Ето какво наистина мислеше Ханк Аарон за Бейб Рут, Бари Бондс и черните в бейзбола

Ханк Аарон смяташе, че Великият Бамбино е по-близо до Големия Бамбук, тъй като Джордж Херман „Бейб“ Рут никога не е играл срещу афроамерикански играчи.

Говорейки за Рут, Аарон носеше белези за цял живот от расизма, с който се сблъска в началото на 1970-те години на миналия век, когато се спринтира към счупването на рекорда за хоумран на Бейб за всички времена от 714 по пътя до 755.

По-късно, по време на периода след игра от живота на Аарон, когато се предполагаше, че се е превърнал в обичана икона в обществото, той се сблъсква с хейтъри извън и вътре в същия франчайз на Atlanta Braves, в който той служи или като играч, или като служител на фронт офис в продължение на близо 70 години .

Бари Бондс? Афроамериканецът, който по-късно надмина рекорда на Аарон за всички времена през август 2007 г.?

Дори с това нещо със стероидите, Аарон можеше да търпи Бондс, играчът. За разлика от това, той беше толкова притеснен от Бондс, човекът, че отказа да направи 30-секундна търговски с облигации за Чарлз Шваб на стойност 1.9 милиона долара (огромна цифра тогава) за участие по време на Super Bowl през 2002 г. В крайна сметка Аарон се съгласи, но го направи едва след като му беше гарантирано, че няма да се наложи да срещне Бондс по време на снимките.

Какво прошепна Джордж У. Буш в ухото на Аарон в Белия дом през 2002 г., за да накара новия носител на Президентския медал на свободата да се потрепери? Защо Аарон прочисти много от приятелите си на 70-те си години? Кой би могъл да те накара да се усмихнеш за миг по-бързо от този често забавен човек с неговия заразителен смях?

След това имаше Аарон и Митът.

За мита: За да чуя много хора да го разказват, особено тези, които се занимават с Мейджър лийг бейзбол, афро-американците един ден станаха от леглото и просто не харесваха спорта вече.

Ще намерите този ред (заедно с всичко останало, което току-що споменах) в моя книга нарича „Истинският Ханк Аарон: Интимен поглед върху живота и наследството на краля на Хоумрън“ който излиза в продажба във вторник.

С любезното съдействие на 40-годишната ми връзка с Аарон, която включваше изключителни разговори и прозрения, включващи най-великия играч на играта за всички времена, поставих този безпрецедентен поглед към Аарон на 270 страници.

Освен всичко друго, ще откриете Истината вместо Мита.

Аарон предпочете Истината по отношение на спусъка зад спада на афроамериканските играчи в Мейджър лийг бейзбол от пика му от около 25% в средата на 1970-те години на 7% тези дни за индустрия, която Forbes старши сътрудник Мори Браун каза, че може да надмине рекорда 11 млрд. долара този сезон в брутните приходи.

„Те се опитват да накарат всички тези хора от цял ​​свят да дойдат тук, за да играят в Мейджър лийг бейзбол. (Тези, които управляват MLB) не им пука, нито един хълм боб за (афроамериканец) човек. Нито едно нещо дали играем бейзбол или не“, каза ми Аарон по време на интервю през 2007 г., разкрито за първи път в книгата. „Тази игра на бейзбол и трябва да я погледнете, че тази игра беше такава, тя просто се фолдваше, докато Джаки Робинсън не влезе и я вдигна на друго ниво на игра и се опита да я направи вълнуваща за феновете – както черните, така и белите ”

Робинсън става герой на Аарон, след като Джаки тръсна на Ебетс Фийлд с родния град Бруклин Доджърс, за да преодолее цветната бариера на бейзбола на 15 април 1947 г.

Седем години по-късно, Аарон започна своя спринт в Залата на славата на бейзбола – 25 селекции от Мач на звездите, 2,297 1,477 RBI и 3,771 2,174 допълнителни базови попадения (всички рекорди), за да се присъедини към своите 21 XNUMX попадения и XNUMX XNUMX отбелязани ръна – като прекара XNUMX сезона с Braves на Милуоки и Атланта и последните му две с Milwaukee Brewers.

Аарон напусна Уисконсин за Джорджия през същата есен на 1976 г., за да се присъедини към своя зет, Бил Лукас, като първите афроамерикански изпълнителни директори в историята на MLB, след като собственикът на Braves Тед Търнър нае Лукас като свой генерален мениджър няколко месеца преди да даде на Аарон фронт офис работа.

Независимо от това, от разгара на игровата кариера на Аарон през 1960-те години на миналия век до момента на последния му дъх на 22 януари 2021 г., той вярваше, че играта, която обичаше, прекарва години в систематично премахване на афроамериканците от играта.

Той вярваше, че бейзболът има квотна система.

Както споменах в книгата, Аарон не беше сам с подобни мисли сред видни афроамерикански играчи от своето поколение — заедно с други играчи, мениджъри, треньори и официални лица (както черни, така и бели) в Мейджър лийг бейзбол, когато направих задълбочено проучване на играта през 1982 г. за San Francisco Examiner. Дори тогава открих по време на моето изследване, че MLB има слот за състезание в своите компютъризирани скаутски доклади (нито NFL, нито NBA имаха такова нещо), а бейзболът не премахна това разграничение, докато не го обърнах на вниманието тогава - комисар Боуи Кун, който първи отрече да е там.

Тогава за първи път срещнах Аарон.

Станахме сродни души, особено през моите 25 години в Атланта Журнал-Конституция до април 2009 г. като първият афроамерикански генерален спортен колумнист в Дълбокия юг, докато се превръща в Hank Aaron Whisperer.

Не само това, но преминах от 12-годишен фен на бейзбола — който купи плакат на Ханк Аарон, който все още имам на стената в дома си в Атланта — до почетен гроб на погребението му до автор на Истинският Ханк Аарон.