Hasbro отлага новите правила за лицензиране на Dungeons & Dragons

Феновете на Dungeons & Dragons бяха готови да се хвърлят за инициатива срещу Hasbro след като компанията се опита да пренапише своя лиценз за отворена игра от две десетилетия, за да увеличи приходите.

В петък обаче базираният в Роуд Айлънд производител на играчки отложи актуализацията на своите лицензионни условия, за да отговори на нарастващата загриженост от общността на D&D, която до голяма степен разглежда предложените промени като прекомерни и несправедливи към създателите на съдържание от трети страни.

Hasbro все още възнамерява да създаде нов лиценз за отворена игра, но каза, че няма да включва структура на роялти или да си даде достъп до интелектуална собственост, създадена от създатели на съдържание от трети страни.

CNBC получи копия от реформираните лицензионни споразумения на Hasbro — лиценз за отворена игра 1.1 и раздел с често задавани въпроси за OGL 2.0. Според документите Hasbro се е стремял да изиска от независимите издатели и създателите на съдържание да докладват финансови данни директно на отдела Wizards of the Coast на компанията, който включва D&D. При определен праг преразгледаното споразумение би принудило независимите творци да плащат значителни такси.

Първото споразумение, OGL 1.1, съдържаше клауза, която щеше да даде достъп на Wizards до ново и оригинално съдържание, създадено от издатели на трети страни. Това обаче беше оттеглено в OGL 2.0.

Феновете на D&D се обединиха около петиция, наречена #OpenDND, подписана от близо 67,000 XNUMX души, и започнаха да отменят абонаментите си за онлайн инструментариума на Wizard, D&DBeyond, за да протестират срещу промените в лиценза.

Hasbro каза, че двата OGL документа са чернови и компанията винаги е планирала да прави промени в текста. В изявление в петък Hasbro каза, че все още планира да преразгледа OGL, но окончателната версия няма да съдържа структура на възнаграждение или разпоредба за връщане на лиценз.

Издатели трети страни казаха на CNBC, че представители на Hasbro са се обърнали към високопоставени независими създатели на съдържание в края на миналата година, за да им предложат „мила сделка“, ако подпишат преди новото лицензионно споразумение да бъде пуснато на обществеността. Документ, разгледан от CNBC, показа по-ниска ставка на роялти от това, което беше включено в предложения OGL 1.1. Представители на Hasbro не отговориха веднага на искането на CNBC за коментар по този въпрос.

Лидерите в общността на Dungeons & Dragons посрещнаха новината за забавянето с предпазлив оптимизъм.

„На пръв поглед изглежда, че спечелихме“, каза Майк Холик, главен редактор на Mage Hand Press. „Въпреки това, докато не успеем да потвърдим условията на лиценза, особено що се отнася до софтуер като [виртуални плотове за маси], не е ясно дали това е димна завеса или истински ангажимент към общността и нейните създатели.“

Опитът да се създаде нов лиценз за игра идва, когато Wizards of the Coast изглежда се възползва от скока в популярността на Dungeons & Dragons. Почти 50-годишната игра претърпя ренесанс през последното десетилетие, резултат от комбинация от ново издание на нейните правила, което я направи по-лесна за игра и по-достъпна за нови играчи, както и скок в предаванията на живо кампании в Twitch и YouTube. Освен това е основен компонент на на Netflix блокбъстър сериал „Странни неща“.

Освен това нарастването на програмите за видеоконференции, като Zoom, Microsoft Teams и Discord позволиха на играчите да се събират виртуално без необходимост от физическа среща.

„Мисля, че D&D се доближава до много важна инфлексна точка в своя жизнен цикъл“, каза Ерик Хендлър, медиен и развлекателен анализатор на MKM Partners.

Промените в лицензирането идват преди издаването на „Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves“, филм с участието на Крис Пайн, както и скорошна сделка с Paramount+ за стриймване на телевизионно шоу на D&D. Освен това актьорът от „Истинска кръв“ Джо Манганиело ще режисира документален филм за играта с Кайл Нюман, който ще излезе през 2024 г. за 50-ата годишнина на игрите.

„D&D никога не е било по-популярно и имаме наистина страхотни фенове и ангажираност“, каза президентът на Wizards of the Coast Синтия Уилямс пред инвеститорите през декември по време на виртуален чат на UBS. „Но марката наистина е недостатъчно монетизирана.“

Wizards, която също притежава фентъзи игра с карти Magic: The Gathering, надхвърли 1.2 милиарда долара приходи през 2021 г., около 20% от общите нетни приходи на Hasbro за годината. Hasbro съобщи, че подразделението е генерирало около 986 ​​милиона долара през първите девет месеца на 2022 г. Компанията се очаква да публикува резултати за четвъртото тримесечие следващия месец.

Уилямс отбеляза, че по-голямата част от покупките, свързани с Dungeons & Dragons, идват от майсторите на подземията, организаторите на играта, които създават уреждането и предизвикателствата, пред които са изправени играчите, въпреки че тези играчи представляват само 20% от общата потребителска база на играта. Голяма част от тези покупки идват под формата на изходни книги и модули за кампании, използвани за провеждане или допълване на дълготрайни кампании.

Wizards се надяват да използват наскоро придобития D&D Beyond, дигитален набор от инструменти и придружител на играта за петото издание на Dungeons & Dragons, който Hasbro придоби миналата година за $146.3 милиона, за да генерира повече пари. Освен това планира да пусне онлайн настолно пространство, което играчите да използват за виртуални игри и е в процес на актуализиране и разширяване на своите правила за игра.

Тази инвестиция в цифрови технологии е стратегия, която Уилямс казва, че ще позволи на Wizards of the Coast да „отключат типа повтарящи се разходи, които виждате в дигиталните игри“.

Преработката на лиценза за отворена игра на Hasbro не е неочакван ход за бизнеса, каза ръководителят на MKM.

„Те не правят нищо, което другите големи компании не правят, за да защитят своята интелектуална собственост“, каза той.

Съгласно текущия си отворен лиценз, Hasbro позволява на създателите на трети страни да използват механиката на играта, нейната система за хвърляне на зарове и рамка за битка и да разработват свои собствени настройки, чудовища и магически предмети безплатно. Компании като Paizo, Kobold Press, Hit Point Press и The Griffon's Saddlebag, наред с други, са открили място на пазара, за да продават придружаващи книги на играчи на D&D.

Тези създатели не могат да използват интелектуалната собственост на Wizard — герои, настройки или сюжети — но могат да публикуват нов материал, който използва същата механика, без да плащат на компанията за правото да го използва. Това беше благодат за тези компании, защото не им се наложи да разработват нов набор от правила и нямаше вероятност да влизат в битки за авторски права с Hasbro.

Със своята актуализация на OGL, Hasbro първоначално искаше да начислява такси на тези продавачи, ако те генерират твърде много пари от продуктите си за една календарна година.

Тези, които отчетоха повече от $50,000 750,000 приходи, ще трябва да докладват печалбите и продуктите си и ще трябва да получат продуктова значка за творец за работата си. Тези, които са надхвърлили $20 2.0, биха имали 1.1% такса за всеки долар над тази сума, според OGL 25. В OGL XNUMX тази такса беше планирана да бъде XNUMX%.

„Това, което ми се стори необичайно в това споразумение, е, че числата, за които се говори, са приходи, което означава брутни приходи, а не нетни приходи“, каза Ноа Даунс, партньор в адвокатската кантора Premack Rogers и адвокат по интелектуална собственост. Това означава, че създателите на съдържание биха били таксувани с такса въз основа на това колко са генерирали приходи, а не печалбата си.

Общността на Dungeons & Dragons се противопостави на това, тъй като повечето създатели на трети страни в пространството използват уебсайтове за групово финансиране, за да съберат подкрепа за своите проекти и да съберат капитал за тяхното производство. Тези сайтове имат такси – около 7% за Kickstarter, 8% за Patreon и 20% за Roll20 – които ще трябва да бъдат платени в допълнение към лицензионната такса на Wizards of the Coast, ако проектът за групово финансиране надхвърли 750,000 XNUMX долара.

„Превръща всяка кампания на Kickstarter в хвърляне на монети“, каза Холик. „Ако се справяш твърде добре, всичко се срива около теб.“

Holik стартира #OpenDnD, уебсайт, за да обедини феновете на D&D и да се противопостави на промяната на Hasbro на отворения лиценз. Даунс е адвокат на Холик и също така действа като правен и медиен представител на кампанията.

Петицията имаше за цел да накара Hasbro напълно да оттегли предложения нов отворен лиценз и да образова по-голямата общност на Dungeons & Dragons за това какво би означавал нов OGL не само за издателите на трети страни, но и за феновете на играта.

Преди отлагането на OGL на Hasbro, Даунс и Холик казаха пред CNBC, че чрез облагане на създателите на съдържание от трети страни и изземване на тяхната интелектуална собственост, Hasbro и Wizards ще унищожат общността на Dungeons & Dragons.

„Странно е това, което правят Wizards“, каза Холик. „Или не разбират пазара, с който си имат работа, което е ужасяващо само по себе си, или умишлено се опитват да осолят земята и да се отърват от пространството на трета страна.“

Имаше нарастващи опасения, че общността ще се разпадне, ако издателите бъдат принудени да се отдалечат от механиката на играта Dungeons & Dragons, за да разработят свои собствени системи за игри.

Holik също се опасяваше, че ограничаването на лицензирането ще се отрази негативно на типа съдържание, което е достъпно за D&D общността, включително продукти за LGBTQ общността и за цветнокожите. Голяма част от съдържанието, което се произвежда чрез тези издатели на трети страни, често е по-разнообразно и е по-малко вероятно да се съсредоточи върху цисполов бял мъж герой.

През 2020 г. Wizards of the Coast отговори на някои от тези проблеми, като промени наследените дефиниции на определени раси, включително орки и дроу, които преди това напомняха на етнически групи от реалния свят и бяха представени негативно в литературата за D&D.

Компанията преработи тези групи в няколко кампании, за да ги направи по-морално и културно сложни хора. Освен това Wizards актуализира по-стари модули.

„Една от изричните цели на дизайна на 5-то издание D&D е да изобрази човечеството в цялото му красиво многообразие чрез изобразяване на герои, които представляват набор от етноси, полови идентичности, сексуални ориентации и вярвания“, казаха от компанията тогава. „Искаме всеки да се чувства като у дома си на игралната маса и да вижда положителни отражения за себе си в нашите продукти.“

Hasbro все още възнамерява да създаде нов OGL, за да предотврати използването на D&D съдържание в „омразни и дискриминационни продукти“ и да попречи на хората да използват D&D в блокчейн игри и NFT.

„Обратният език на лиценза имаше за цел да защити нас и нашите партньори от създатели, които неправилно твърдят, че крадем работата им просто поради случайни прилики“, пише Hasbro в изявление на D&DBeyond. „Тъй като продължаваме да инвестираме в играта, която обичаме, и да вървим напред с партньорства във филми, телевизия и дигитални игри, този риск е просто твърде голям, за да бъде пренебрегнат.“

Компанията каза, че нейният нов OGL ще съдържа разпоредби за справяне с този риск, но това ще бъде направено без клауза за връщане на лиценз.

„Вашите идеи и въображение са това, което прави тази игра специална и това принадлежи на вас“, пише Hasbro.

Докато връщането назад може да потуши непосредствените опасения относно лиценза на D&D, Holik отбелязва, че феновете са били толкова отблъснати от действията на компанията, че сега има клин в отношенията между Wizards и нейната общност.

„Магьосниците от крайбрежието разпаднаха десетилетия доверие за броени дни и общността ще подхожда със скептицизъм към всеки техен ход от тук нататък“, каза той в петък.

Освен това той отбеляза, че опитите на компанията да промени OGL показват, че не признава, че действителният продукт в D&D е историята.

„И ако се опитате да вземете нечия история от тях, те ще се борят с вас със зъби и нокти“, каза той преди. „И това е, което Wizards откриват.“