Как британските данъкоплатци са спестили на филмови студия 5.8 милиарда долара

Благодарните победители на тазвечершните награди на Академията отново се борят с часовника, за да благодарят на възможно най-много хора, когато изнасят речите си за приемане. Въпреки това, има една организация, която малко, ако има такива, победители се сещат за проверка на имена, въпреки че много от тях не биха били на сцената без нея – правителството на Обединеното кралство.

Любителите на киното може и да не осъзнават това, но много от най-големите блокбастъри са заснети в Обединеното кралство. Те включват всички филми на Дисни от Междузвездни войни, Батман, двата най-нови Джурасик свят и Бързи и яростни филми, както и независими филми като The Banshees of Inisherin, който беше номиниран за най-добър филм на наградите тази вечер. Има основателна причина всички те да са произведени в Обединеното кралство.

Страната е дом на най-добрите творчески таланти от кинематографисти и декоратори до режисьори и фирми за постпродукция като Framestore, гигантът за визуални ефекти зад Top Gun: Maverick, който тази вечер се бори за шест награди.

Инфраструктурата е друга привлекателна точка, тъй като водещите студиа Pinewood и Shepperton са на кратко разстояние с кола от лондонското летище Хийтроу и частния авиационен терминал на Фарнборо, който е предпочитан от най-добрите таланти на Холивуд. Използването на английски улеснява работата в Обединеното кралство, както и удобната часова зона, която позволява на ръководителите да поддържат връзка с колегите си в Азия сутрин и в САЩ в края на работния ден. Колкото и важни да са тези предимства, това е друго предимство, което превърна Обединеното кралство в мечтан билет за филмовите продуценти.

През 2007 г. правителството на Обединеното кралство постла червения килим пред филмовите студия, като им предложи една от най-щедрите програми за фискални стимули навсякъде по света. Тя им позволява да поискат парични възстановявания до 25% от парите, които харчат в Обединеното кралство и откакто тази схема за данъчни облекчения за филми беше въведена през 2007 г., 5.8 милиарда долара (4.8 милиарда паунда) са били изплатени с 437 милиона долара (362 милиона паунда ), предадени на студия само миналата година. Това доведе до рекордните 7.5 милиарда долара (6.3 милиарда паунда), изразходвани за филми и телевизионни продукции от висок клас в Обединеното кралство през 2022 г. в сравнение със само около 143.4 милиона долара (120 милиона паунда) годишно в началото на 1990-те години.

Както ние наскоро съобщи в The Times of London, изумителните 6.5 милиарда долара (5.4 милиарда паунда) от парите, похарчени за заснемане в Обединеното кралство миналата година, са дошли от чужбина, като САЩ са един от най-големите донори. Въпреки че финансовите ползи хвърлиха мощна магия върху филмовата индустрия в Обединеното кралство, за студиата е необходимо много повече от махване с пръчка, за да получат достъп до тях.

За да отговарят на условията за възстановяване, продуцентските компании трябва да похарчат поне 10% от разходите си в Обединеното кралство и трябва да преминат тест за точки, администриран от Британския филмов институт (BFI). Филмите печелят точки в зависимост от тяхното ниво на съдържание в Обединеното кралство, доколко популяризират творчеството, наследството или разнообразието в Обединеното кралство, колко филми са заснети в Обединеното кралство и колко от актьорския състав и екипа са от Обединеното кралство. Това е само началото.

За да поискат възстановяването, студията трябва да следват внимателен процес, който започва в самото начало на процеса на създаване на филма. Да приемем, че базирано в САЩ филмово студио купува сценарий от сценарист и дава зелени светлини на филм за него. Ако студиото реши да направи филма в Обединеното кралство, то ще създаде там дъщерна компания, която купува правата върху сценария от базираната в САЩ компания майка.

Придобиването на правата върху сценария дава на британската компания правата върху филма, който прави. Компанията трябва да носи отговорност за всичко - от предпродукцията и основната фотография до постпродукцията, доставката на готовия филм и плащането на стоки и услуги във връзка с него. Компаниите са склонни да имат кодови имена, така че да не привличат внимание, когато подават документи за разрешения за снимане извън обекта. След това идва трудната част.

Ако компаниите реализират печалба, финансовата полза идва под формата на намаление на техните данъчни сметки. Въпреки това, ако направят загуба, ползата се изплаща в брой, така че студиата финансират компаниите по начин, който инженерства това.

Студиото купува правата върху филма от британската компания за 75% от прогнозните разходи за направата му. Останалите 25% от стойността на продукцията се предоставят от студиото под формата на заем. Това дава на британската компания 100% от производствения бюджет за филма и поставя сцената за парично възстановяване.

Заемите не се отчитат като приход за счетоводни цели, защото трябва да бъдат върнати. В резултат на това британската компания прави загуба, равняваща се на 25% от бюджета на филма. Тогава правителството на Обединеното кралство се намесва, когато възстановява тази загуба. Тъй като сумата е еквивалентна на заема, който компанията дължи на майка си, парите могат да бъдат предадени на студиото и готово, данъкоплатците в Обединеното кралство покриват 25% от разходите за филм.

Това дава на студията щастлив край, но театрите не са имали такъв късмет. Те обикновено задържат половината от приходите от филми, а студиата задържат останалата част. През юли миналата година най-големият частен оператор в Европа, Vue, прибягна до замяна на дълг срещу дялово участие, за да остане на повърхността в лицето на конкуренцията от сайтове за стрийминг, съчетана със затягане на кесията.

Два месеца по-късно се спусна завесата над операциите в САЩ на втората по големина верига киносалони в света Cineworld. Натежано от 8.9 милиарда долара дълг и пасиви по лизинг, американското подразделение на листната в Лондон компания подаде молба за защита от фалит и постави април краен срок за оферти за закупуване на нейните активи.

Тежкото им положение повдига въпроси дали парите на британските данъкоплатци биха били по-добре изразходвани за пострадали местни компании, отколкото за печеливши чуждестранни студия. Въпреки това, освен ако правителството не промени решението си, Обединеното кралство изглежда ще остане в центъра на вниманието, когато американските студиа снимат в чужбина.