Как треньорите по баскетбол в колежа помагат за насърчаване на гласуването и гражданската ангажираност сред студентите спортисти

През лятото Джо Кенеди разговаря с Ерик Ревено и Лиза Кей Соломон за All Vote No Play, организация с нестопанска цел, която те основаха преди две години. Те се гордееха с това, което постигнаха, помагайки на хиляди колежани спортисти да се регистрират, за да гласуват и да научат важността на гражданската ангажираност. Все пак смятаха, че могат да направят повече.

Всеки от тримата се беше посветил на проекта, предоставяйки безпартийни ресурси към колежански треньори, администратори и спортисти, но те също имаха работа на пълен работен ден: Соломон като дизайнер в резиденция и доцент в дизайнерското училище на Станфордския университет, а Кенеди и Ревено като помощник треньори по баскетбол за мъже съответно в Holy Cross и Oregon State.

След като обмисли всичко, Кенеди реши през септември да се оттегли от Holy Cross и да стане първият изпълнителен директор на All Vote No Play, роля, която му подхождаше много, като се има предвид опитът му в политиката и страстта му да работи с треньори и спортисти.

„Джо има предистория“, каза Ревено. „Той е естественият да бъде лидер в придвижването на това напред… Той има блясъка и опита и знанията наистина да изготви стратегия и да разбере как да свърже тези арени на колежанската атлетика с регистрацията на гласоподавателите, изграждането на граждани и гражданската ангажираност.“

Кенеди е израснал в баскетболно семейство: баща му, Пат Кенеди, е бил главен треньор по баскетбол за мъже в дивизия 1 на NCAA от 1980 г. до 2015 г. за шест училища, включително престой във Флорида Стейт и ДеПол. А през 1960-те години неговият чичо Боб Кенеди основава това, което ще стане Hoop Group, която днес е водеща масова баскетболна организация, която управлява лагери, клиники, лиги и турнири в целия Североизток.

Като дете Кенеди си спомня как баща му гледа C-Span и чете вестници, за да следи какво се случва в политическия свят, но никой от семейството му не се е кандидатирал за поста. За първи път започва сериозно да се занимава с политика като студент в NorthwesternN.W.E
, където играе в баскетболния отбор и специализира образование и социална политика.

През лятото на 2006 г. Кенеди работи във Вашингтон, окръг Колумбия, в офиса на тогавашния американски сенатор Барак Обама. Крейг Робинсън, помощник-треньор в Northwestern, с когото Кенеди се е сближил, е брат на Мишел Обама, съпругата на Барак.

„Това наистина отвори вратата да бъдеш в този свят и наистина да видиш как работи правителството, как работи Конгресът и да се срещнеш с някои невероятни хора“, каза Кенеди.

След като завършва Northwestern през 2007 г., Кенеди работи в президентската кампания на Обама през 2008 г. и след това в Службата за обществена ангажираност на Белия дом през първите две години на Обама в офиса. Кенеди имаше няколко отговорности в Белия дом, включително да помага с програмата на Мишел Обама Let's Move! Инициатива за намаляване на детското затлъстяване и организиране и провеждане на събития, когато професионални и колежански спортни отбори посещават Белия дом след спечелване на шампионати.

През октомври 2010 г. Кенеди напусна Белия дом, за да се присъедини към мъжкия баскетболен екип на Northwestern като директор на операциите, работещ под ръководството на Бил Кармоди, който беше треньор на Кенеди в колежа.

„Реших да се възползвам от тази възможност“, каза Кенеди, който беше трикратен участник в Academic All-Big Ten в колежа и капитан на отбора като старши. „Баскетболът винаги е бил първата ми любов. Връщайки се в моята алма матер, просто изглеждаше като уникална възможност.“

След три години в Нортуестърн, Кенеди прекара една година като директор на персонала на играчите при тогавашния старши треньор Крейг Робинсън в Орегон Стейт и една година в НБА като видео координатор в Сакраменто Кингс. Кенеди се върна в обучението в колежа през 2015 г. като асистент, когато Кармоди беше нает като главен треньор в Holy Cross.

В началото на юни 2020 г. Кенеди работеше със същата роля в Holy Cross, когато видя туит от Ревено, който тогава беше асистент в Georgia Tech. Reveno беше на среща на отбора чрез Zoom предишния ден, в която играчите и треньорите говориха за протестите в Атланта около убийството на Джордж Флойд.

„Един от играчите каза: „Всички имат идеи какво можем да направим, но дали някой ще гласува?“, каза Ревено. „На следващия ден се събудих и това беше нещо като прозрение.“

Този ден, 3 юни 2020 г., след консултация с главния треньор на Georgia Tech Джош Пастнър, Reveno изпрати следното от Twitter: „Денят на федералните избори, 3 ноември, трябва да бъде задължителен почивен ден на NCAA. Трябва да дадем възможност, да образоваме и напътстваме нашите спортисти, за да бъдат част от промяната. Имаме нужда от действие. Във всеки празник има символика и тя е силна.“

Дотогава Ревено не беше участвал в подпомагането на никого при гласуването, ситуация, на която той гледа назад със съжаление, въпреки че далеч не беше сам в треньорските среди. Reveno беше високо образован с бакалавърска степен и MBA от Станфорд и беше изградил силна репутация в баскетболните среди като асистент в Stanford and Georgia Tech и главен треньор в Университета на Портланд. И той прекара безброй часове, помагайки на играчи във всички аспекти на живота им далеч от корта, само не и когато ставаше въпрос за политика.

„Бях състезателен и се занимавах с баскетбол и израснах в поколение, в което не съм толкова в политиката, беше клише, което използвахме“, каза Ревено. „Това, което научихме през последните 10 години е, че демокрацията не се справя добре, ако не участваме. И е толкова безпартиен, колкото може да бъде. Нашата демокрация зависи от гласуването на хората.”

Той добави: „Знам, че има много треньори като мен, които са добри момчета, добри жени, които просто се нуждаеха от такъв тласък и насоки и как да го направят и как да го настроят. Казах: „Трябва да се справим по-добре.“

Малко след като изпрати този туит, Reveno се свърза с многобройни приятели треньори, включително Марк Фю от Гонзага, който веднага се включи с идеята и накара Националната асоциация на баскетболните треньори (NABC) да се включи. Съпругата на Ревено му предложи да кръсти инициативата All Voice No Play и тя остана.

Кенеди никога преди не се беше срещал с Reveno, но той чу за инициативата и също протегна ръка, за да помогне. Кенеди помогна за участието на ALL IN Campus Democracy Challenge, филиал на организацията с нестопанска цел Civic Nation. Други треньори също бяха силно ангажирани, включително асистентът на Бойс Стейт Майк Бърнс. Общо повече от 1,200 треньори, представляващи 83% от училищата от дивизия 1 на NCAA през 2020 г. подписан обещание да регистрират всички техни спортисти, отговарящи на условията, за да гласуват и да подкрепят обучението на избирателите и избирателната активност.

През септември 2020 г., по нареждане на Консултативния комитет студент-спортист, Съветът на NCAA Division 1 одобрен законодателство, според което спортистите няма да тренират или да се състезават в първия вторник след 1 ноември всяка година, съвпадащ с деня на изборите. Правилото послужи като голяма победа за Ревено, Кенеди и всеки друг участващ треньор.

„Исках да го направя правило, за да не губим фокус“, каза Ревено. „В този момент знаех, че изборите през 2020 г. ще имат добро участие и ще получат добро внимание. Но се тревожех за 2022, 24, 26 и наистина се тревожех за 10 години от сега. Какво ще бъде след 10 години? Исках системно да повлияя на това, така че да стане навик на треньорите да правят този тип фундаментално изграждане на екип.“

Тази година Съветът на Дивизия 1 изменен правилото, позволяващо на отбори, които се състезават в шампионската част от своите сезони, да си вземат почивен ден за дейности по гражданска ангажираност в рамките на 15 дни преди или след деня на изборите. От отборите, които не участват в шампионската част от своите сезони, все още се изисква да не тренират или да играят игри в деня на изборите.

„Добре съм с това“, каза Ревено. „Да приемем, че сте волейболен отбор и играете в сряда. Не мисля, че има нещо лошо този волейболен отбор да тренира (във вторник).“

Той добави: „Като всяко нещо на NCAA, това е малко объркано и не е толкова чисто, колкото бихте искали, защото има толкова много готвачи в кухнята. Но фактът, че е там и хората говорят за него и фактът, че те дори спорят за това, ми харесва. Фактът, че говорим за това, е страхотен.

Освен гласуването, All Vote No Play има за цел също така да информира спортистите с непартийни ресурси като видеоклипове и онлайн материали в подкрепа на гражданската ангажираност по време на нефедерални изборни години. Соломон е движещата сила зад създаването и проектирането на тези материали.

Преди две години Reveno се свърза със Соломон, след като той забеляза, че тя е създала Vote By Design, уебсайт, предлагащ безплатни, безпартийни материали за учители и ученици. Играчите на Reveno в Georgia Tech започнаха да използват тези материали и Reveno миналата година поиска от Соломон да създаде материали за по-широката студентска аудитория. Тя беше развълнувана да помогне.

„Познавам силата на студентите спортисти да бъдат влиятелни лица в кампуса си“, каза Соломон, който играе тенис в Корнел. „Те често са най-популярните. Те често са най-гледаните. Но те са били почти систематично пренебрегвани от гражданска гледна точка. Помислих си: „О, боже мой, ако можете да накарате тези видни лидери в колежите да моделират просоциално поведение, продемократично поведение – какво означава да си добър гражданин, а не просто гласоподавател – това променя играта за нашето бъдеще.'"

Соломон спомена няколко спортисти, които са поели ръководни роли в своите кампуси в насърчаването на гласуването и гражданската ангажираност, като куотърбека на UCLA Чейс Грифин, баскетболиста на Станфорд Сам Бескинд и волейболистката на Университета на Пенсилвания Елизабет Форд. През септември близо 2,000 души също участваха в призива All Vote No Play Zoom, включващ речи на звездата на Голдън Стейт Уориърс Стивън Къри, треньора по баскетбол на жените в Станфорд Тара ВанДервиър и бившия държавен секретар на САЩ Кондолиза Райс.

„Ние просто създаваме граждански победи и гражданска радост по начини, които позволяват на студентите спортисти да правят това, което правят най-добре – да вдъхновяват другите“, каза Соломон. „За мен това беше този личен проект на вдъхновение и устойчивост, честно казано… намирам го за безкрайно вдъхновяващ.“

Лидерите на All Vote No Play бяха насърчени за повишената ангажираност сред спортистите и младите хора като цяло. Например проучване на университета Tufts оценка че 50% от хората на възраст между 18 и 29 години са гласували на президентските избори през 2020 г., което е увеличение с 11 процентни пункта спрямо 2020 г.

Все пак Кенеди вижда много повече място за растеж и използва спортна аналогия, за да изрази своята загриженост, сравнявайки процента на избирателната активност с стрелба от наказателни удари. Той планира да направи това чрез повече контакти с треньори, администратори и играчи, акцент върху набирането на средства и просто повече време, което да посвети на кауза, която се е превърнала в страст за него.

„Не сме близо до мястото, където трябва да бъдем“, каза Кенеди. „Искам да накарам тези млади хора да стрелят по топката като Стеф Къри, където те стрелят 92% от фаул линията. Те трябва да гласуват с 92% като избирателен блок... Искаме да бъдем водещата организация в страната, която наистина прави разлика с младите избиратели.“