябва да докладват за своите дейности достатъчно подробно, така че независимите изследователи да могат да оценят какво са направили. Партньорството за почтеност на изборите направи първа стъпка в тази посока със своя ретроспективен доклад, но той трябва да бъде прозрачен в реално време, както и да публикува постфактум обобщение на своите дейности.

От страна на социалните медии, компаниите трябва да разкрият какви реферали получават пряко или косвено от правителствени агенции и кои от тях са предприети и защо. Това също трябва да се прави в реално време, като се уведомява потребителят, чиито публикации са били засегнати, че действията са предприети по предложение на държавна агенция и коя агенция е замесена.

Както отбеляза известният съдия от Върховния съд Луис Брандейс, слънчевата светлина е най-добрият дезинфектант. Правителствените дейности и свързаните с тях публично-частни партньорства, насочени към премахване на материали от социалните медии, се нуждаят от малко дезинфектант.