Цените на хранителните стоки продължават да се покачват, но изпълнителните директори казват, че купувачите все още купуват

Цените на храните и напитките се покачват, но главните изпълнителни директори от Ramon Laguarta на PepsiCo до Дони Кинг от Tyson Foods казват, че потребителите все още не се притесняват да плащат повече за своите Lay's чипс и пилешки хапки.

Инфлацията накара много компании за храни и напитки да вдигнат цените чрез свиване на размерите на опаковките, намаляване на промоции или директно увеличение на цените в хранителния магазин. Но компаниите трябва да постигнат деликатен баланс, повишавайки цените достатъчно, за да компенсират по-високите разходи, без да правят продуктите твърде скъпи за потребителите, които винаги могат да търгуват с по-евтини алтернативи като марки с частна марка.

„Чувстваме се добре от това как нашите потребители остават лоялни към нашите марки, въпреки някои от нашите ценови решения“, каза Лагуарта по време на разговора за печалбите на Pepsi в началото на февруари.

През януари индексът на цените на производител за крайното търсене се е повишил с 1%, според Бюрото по трудова статистика. Показателят проследява нарастващите разходи, плащани от местните производители за стоки. При храните цените се повишиха с 1.6% спрямо декември и 12.3% спрямо преди 12 месеца.

Потребителите, от друга страна, видяха, че цените на храните се покачват с 0.9% през януари в сравнение с месец по-рано и със 7% в сравнение с периода преди година, според индекса на потребителските цени на BLS. Много купувачи са имали повече пари, които да харчат в магазина за хранителни стоки, след като са получили проверки за правителствени стимули по време на пандемията и са променили друго поведение, като пътуване и по-малко хранене.

Тези измервания на инфлацията идват преди руската инвазия в Украйна, която вече доведе до покачване на цените на петрола и газа, металите и зърното – всички ключови износни продукти на Русия. Цените на алуминия достигнаха рекордния връх от 3,450 долара за тон на Лондонската метална борса. Въпреки това повечето компании се хеджират, за да се предпазят от краткосрочни скокове в цените на суровините, въпреки че в този момент не е ясно колко дълго ще продължи кризата и кога купувачите ще започнат да усещат щипка.

В четвъртък Procter & Gamble, която произвежда основни потребителски стоки като перилен препарат Tide и пелени Pampers, изрази предпазливост, когато говори за способността си да се справи с нарастващата инфлация.

„Макар че е твърде рано да декларираме успех, като се има предвид силата на нашето портфолио, широкообхватните печалби на акции и ранните пазарни резултати, ние се чувстваме сравнително добре позиционирани относно нашата позиция да изпълняваме ценообразуване“, каза финансовият директор Андре Шултен във виртуалния CAGNY на компанията презентация.

P&G повиши цените във всичките си 10 свои категории в САЩ, засягайки около 80% от продажбите на вътрешния пазар. Потребителският гигант може да има правилния подход, предупреждавайки инвеститорите, че може да има неравности по пътя напред.

„Купата пари, върху която седят повечето потребители, намалява бързо и виждаме, че еластичността започва да се връща към нормалните си нива, преди пандемията, и с инфлацията и цените на газа виждаме джобове на пазара, където сме започва да вижда известна слабост“, каза в интервю анализаторът на RBC Capital Markets Ник Моди.

Моди каза, че категориите, които са склонни да изкривяват по-ниски доходи, като тютюн, бира и енергийни напитки, започват да виждат потребителите да търгуват с по-евтини опции.

„В основата има пукнатини и ще трябва да ги наблюдаваме“, каза той.

Walmart, най-големият бакалин в САЩ, каза, че купувачите обръщат внимание на покачващите се цени и инфлацията, дори ако това все още не се проявява в поведението им. Финансовият директор Брет Бигс каза в интервю миналата седмица за CNBC, че ниската безработица, нарастващите заплати и увеличаването на спестяванията на домакинствата по време на пандемията означават, че средните потребители все още са в добра форма.

Пивоварът Miller Lite Molson Coors Beverage повтори тази линия на мислене по време на обаждането си за печалби в сряда. Компанията за напитки повиши цените си с 3% до 5% през януари и началото на февруари - по-рано от обичайните си пролетни повишения на цените и на малко по-високо от обичайното ниво.

„Честно казано, цената се увеличава, както току-що казах, за нас с 3% до 5%, доста по-ниски от нивата на инфлация, които се забиват в умовете на потребителите“, каза главният изпълнителен директор Гавин Хатърсли.

Дори и потребителите все още да не се плашат от по-високите цени, някои компании вече получиха критики за повишаване на цените, за да защитят маржовете си на печалба.

Например, сенатор Елизабет Уорън, демократ от Масачузетс, се е прицелила срещу Тайсън за покачването на цените му, заявявайки, че увеличенията са надхвърлили необходимите нива, тъй като компанията удвои печалбите си за първото тримесечие.

Тайсън вече е под наблюдение от администрацията на Байдън, която твърди, че консолидацията в индустрията за опаковане на месо е повишила цените на говеждото, пилешкото и свинското месо през последните години.

Но Тайсън защити действията си. В изявление пред CNBC компанията казва: „Икономисти и анализатори от индустрията потвърждават, че днешните по-високи цени на месото са пряк резултат от ограничените доставки поради недостига на работна ръка, по-високите разходи за вложени средства за такива неща като зърно, труд и гориво и по-силните потребители търсене."

В началото на февруари Tyson заяви, че цената на продадените му стоки е нараснала с 18% в сравнение с периода отпреди година. В отговор средната му продажна цена за първото фискално тримесечие се покачи с 19.6%.

„Това ни помогна да уловим някои от невъзстановените разходи поради забавянето във времето между инфлацията и цената“, каза главният изпълнителен директор Кинг по време на последното обаждане на компанията за печалбите с анализатори.

Ръководителите на Tyson също споделиха, че потребителите все още не се притесняват да плащат повече за приготвени храни, което включва марките Jimmy Dean и Hillshire Farm.

Моди от RBC каза, че увеличенията на разходите, пред които са изправени компании като Tyson, са реални.

„Сега, трябва ли да вземат цената? Не за да оцелеят, но трябва да ги вземат, за да защитят маржовете си“, каза той. „Защитата на техните маржове им позволява да реинвестират в маркетинг, в [изследвания и разработки.]

„Честно казано, търговците на дребно не биха им позволили да поемат увеличение на разходите, ако това не е оправдано“, добави той.

Например, главният изпълнителен директор на Walmart Дъг Макмилън каза по време на обаждането си за печалби, че търговецът на дребно се опира на дългите си взаимоотношения с компаниите за храни и напитки, за да поддържа ниски цени за клиентите.

„По време на периоди на инфлация като този, семействата със средни доходи, семейства с по-ниски средни доходи, дори по-богатите семейства стават по-чувствителни към цените“, каза Макмилън.