Как Браян Лурд стана един от най-влиятелните хора в Холивуд

След като миналата година шокира корпоративния свят с новината Discovery Communications ще се слее с WarnerMedia, входящ Warner Bros. Откритие Главният изпълнителен директор Дейвид Заслав имаше a мисия: научете възможно най-много за Холивуд и изберете правилните лидери, които да му помогнат да управлява комбинираната компания.

Заслав започна едногодишно търсене, за да информира вземането на решения. Той достигна до десетки холивудски елит, включително бившиDisney Главен изпълнителен директор Боб Айгер, бивш главен изпълнителен директор на WarnerMedia Боб Дейли, бивш председател на Walt Disney Studios Алън Хорн, Endeavour Group Holdings Главният изпълнителен директор Ари Емануел и съпредседателят на агенцията Creative Artists Брайън Лурд.

61-годишният Лурд не е известно име, но той притежава зашеметяващо влияние в Холивуд. Той е помагал в управлението на CAA, една от двете най-големи глобални агенции за таланти, от 1995 г. насам. Холивудските клиенти на Лурд не са просто A-listers, те са A+-listers: Брад Пит. Джордж Клуни. Скарлет Йохансон. Октавия Спенсър. Алехандро Гонсалес Иняриту. Лорн Майкълс. Списъкът продължава и продължава.

Докато Заслав поиска съвет от Лурд за това кого да наеме за Warner Bros. Discovery, той предложи идея от него: дали Лурд би помислил да се откаже от работата си в CAA, за да дойде да ръководи известното студио на Warner Bros.?

Агентите са правили подобни кариерни ходове и преди. През 1995г. Universal precursor MCA нае съоснователя на CAA Рон Майер да управлява своите операции. Седмици по-късно, Дисни нае друг съосновател на CAA, Майкъл Овиц, за да бъде президент на компанията и след това главен изпълнителен директор - номер 2 на Майкъл Айснер.

По ирония на съдбата, тези наемания, заедно с третия съосновател Бил Хейбър, който напусна през същия шестседмичен период, за да управлява федерацията Save the Children, бяха това, което катапултира Лурд да управлява CAA, част от група от т.нар. Младите турци, които през 1995г.

Лурд чу предложението на Заслав, но никога не е обмислял сериозно да напусне CAA, според хора, запознати с въпроса, които пожелаха да не бъдат назовавани, тъй като дискусиите са частни. По това време Zaslav обмисляше Майкъл Де Лука, който наскоро напусна MGM като неин председател на Motion Picture, когато компанията продаде на Амазонка, за да ръководи отдела за филми и телевизия на DC Comics на Warner. В крайна сметка Лурд препоръча на Заслав да наеме Де Лука и другата му изпълнителна директорка на MGM Пам Абди да управляват студиото на Warner Bros.

През юни Заслав слушаше. Той нае Делука и Абди като съпредседатели и изпълнителни директори на Warner Bros Pictures Group. - Работата в DC остава незаета.

Не е трудно да се разбере защо Лурд избра да запази работата си.

Развлекателната индустрия е в „епоха на голямо безпокойство“, Игер каза по-рано този месец, „защото това е ера на голяма трансформация“. Най-големите световни медийни компании се консолидират и трансформират бизнеса си, за да се въртят около поточно видео. Технологични гиганти ябълка и Amazon се превърнаха в активни конкуренти с дълбоки джобове. Ново поколение пое управлението: Главните изпълнителни директори на Disney, NBCUniversal, WarnerMedia и CBS се смениха през последните четири години.

На всичкото отгоре инвеститорите се влошиха от лидера в стрийминг видео Netflix, което води до спад на акциите с около 60% тази година. Това създава още по-голямо вълнение на медийните лидери, тъй като екзистенциалният въпрос виси над индустрията: Подминаха ли ни най-добрите дни в медиите и развлеченията?

Това накара корпоративните лидери да разчитат на Лурд повече от всякога, според повече от дузина медийни ръководители, интервюирани от CNBC. Заслав го нарича „може би последната истинска холивудска звезда“. Старомоден агент за таланти, който обича да обсъжда стари филми и няма нищо против да посочва недостатъците в работата на собствените си клиенти, Лурд се превърна в несъмнено най-влиятелния човек в Холивуд. Той е „мъдър консултант“, по думите на бившия шеф на HBO Ричард Плеплър, за почти всяка голяма компания в развлекателната индустрия.

Независимо дали съветва Заслав кого да наеме в Warner Bros., или убеждава Apple TV+ да изпревари всички за бъдещи проекти на клиентите си, или съветва компании относно потенциални членове на борда, Лурд се превърна в фигура зад завесата, която се откроява не само заради властта му, но и заради липсата му на публична личност.

„Той е един от най-могъщите хора в историята на Холивуд“, каза Тед Сарандос, съизпълнителен директор на Netflix. "Но никога не бихте го възприели като могъщ."

Лурд отказа да участва в тази история.

„Надежден“, „последователен“, „подкрепящ“, „много мил“ и „почти тих“ не са термини, които обикновено се свързват с представителството на Холивуд – индустрия, която мнозина свързват със старите традиции на Плеплер Шоуто на HBO „Антураж“. Характеристиките на тази серия суперагент Ари Голд, който се играе от актьора Джеръми Пивен и е базиран на нахалния, измамен Емануел.

Но тези изрази на нежност са начинът, по който петима висши ръководители на шоубизнеса – Игер, ръководителят на Paramount Pictures Брайън Робинс, главният изпълнителен директор на Starz Джеф Хърш, шефът на NBCUniversal Джеф Шел и съответно Заслав – описват Лурд.

„Той е уникален“, каза Игер. „Той е държавник в индустрия, определяна от суперагенти, които са се издигнали до властови позиции, като са били сплашващи. Той е честен. Той ще каже неща като: „Да, това можеше да е по-добре.“ Той обединява хората и заема позиции, около които хората се подтикват.“

Докато Емануел стана известен с кратките си разговори и отговорите по имейл с една дума, един след друг ръководителите отбелязаха, че Лурд винаги има време за по-дълги дискусии за стратегия, решаване на проблеми и проверка на личния живот.

„Браян никога не се чувства прибързан“, каза съръководителят на Apple TV+ Зак Ван Амбург. „Той е готов да води толкова дълъг разговор, колкото е необходимо. Това е супер умение, колкото и светско да изглежда.“

Работата на Емануел също вече не отразява тази на Лурд. Емануел стана изпълнителен директор на публична компания, разраствайки Endeavour първо с редица придобивания на агенции и след това купувайки популярната професионална лига по смесени бойни изкуства UFC. Покупките превърнаха Endeavor в компания за 10 милиарда долара.

Личността на Лурд е „брилянтно противопоставяне“ на Емануел, каза Сарандос. Лурд и неговите съпредседатели запазиха CAA частна, като наскоро удвоиха бизнеса с придобиването на агенцията за таланти ICM.

„Не мисля, че е случайно“, каза Сарандос. „Играят се два много различни стила.“

Емануел отказа да коментира тази история.

Лурд е опора в Холивуд от десетилетия, въпреки че израства в Ню Иберия, Луизиана (население 28,143 XNUMX души), на малко повече от два часа път с кола на запад от Ню Орлиънс.

След като завършва Университета на Южна Калифорния като двойна специалност по международни отношения и журналистика, Лурд започва да мисли да стане агент, след като прочита статия в списание New Yorker за холивудската представителна индустрия, според говорител на CAA.

Лурд се присъединява към агенция Уилям Морис през 1983 г., като буквално се издига от пощенската служба до агент. Той напуска Уилям Морис, за да се присъедини към CAA през 1988 г. По времето, когато помага в управлението на CAA през 1995 г., Лурд вече представлява Уди Харелсън, Итън Хоук и Ума Търман, наред с други.

Манията на Лурд по Холивуд проникна в личния му живот. Той излиза с актрисата Кари Фишър от 1991 до 1994 г. Двамата имат дъщеря Били, която също е актриса. По-късно Лур се омъжи за дългогодишното си гадже Брус Бози, който работи като изпълнителен вицепрезидент на Palm Restaurant Group в продължение на десетилетия, включително управлява своята гореща точка в Лос Анджелис за звезди и магнати от развлекателната индустрия. Лурд споделя втора дъщеря, Ава, с Бози. Тя е родена през 2007 г.

Лурд е типичният маестро зад кулисите, каза Заслав, с стремежи, които се простират отвъд Холивуд.

Лурд наскоро организира вечеря в дома си за вицепрезидента Камала Харис, след като зад кулисите силно се е застъпил от нейно име да бъде вице-партньор на Джо Байдън, според хора, запознати с въпроса. Той е в редица благотворителни бордове, включително Линкълн център за сценични изкуства в Ню Йорк, и две основи, разработени от клиентите му – the Фондация Клуни за справедливост и J/P Haitian Relief Organisation на Шон Пен.

Когато Плеплер реши, че ще напусне HBO в началото на 2019 г., Лурд беше един от много малката шепа хора, с които той сподели решението си седмици преди да го направи публично достояние или да каже на тогавашния си шеф, главния изпълнителен директор на AT&T Джон Станки.

„Той е съюзник, на когото можете да се доверите в свят, който може да бъде чисто транзакционен“, каза Плеплер.

Все пак, въпреки чара си, Лурд е агент. Основната му роля е да извлича пари за своите клиенти. Това не е напълно загубено за Заслав.

„Той е едновременно очарователен и чувствително замислен, но в същото време може да бъде истинска акула убиец“, каза Заслав. „Но за разлика от акула, при която усещаш зъбите, затваряш телефона, чувствайки се добре, преди седмица или две по-късно, когато осъзнаеш, че си похарчил много повече, отколкото си мислил, че ще похарчиш. Но по някакъв начин не се чувстваш зле от това и чувстваш, че той ще ти го компенсира на следващия.

Или както каза заместник-председателят на Lionsgate Майкъл Бърнс: „Той ще ви каже да отидете в ада толкова мило, че ще попитате за посоката.“

Ръцете на Лурд са върху почти всяка част от бизнеса с развлечения. Това е част от причината, поради която Заслав го смяташе за ръководител на студиото на Warner Bros.

Стандартният агент има списък с клиенти и работи, за да получи на тези хора възможно най-много пари. Но клиентите на Лурд са толкова печеливши звезди, че е също толкова важно за ръководителите на Холивуд да бъдат приятелски настроени с него, тъй като това е от полза за Лурд и CAA. От всички хора, с които CNBC разговаря за тази история, никой нямаше да каже нищо критично за Лурд, освен да го обвини за нарастващите разходи за таланти. Това е доказателство за неговата естествена личност – няколко ръководители не бяха толкова любезни към Емануел – но може също така да говори за силата на Лурд.

Въпреки че за аутсайдерите изглежда случайно как или защо определени филми или телевизионни сериали се озовават в определени услуги за стрийминг, това започва да има повече смисъл, когато се гледа през призмата на Лурд.

• Стъпка 1: Главните изпълнителни директори го молят за съвет кого да наемат поради неговата комбинация от надеждност и познаване на индустрията.
• Стъпка 2: Тези ръководители, много от които могат поне частично да благодарят на Лурд за своите работни места и високи заплати, идват при него, за да работят по проекти.
• Стъпка 3: Лурд получава най-добрия долар за своите клиенти чрез сделки, подписани от същите тези ръководители.
• Стъпка 4: Тези проекти осигуряват милиарди приходи за ръководителите.*

Стъпка 4 идва със звездичка, защото само някои от проектите на Лурд дават резултати. Не всеки филм е хит, дори със списъка от звезди на Лурд. Но влиянието му само нараства, тъй като броят на сигурните звезди намалява.

Тази година Лурд убеди Apple TV+ да плати повече от 200 милиона долара за филм на тема Формула 1 с участието на Брад Пит който нямаше сценарий. Исканата от Лурд цена беше толкова възмутителна за Warner Bros. Discovery, че някои ръководители се присмиваха на терена, наричайки го пенливо и „звънци и свирки“, без да е сигурно, че може да е франчайз за шатра, според хора, запознати с въпроса.

Ван Амбърг от Apple TV+ и съпредседателят Джейми Ерлихт също не бяха сигурни в идеята на Лурд, но знаеха, че филмът ще бъде написан и направен от екипа, направил „Top Gun: Maverick“ — режисьор Джоузеф Косински, продуцент Джери Брукхаймър и сценарист Ерен Крюгер . Единственият проблем беше, че "Top Gun: Maverick" все още не беше пуснат по кината по време на разговорите.

Така екипът на Apple получи разрешение да прожектира филма по-рано. След като го изгледаха, те си тръгнаха уверени. "Top Gun: Maverick" стана един от най-касовите филми за всички времена, надхвърлящи 1 милиард долара в световен мащаб. Сделката с Apple също включва безпрецедентно споделяне на приходи за ключови таланти, според човек, запознат с въпроса. Лурд изработи договор, който позволява на Пит, Брукхаймър и други клиенти на CAA да участват в различни бъдещи потоци от приходи, които може да поставят нов стандарт за това как се плаща на големи таланти за стрийминг на филми, каза лицето.

Apple TV+ ще разчита на Лурд и неговите клиенти, за да изпълни няколко други високобюджетни проекта, включително един, който все още не е озаглавен трилър с участието на Пит и Клунии „Проект Артемида“, романтична комедия от периода с участието на клиентите на CAA Чанинг Тейтъм и Йохансон, която струва на Apple 100 милиона долара.

Променящата се динамика на индустрията и как да се плаща на филмови звезди, тъй като все повече гледане се измества от боксофиса към стрийминг, може да направи преговорите с Lourd предизвикателство, въпреки че изглежда като партньорство, каза Ван Амбург.

„Браян се наслаждава на ролята на най-добрия дипломат“, каза Ван Амбург. „Но не мисля, че сме платили малко за нещо, което някога сме правили с него.“

Лурд показа мускули миналата година в ход, който хвана ръководителите на индустрията неподготвени, защото го постави в рядка публична противникова роля на голям холивудски изпълнителен директор.

Johansson съди Дисни за едновременното издаване на „Черната вдовица” на Disney+ по същото време, когато беше пуснат по кината. Тя твърди, че заплатата й се основава на ексклузивно представяне на филма в кината.

Disney отвърна на делото с публично изявление, разкрива колко вече е спечелила Йохансон от филма (20 милиона долара) и я обвинява, че е безчувствена към промените в индустрията около Covid-19.

Лурд смята, че изявлението на Дисни е както мизогинистично, така и обидно не само за Йохансон, но и за всичките му клиенти, според хора, запознати с въпроса. Това го подтикна към отвръща на строг отговор в Disney и неговия сравнително нов главен изпълнителен директор Боб Чапек, който пое поста на Игер през предходната година.

„Директната атака на Дисни срещу нейния герой и всичко останало, което те предполагат, е под компанията, с която много от нас в творческата общност са работили успешно от десетилетия“, Лурд се казва в изявление тогава. "Те безсрамно и фалшиво обвиниха г-жа Йохансон, че е нечувствителна към глобалната пандемия от COVID, в опит да я накарат да изглежда като човек, който те и аз знаем, че не е.“

Дисни в крайна сметка уреди делото на Йохансон, давайки Йохансон повече от 40 милиона долара, съгласно Краен срок. Чапек каза, че той и Лурд са оставили инцидента зад гърба си и продължават да водят „текущ диалог“, който надхвърля конкретни сделки.

„[Ние говорим] за индустрията като цяло и как тя се развива“, каза Чапек. „Това е връзка, която ценя. Нашата индустрия е щастлива, че го има.

Навигирането в променящата се динамика на индустрията накара Лурд да бъде креативен с няколко сделки, за да отговори на нуждите както на компании, така и на клиенти.

Когато Дисни подписа договор с режисьора Джон Фавро през 2018 г. за изпълнителен продуцент и сценарист на сериала от Междузвездни войни „The Mandalorian“, Лурд работи с тогавашния ръководител на стрийминг на Дисни, Кевин Майер, за да получи Фавро уникална сделка в брой и акции на Дисни. Мисълта зад договора беше, че „Мандалорианецът“ ще доведе до бум на абонатите на Disney+ и Фавро искаше да може да участва в потенциалния напредък. Майер и Лурд решиха, че най-добрият заместител на представянето на Disney+ са акциите на Disney, разбирайки, че акциите на компанията до голяма степен ще се търгуват на базата на представянето на водещата стрийминг услуга.

Това се оказа точно. Акциите на Disney процъфтяваха по време на пандемията, дори при затворени тематични паркове, тъй като абонатите на Disney+ нарастваха със скокове и граници всяко тримесечие. Фавро подписа сделката си с акции на Disney около 90 долара. До февруари 2021 г. те са се удвоили до над 180 долара на акция. Оттогава те се понижиха на фона на по-широк спад на пазара, като Disney беше малко под $100 на акция към затварянето в петък.

Disney+ приключи своето фискално трето тримесечие с повече от 152 милиона глобални абонати.

„Той помага на хората със стратегически решения на ниво компания“, каза Майер, който оттогава е основал медийната инвестиционна компания Candle Media, за Лурд. „Той е страхотен агент, но надхвърля това.“

Shell от NBCUniversal и филмовият продуцент Джейсън Блум също трябва да благодарят на Лурд за изключително необичайната така наречена сделка за първи поглед, сключена през 2014 г., която се оказа „изключително доходоносна“ и за двете страни, каза Блум.

Вместо NBCUniversal да плаща хонорари на Блум за филмите му, които включват „Get Out“ от 2017 г. и „Halloween“ от 2018 г., като и двата събраха приходи от над 250 милиона долара в световен мащаб при бюджети от 10 милиона долара или по-малко, Блум искаше да изгради капитал в собствената си продуцентска компания , Блумхаус. Лурд организира сделка с тогавашния председател на Universal Pictures Дона Лангли, в която NBCUniversal взе неконтролиращ дял от капитала на Blumhouse, като таксите на Blum се връщаха обратно в компанията, а не в банковата му сметка.

Първоначално Shell, който по това време управлява Universal, беше скептичен към идеята. Но Лурд състави сложен 10-годишен договор, давайки на компанията разнообразие от мрежови и кабелни телевизионни предавания, цифрови имоти и, разбира се, нискобюджетни филми на ужасите.

Shell повтори настроенията на Sarandos, Van Amburg, Hirsch и Zaslav от Starz, че разговорите с Lourd често надхвърлят сделките с таланти, обхващайки теми от потенциални наематели до метавселената до това как спортът на живо трябва да бъде интегриран в поточно видео.

„Брайън решава проблеми“, каза Шел. „Той е най-близкото нещо в индустрията до вековния суперагент от миналото.“

Блум го обобщи по-накратко.

„Не го виждам като агент“, каза Блум. „Той е изпълнителен директор на Холивуд.“

ГЛЕДАЙТЕ: Изпълнителният директор на Endeavour Ари Емануел разбива медийния и развлекателния пейзаж.

Разкриване: NBCUniverseal е компанията-майка на CNBC.