Как структурата на Atlassian с двоен главен изпълнителен директор помогна на компанията да процъфтява

В тази седмична серия CNBC разглежда компаниите, които направиха първия списък на Disruptor 50 10 години по-късно.

В началото на март производител на софтуер за сътрудничество Atlassian публикува блог пост озаглавен „Atlassian стои с Украйна“, излагайки плановете на компанията за подкрепа на служители и клиенти в региона и обявявайки, че „прекратява продажбата на целия нов софтуер за Русия“.

Публикацията е подписана от съизпълнителните директори Скот Фаркухар и Майк Кенън-Брукс. Обърнаха се напред-назад по съдържанието и основните точки. Но Фаркухар свърши по-голямата част от работата, като освободи Кенън-Брукс.

Това е едно от многото удобства да държите двама души начело на една компания. Нетипичната структура спомогна за издигането на 20-годишната фирма на австралийците в най-високото ниво на конкурентната софтуерна индустрия, с продукти, толкова добре познати, че големите компании може да им е трудно да се отдалечат.

През 2013 г. Atlassian кацна на CNBC встъпителен списък на Disruptor 50 на частни компании, които си струва да се гледат, преди дебюта си на Nasdaq през 2015 г. Оттогава акциите нараснаха с почти 1,000%, в сравнение със 124% ръст за S&P 500 за същия период.

Двамата имат една и съща работа в една и съща компания от 20 години, родени са с разлика от един месец, станаха родители с разлика от три месеца, бяха кумове на сватбите си и притежават имоти един до друг в Сидни. „Нашият борсов тикер е TEAM и така, да, точно за това сме“, каза Фаркухар.

Но те са различни хора. Кенън-Брукс е дългокос идеалист, който стана собственик на баскетболен отбор на САЩ и се опита да превземе австралийската комунална компания AGL Energy. Коментарите му са поръсени с непристойности. Фаркухар е изчистен и внимателен, докато говори. Ранният инвеститор Рич Вонг от Accel нарича Farquhar по-аналитичен.

„Майк е типичният неразумен човек“, каза Фаркухар. „„Светът трябва да работи по този начин.“ „Майк, още не е.“

Фаркухар и Кенън-Брукс станаха приятели в края на 1990-те, след като преминаха същия курс в Университета на Нов Южен Уелс. Технологичният балон се счупи около времето, когато завършиха и изправени пред липса на перспективи за работа, те създадоха бизнес. Първоначално предлагаше поддръжка за сървър за приложения на друга компания. След това промени посоката и започна да създава свой собствен софтуер. Първата версия на Jira, инструмент за проследяване на проблеми и проекти, се появи през 2002 г.

В рамките на около пет години много стартиращи фирми, подкрепяни от Accel, прегърнаха Jira. „Това вече беше стандартът, с който трябваше да интегрирате софтуера си“, каза Уонг. Компанията разшири портфолиото си с пускането през 2004 г. на услугата за сътрудничество с документи Confluence и придобиването на приложението за екипни съобщения HipChat през 2012 г. По пътя Atlassian пусна версии на Jira за различни видове работници.

Днес Jira е лидер на пазара, надхвърляйки статута си на любимец от Силиконовата долина и изпреварвайки тежките категории с десетилетия опит в продажбите на предприятия. Atlassian контролира по-голям дял от всяка друга компания на пазара за софтуерни промени, конфигуриране и инструменти за управление на процесите през 2020 г., преди Microsoft, IBM намлява Broadcom, според оценка на изследователя IDC. Приходите на Atlassian на пазара нараснаха с около 22% през годината, по-бързо от цялата категория, която се увеличи с почти 15% до 4.8 милиарда долара, въз основа на данните на IDC.

Част от инерцията произтича от това, че програмистите могат да изпробват безплатно софтуера на Atlassian, преди да платят за него. Стратегията се връща към основателите.

„Излагането ни на софтуер започна с неща като игри“, каза Фаркухар. „Тогава игрите имаха различни бизнес модели. Бихте могли да закупите своите PlayStation такива, опаковани в свиване. Ако погледнете Id Софтуер, те излязоха с Shareware модел, нещо като опитайте, преди да купите. Мислехме, че това е чудесен начин за продажба на софтуер, защото, разбира се, искате да опитате, преди да купите. В SAP, няма опити. Можете да видите как изглежда, защото отнема толкова време, за да го приложите." (SAP предлага безплатни опити за някои от продуктите му.)

Atlassian беше или първият, или много ранен, който продава софтуер с фримиум оферта, каза Фаркухар, добавяйки, че производителят на приложения за споделяне на файлове в облак Dropbox го направи по-популярен. А в края на 1990-те Red Hat, която IBM по-късно придоби, раздаде компактдискове, съдържащи разпространението на операционната система Linux с отворен код и позволи на хората да я изтеглят безплатно.

Липсвайки куп пари от рискови капиталисти през първите осем години, Atlassian пропусна обичая да събира ескадрила от продавачи, които да сключват сделки. Сега обаче има няколко служители, които преследват избрани бизнес възможности, каза Фаркухар.

Фокусирането по-малко върху твърдата продажба и повече върху предоставянето на продукти, които хората действително искат да използват, доведе до здрав финансов профил. Atlassian се радва на петата най-голяма брутна печалба от всичките 76 съставни части на фонда за облачни изчисления на WisdomTree, на 83%.

Това състояние привлече вниманието на инвеститорите.

„В моята история от 33 години, в която се занимавам с това, видях повече от шепа компании, които са се опитали да го направят без вътрешен търговец или външен търговец. Това, което бих казал за Atlassian, е, че те са най-успешните в това“, каза Брендън Конаутън, основател и управляващ партньор на Catalyst Private Wealth, която притежаваше 91 милиона долара акции на Atlassian в края на 2021 г., най-голямата му позиция по това време.

Подобно на много други облачни акции, Atlassian всъщност не е печеливш. Connaughton каза, че Cannon-Brookes и Farquhar ще намерят по-лесно да превърнат Atlassian в истински производител на пари, отколкото колегите си, благодарение на сравнително оскъдния екип по продажбите.

По-забележима характеристика на организацията на Atlassian от 7,000 души е групата, която всъщност изгражда стоките на компанията. Доклад за инженеринг, продукт и дизайн до Cannon-Brookes. Farquhar контролира правни, човешки ресурси, финанси, продажби, маркетинг и екипи за поддръжка на клиенти. „Аз съм нещо като баба и дядо“, каза Фаркухар. „Оставям го да се справи с избухливостта и викането.”

Когато говорят за отговорност, те вземат предвид както уменията, така и удоволствието. Не искате някой, който е добър в справянето с дадена задача, но не обича да я върши, и обратното, каза Кенън-Брукс.

Маркетингът и продажбите са докладвани на Cannon-Brookes в продължение на 15 години, а инженерингът веднъж докладва на Farquhar. И двамата са управлявали цялата компания по различно време. Отидоха на отпуск. Миналата година Фаркухар взе три месеца почивка в каравана със семейството си в северозападна Австралия. „Трябва да пътуваме необременени“, каза той. „Мисля, че други изпълнителни директори ще трябва да се пенсионират или да напуснат, за да могат да си вземат толкова дълга почивка.

Структурата е допринесла за успеха на Atlassian, каза Грег Московиц, анализатор в Mizuho.

„Мисля, че това помогна, имайки двама силни ръководители на върха, които се виждат очи в очи, поне по всички важни въпроси“, каза той. Други технологични компании са наели главни изпълнителни директори по двойки, включително Autodesk, Ceridian, Oracle, Salesforce, SAP и Workday. Наскоро дъщерната компания за автономно шофиране Waymo на Alphabet тръгна по пътя на съизпълнителния директор.

Стратегията има смесена история, каза Московиц, като каза, че изобщо не работи добре при производителя на телефони BlackBerry. Връзката между съизпълнителните директори Джим Балсили и съоснователя Майк Лазаридис „изстинаха“, според един акаунт, и двете слезе.

Това, което е различно за Atlassian, е и Cannon-Brookes, и Farquhar са основателите, каза Вонг, инвеститор Accel. Комбинираните им знания им помагат да се движат по-бързо, каза той.

Уонг посочи придобиването от Atlassian на приложението за управление на задачи Trello през 2017 г. за $ 384 милиона, все още най-голямата сделка на компанията до момента. В Trello това беше шок, защото Jira на Atlassian се разглеждаше като конкурент, каза Стела Гарбер, която по това време ръководеше маркетинг в Trello.

„Мисля, че беше необходима убеденост на основателите да кажат: „Знам, че можехме да го построим, но щеше да ни отнеме време и наистина би разширило организацията, ако направим избора сега и платим необходимото, за да получим придобиването готово“, каза Уонг.

Когато има проблем на терена на Кенън-Брукс, негово решение е да вземе. Но когато е нещо голямо, той се консултира с Фаркухар, защото почти сигурно ще засегне и двамата. В момента има много такива примери в и около компанията и е естествено те да разделят нещата.

„Пандемията и Русия и Украйна – в момента Сидни е под наводнения“, каза Кенън-Брукс. „Сложете всичко заедно и има много неща, с които трябва да се справите в развиващия се бизнес, които не са само продукт.“

Farquhar каза, че той и Cannon-Brookes са провели дълги разговори за това какво да правят с приложението си за екипни съобщения Stride, което пристигна през 2017 г., когато Slack и Microsoft Teams набираха скорост.

„Всъщност беше странно, защото всички говореха колко добър е Slack. Използвахме Stride вътрешно“, каза Фаркухар. „Продуктът всъщност беше по-добър. Нещото със Slack е невероятно. Всъщност не е толкова добро, колкото имахме. Трябваше да вземем решение.”

В крайна сметка Atlassian затвори Stride и HipChat Cloud и продаде интелектуалната собственост на Slack. Той също така закупи дял в Slack, който скочи по стойност като акции на Slack се появява на Нюйоркската фондова борса през 2019 г.

Когато Кенън-Брукс и Фаркухар бяха по-млади, те можеха да затворят вратата на офиса и да разговарят помежду си за криза, а за забавление можеха да карат планинско колоездене или да пият бира заедно. Пандемията им попречи да се виждат толкова често. Те са станали добри в свързването на Zoom, каза Фаркухар.

Кенън-Брукс няма нужда да масажира това, което казва на Фаркухар. Без да го подканва, той си представи какво ще се случи, ако Фаркухар си тръгне.

„Непрекъснато обяснявах неща, които биха имали усещането, че говоря с някого“, каза той. „„Добра идея, но позволете ми да ви кажа какво се случи през 2012 г.“