Как една трансферна катастрофа на ФК Арсенал създаде своя Starboy

Това беше пробивът, за който феновете на Арсенал се молеха.

Най-накрая, след месеци на спекулации, се оказа, че звездата Букайо Сака е близо до нова сделка с клуба.

Въпреки че Дейвид Орнстейн от The Athletic, който се счупи историята, каза, че има още много неща за изглаждане, трудната част е приключила и има принципно споразумение.

Без да се позовава директно на новините от Сака, удоволствието на шефа на Арсенал Микел Артета беше очевидно.

„Искаме да запазим най-добрите си играчи. Играчите, които развиваме“, каза той медиите. „Искаме да създадем дългосрочен проект тук и се нуждаем от най-добрите си играчи в клуба.

„Това е наша отговорност; да запазим най-добрите си играчи и хора, както и хората, които имат същите цели и цели с клуба, и да ги свържем заедно за известно време и да им дадем някаква стабилност. Оттам продължете да се развивате и оттам станете по-добър клуб.

„Това е част от развитието на отбор и състава и отвеждането на клуба там, където искаме. Това е максимално увеличаване на ресурсите, които ще имаме, а ние имаме огромни ресурси, тъй като имаме много таланти. Трябва да запазим този талант и да го направим по-добър.”

Артета е свикнал да прави подобни изявления, тъй като най-значимите попълнения за Арсенал през последните шест месеца бяха подновяването на договорите.

Очакваното споразумение със Сака последва друг обещаващ младеж на Арсенал, Габриел Мартинели, който подписа нов договор и започнаха преговори за обвързване на дългосрочен договор и със защитника Уилям Салиба.

Но това също е демонстрация на това как през последните пет години трансферните сделки не са се развили толкова добре, колкото са се надявали Артилеристите.

Появата на Сака по-специално, не само като ключов играч за артилеристите, но и на международно ниво за Англия, е една от най-забележителните истории за развитието на младежта през последните няколко години.

Все още е трудно да се повярва, че тийнейджърът от западен Лондон премина от младежки футбол до решаваща роля в последните етапи на Европейското първенство и игра за Арсенал срещу най-големите отбори за няколко години.

Но истината е, че внезапното издигане на Сака до световна звезда също помрачи едно от най-лошите стратегически решения от последните няколко години в Арсенал.

Любопитният случай с Никола Пепе

През лятото на 2019 г. Арсенал кипеше от пристигането на различен нападател с левия крак, който обичаше да се намесва от дясното крило, за 83 милиона долара.

23-годишният Никола Пепе беше една от най-вълнуващите перспективи в световния футбол и силните му изяви за Лил в Лига 1 убедиха "артилеристите" да счупят своя трансферен рекорд.

„Подписването на първокласно крило беше една от основните ни цели през този трансферен прозорец и се радвам, че той се присъединява“, каза тогавашният мениджър Унай Емери за официалния сайт на клуба по това време.

„Той ще добави скорост, сила и креативност, с цел да донесе повече голове на нашия отбор.“

По това време залавянето му се разглеждаше като преврат, особено след като имаше силни слухове, че Ливърпул също се е интересувал от закупуването на Пепе.

Дори се предполага, че националът на Кот д'Ивоар е избрал "артилеристите" на базата, на която ще бъде стартов, а не резервен за Мохамед Салах, Роберто Фирмино и Садио Мане.

Но подобни спекулации изглеждаха абсурдни, след като сезонът започна, Ливърпул установи неоспорима преднина на върха в лигата, докато Арсенал и Пепе ласкаеха да измамят.

С напредването на графика ситуацията в Емирейтс се влоши още повече, треньорът Унай Емери беше уволнен само след няколко месеца след началото на сезона, неговият временен заместник, Фредрик Люнгберг, изпусна Пепе от стартовите 11.

Котдивоарецът скоро призна, че се бори с новата среда. „Очевидно беше малко трудно да се адаптирам, не само към нова лига, но и към нова страна, а има и езикова бариера – която понякога може да ми попречи да говоря с моите съотборници“, призна той .

„Но аз се стремя да се усъвършенствам всеки ден и някои аспекти, с които съм запознат. Например, времето е доста подобно на Лил. Така че не всичко е различно.

„Опитах се да не оказвам прекалено голям натиск върху себе си и се опитвам да се освободя от напрежението около мен.“

Но Пепе не успя да се отърве от тежестта на това да бъде рекордното попълнение на Арсенал, спадът след пристигането му беше краен.

Три сезона, откакто беше купен за рекордна сума, на възраст, която би трябвало да е в пика си, той се върна под наем във Франция, играейки на по-ниско ниво от преди и струвайки малка част от таксата, платена от артилеристите.

Сака в точното време

Като се има предвид какъв провал щеше да се окаже Пепе, беше голям късмет, че по време на първия му труден сезон, тийнейджър крило в същия калъп излезе от младежката система.

Сега изглежда почти глупаво, но когато Сака и Пепе се състезаваха за място в първия отбор, имаше опасения, че скъпото крило може да попречи на прогреса на по-младия мъж.

„Ако си спомните Арсен Венгер, той никога не би блокирал пътя на млад играч, но има опасност да направят това с Букайо Сака“, бившият защитник на Арсенал Мартин Кеоун предупреди в първите месеци на сезона.

Разбира се, можете да направите аргумента, че брилянтността на Сака е била повече от проблемите с Пепе, които са го накарали да замени котдивоареца.

Но ако трябва да бъдем брутално честни, ако Пепе дори частично беше успял да оправдае фактурите си като един от най-обещаващите играчи в световния футбол, Сака просто нямаше да получи възможност да докаже своята стойност.

Точно тази грешка на трансферния пазар позволи на "артилеристите" да докарат много по-голям талант.

И виждайки колко велик е Bukayo Saka сега, е лесно да забравите обстоятелствата, които позволиха неговото развитие.

Подобно на Маркъс Рашфорд или Трент Александър-Арнолд, на които бяха предложени шансове за първи отбор поради кризи с контузии, рядко само талантът предлага на младите платформата да заложат претенциите си.

Времето, инвестирано в Сака, сега изглежда като майсторски удар, но когато вземете предвид контекста, в който той стана титуляр в първия отбор на Арсенал, имаше много повече късмет от това.