Зърното започва да се доставя от украинските пристанища, но може да е твърде късно за гладуващите милиони

Fили шест месеца кораби, пълни със зърно, стоят бездействащи в пристанищата по Черно море, жертви на непровокираната атака на Русия срещу Украйна. Сега някои от тези кораби се движат, навигирайки през опасностите на военна зона с товари с понякога незначително качество.

„Необходима е само една ракета, за да прелети през мястото и да удари нещо, и тогава всичко спира“, казва Джон Рич, председател на украинския селскостопански гигант MHP, който продължи дейността си в страната, дори когато много от конкурентите му напуснаха, когато избухна войната навън. „Има светлина в тунела с портовете. Но тунелът може да се затвори бързо. Нужно е само едно действие и това изчезва. Това е голям риск.“

Първите пратки си проправят път от Украйна към дестинации в Близкия изток и Африка, където милиони се борят с влошаваща се гладна криза. Сега в много региони има огнища на глад, влошени от сушата. В Източна Африка, например, един човек вероятно умира от остър глад на всеки 48 секунди, според доклад от май на Oxfam.

Доставките са от решаващо значение за борбата с глада, но зърното може да не е решението, което би могло да бъде. Когато войната избухна през февруари, екипажите изоставиха корабите си, много от които не плаваха шест месеца. Това означава, че много от тях не са били вентилирани. Вероятно в много зърно са се появили мухъл или дори микотоксини от влажността на откритото море.

Това е, ако корабите успеят. Първият кораб, който напуска пристанището на Одеса, плаващият под флага на Сиера Леоне Razoni, е закотвен в Средиземно море близо до Турция, според правителството на Ливан. Рич, чиято компания обикновено преработва 3 милиона тона украинско зърно годишно, казва, че доставката вероятно ще се забави поради влошаване на качеството на зърното и вероятно трябва да бъде препродадено. Обикновено пратките се разтоварват в рамките на две седмици. Този беше на пристанището в Одеса от месеци.

„От това, което чуваме, качеството на зърното е съмнително“, казва Рич. „Фалстартът на всичко това беше труден.“

Дори изваждането на пратките от пристанищата е изключително трудно. Освен мините, южната част на Украйна е до голяма степен зона на активни военни действия. Украинците са в разгара на контранастъпление, за да се опитат да си върнат пристанищния град Мариупол, наред с други общини. Войските са изправени пред тежка артилерия от Русия.

Това е другата причина, поради която MHP, която също преработва пилешко месо и смила слънчоглед за олио, не бърза да се върне обратно в Одеса с тонове експортни продукти, готови за изпращане.

„Като бизнесмен, какво мога да направя? Мога да седя и да чакам“, казва Рич. „В позицията на MHP ние не искаме да бъдем пионери в това. По-вероятно е да седнем и да съхраняваме зърното си и да видим как протича процесът.

Това, което напуска складовете на MHP, често се насочва към Европа чрез камиони или влакове през западната граница на Украйна с останалата част от Европа. Търсенето в по-богатите европейски страни е силно, след като сушата и други тежки условия доведоха до някои провалени реколти.

По-голямата част от украинското зърно, което удря Европа, е било предназначено за страни от Близкия изток и Африка, като Египет, където хората се борят да купят достатъчно зърно. MHP има няколко договора за повече от 15 години в Близкия изток и Африка, които според Рич MHP не е успяла да изпълни.

Украйна и Русия са отговорни за износа на 30% от световните зърнени култури и близо 70% от слънчогледовото масло. Те доставят повече от половината зърно в 36 страни. Преди конфликта 98% от износа на зърно от Украйна се транспортираше през Черно море, което руските кораби блокираха от февруари.

Повторното отваряне на пристанищата, дори временно, тъй като сделката с посредничеството на ООН продължава 120 дни, е мощен символ за глобалната криза с глада, казва Абиола Афолаян, бивш служител на ООН, който сега е старши съветник по международна политика за борба с глада организация Хляб за света.

Това е много деликатна ситуация, казва Афолаян. „Има загриженост относно безопасното изнасяне на зърното“, казва тя. „Големият проблем бяха атаките срещу кораби и излизането от пристанището на Одеса. Но това е само един от ключовите компоненти за разрешаване на глобалната хранителна криза, пред която сме изправени. Това в никакъв случай не трябва да бъде единственият път.“

В световен мащаб ООН казва, че през последните няколко години броят на хората, които „маршируват към гладна смърт“ по света се е увеличил до 323 милиона от 80 милиона, като 49 милиона души в 43 страни са изложени на риск от глад.

MHP е в последните две седмици от своята реколта и очаква общо около половин милион тона пшеница. В момента в Украйна има около 21 милиона тона прясна пшеница, голяма част от която скоро ще бъде готова за изпращане. Това все още е с около 50% под миналогодишния прием.

Все още се твърди, че в украинските складове все още има около 25 милиона тона зърно от миналогодишната реколта, което трябва да бъде продадено и изпратено скоро или в противен случай също ще се развали. Необходимо е да се освободи складовата площ за зимно съхранение на тазгодишната реколта.

Друго усложнение за MHP и неговите конкуренти, които се опитват да изнесат зърно от Украйна: фючърсните цени на стоките се върнаха към предвоенните нива от 9 долара за бушел, след като достигнаха 14 долара за бушел през май. Това означава, че компании като MHP вече не правят повече за допълнителния риск.

Това кара MHP да действа по-склонно към риска, според Рич. Може ли Русия да продължи да атакува кораби, напускащи украинските пристанища в порочен опит да намали глобалното предлагане на пшеница и по този начин да повиши цената на руската пшеница, която сега също се изнася? Капан като този е една от възможностите, казва Рич. Той го цитира като друга причина, поради която неохотно започва да планира връщането на MHP на пристанището в Одеса. „Те могат драстично да увеличат цените“, казва той. "Аз съм много, много предпазлив."

Следващите две седмици, когато фермерите приключват летните реколти от пшеница и повече кораби се опитват да излязат от пристанищата, ще бъдат критични за гладните милиони, които разчитат на износа на храни от Украйна.

„Ако черноморските пристанища станат все по-поносими за всички нас, разбира се, че ще превозваме толкова, колкото можем“, казва Рич. „Имаме клиенти в Близкия изток и Африка от 15 или повече години. Искаме да изпълним първоначалните си ангажименти. Но не знам дали ще успеем да го направим предвид логистичните проблеми.“