Как нов закон в Калифорния ще повиши цената на потребителските стоки в цялата страна

Губернаторът Гавин Нюсъм (D-Калифорния) беше повишаване чековете на стойност до 1,050 долара, които правителството на щата Калифорния ще изпрати на 23 милиона калифорнийци през октомври. Тези проверки са част от „пакета за облекчаване на инфлацията“ на Newsom, който беше включен в новия държавен бюджет. Това, което Нюсъм и неговите съюзници не са споменали, е начинът, по който тези помощи ще бъдат противодействани от инфлационните ефекти на нов закон, приет в същия ден, когато Нюсъм подписа бюджета, един от критиците твърдят, че ще повиши цената на много потребителски стоки, включително стоки от първа необходимост като храна.

През последните три дни на юни законодателите на Калифорния приеха и губернаторът Нюсъм подписа Сената Бил 54, законодателство, което противниците твърдят (и изследванията показват), че ще надуе цената на хранителни стоки и други домакински нужди. Приемането на SB 54 ще създаде програма за разширена отговорност на производителя (EPR) в Калифорния, едва четвъртата програма за EPR в страната.

Програмите EPR са аналогични на режимите за ограничение и търговия като този в Калифорния. Докато целта на ограничението и търговията е намаляване на въглеродните емисии, целта на програмите за EPR е смекчаване на употребата на пластмаси. Докато програмите за ограничение и търговия налагат такси на производителите на изкопаеми горива по начин, който увеличава цената на газа и сметките за комунални услуги, програмите EPR повишават цената на стоките, продавани в опаковки, като таксите се оценяват въз основа на това колко пластмаса и други материали се използват.

„Ние държим замърсителите отговорни и режем пластмасите при източника“, губернатор Нюсъм каза на събитието за подписване на SB 54. Изпълнителният директор на Калифорнийската търговска камара Дженифър Барера обаче, отбелязва че при многогодишното прилагане на SB 54, „големите и малките предприятия в Калифорния ще бъдат изправени пред лабиринт от екологични разпоредби“.

„Законът е насочен не само към производителите, но и към продавачите на всички стоки, продавани в Калифорния, и по този начин ще се прилага за собственика или лицензополучателя на марката или търговската марка, под която обхванатият продукт се продава или по друг начин се внася в Калифорния от дистрибутори или търговци на дребно“, обяснява Sidley Austin LLP анализ от SB 54. „Това ще обхване почти всяка компания, която произвежда потребителски или търговски стоки с опаковки за еднократна употреба или сервизни изделия за хранене, продавани в щата.“

Калифорнийският закон за EPR включва уникална разпоредба, която не се среща в другите три закона за EPR, приети в Колорадо, Орегон и Мейн. Както се отбелязва в доклада на Caucus на републиканската асамблея в Калифорния, съгласно SB 54 компаниите не могат изрично да прехвърлят таксите за EPR на потребителите в Калифорния, тъй като законопроектът включва разпоредба, която „забранява таксата да бъде прехвърляна на потребителите като отделен елемент в касовата бележка или фактура.”

Вместо това компаниите ще трябва да плащат таксите за EPR на Калифорния от общите корпоративни фондове, което означава, че тези разходи ще бъдат включени в цената на всички стоки, продавани в цялата страна. Противниците на SB 54 твърдят, че това ще принуди всички жители на САЩ, 90% от които не живеят в Калифорния, да платят сметката за програмите за рециклиране в Калифорния.

Критиците на новия закон за EPR в Калифорния също посочват създаването му на бюрокрация с правомощието едностранно да оценява таксите без законодателно одобрение или надзор. Както при други закони за EPR, ще бъде създадена Организация за отговорност на производителите (PRO), съставена от компании с потребителски марки, които продават продукти в Калифорния, за да администрира програмата EPR. PRO ще има за задача да оценява и събира таксите за EPR.

Законите за EPR в Колорадо, Орегон и Мейн натоварват PRO с определянето на необходимия размер на приходите и графика на таксите за събирането им. За разлика от трите други щата със закони за EPR, частните компании няма да имат място на масата в Калифорния, когато става въпрос за определяне на това колко трябва да събере програмата EPR. Това е така, защото съгласно SB 54 държавната агенция CalRecycle, а не PRO, ще отговаря за „оценката на нуждите“, която определя колко приходи ще се стреми да събере новата програма EPR. Критиците посочват, че няма да има достатъчно надзор върху „оценката на нуждите“ на CalRecycle, която определя колко ще струва надграждането на инфраструктурата и операциите на системите за рециклиране в Калифорния.

Начинът, по който критиците на SB 54 го виждат, държавата е възложила данъчни правомощия на PRO, за да отговори на техните бюджетни нужди. CalRecycle ще може да създаде ефективно данъчно задължение съгласно SB 54, което е неограничено, без законодателен или изборен контрол.

Предполага се, че приходите, събрани от програмите за EPR, се използват за надграждане на инфраструктурата и технологията за рециклиране. Съгласно закона за EPR на Калифорния, считано от 2027 г., компаниите за потребителски марки, които желаят да правят бизнес в Калифорния, също трябва да плащат 500 милиона долара всяка година за усилия за опазване, които не са свързани с рециклирането. Съобщава се, че това изискване да се плащат половин милиард долара годишно за усилия за опазване, в допълнение към милионите от таксите за EPR, които ще отидат към инфраструктурата за рециклиране, е включено в SB 54, за да се получи подкрепа от влиятелни неправителствени организации.

Някои поддръжници на EPR отбелязват, че не е необходимо да приемат закони във всичките 50 столици на щата, за да постигнат желания ефект. След приемането на първите два законопроекта за EPR в Мейн и Орегон през 2021 г., списание Governing отбелязва „Ако бъдат последвани от успеха на подобни законопроекти в Ню Йорк и Калифорния, размерът на тези пазари може да подтикне реформата на опаковките, без значение колко други законопроекти са последвани.“

Губернаторът Гавин Нюсъм и законодателите на Калифорния сега изграждат нова бюрокрация за EPR, която ще увеличи разходите за храна и други основни стоки чрез налагане на такси. Също така изглежда, че законодателите в Калифорния може да са намерили начин да прехвърлят разходите за своите програми за рециклиране и опазване на жителите на останалите 49 щата.

Критиците на EPR посочват, че програмата ефективно действа като регресивно увеличение на данъците върху по-широката икономика чрез допълнително надуване на цената на основните потребителски стоки. На фона на най-високата инфлация от четири десетилетия, това ще бъде трудно да се продаде в щати, където законодателното лидерство не е толкова прогресивно като това, което се намира в Калифорния, Колорадо, Орегон и Мейн.

Първата програма EPR, въведена в Мейн миналата година, след като започне да работи, ще увеличи цената на потребителските продукти с някъде от $99 милиона до $134 милиона годишно, според оценка от д-р Калвин Лакан от Йоркския университет. Използвайки собствените данни за рециклиране на Мейн, д-р Лакан изчислява, че програмата EPR ще доведе до увеличение на месечните разходи от $32 до $59 за четиричленно семейство.

„В крайна сметка кара всички семейства в Мейн да плащат по-високи, скрити разходи за храна и други стоки от първа необходимост“, се обяснява в изявление на Хората от Мейн преди политиката, базирана в Аугуста организация за изследване на политиката, в противовес на това, което в крайна сметка беше първият законопроект за EPR, приет в САЩ „Това е скрит, регресивен данък. Това ще навреди на хората с фиксирани доходи.

Полагат се и усилия за налагане на EPR на национално ниво с федерален закон. The Закон за освобождаване от замърсяването с пластмаса, представен от конгресмен Алън Ловентал (D-Калифорния), се стреми да въведе EPR във всички 50 щата. Ако приемем, че законопроектът на Лоуентал не мине преди междинните избори, привържениците на EPR ще продължат настояването си на щатско ниво през 2023 г. и след това.

Нарастващата инерция и достатъчното финансиране означават, че законодателството за EPR ще бъде въведено отново в много щатски столици през следващата година, където вече беше предложено. Това също означава, че законодателството за EPR вероятно скоро ще бъде обсъдено в законодателните органи, където повечето все още не са чували термина разширена отговорност на производителя. Новият закон за EPR, приет в Сакраменто на 30 юни, подчертава защо толкова много хора, които не живеят в Калифорния, са умни да обърнат внимание на новите закони, произтичащи от Сакраменто.