Как „Days Of Thunder“ накара световния шампион от Формула 8 Дженсън Бътън да се заинтересува от НАСКАР, когато беше на XNUMX

Ако изкуството имитира живота, тогава световният шампион от Формула 2009 за XNUMX г. Дженсън Бътън е пример за живот, имитиращ изкуство.

Миналия четвъртък беше обявено, че Бътън ще се състезава в три състезания от серията NASCAR Cup този сезон за Rick Ware Racing в съвместни усилия със Stewart Haas Racing и спонсора Mobil 1. Тези събития включват EchoPark Automotive Grand Prix на Circuit of the Americas (COTA ) на 26 март, състезанието Grant Park 220 Chicago Street Race на 2 юли и Verizon 200 в Brickyard на пистата Indianapolis Motor Speedway на 13 август.

Бътън също така ще се присъедини към седемкратния шампион от сериите NASCAR Cup и бивш пилот от сериите NTT IndyCar Джими Джонсън и международната звезда на спортните автомобили Майк Рокенфелер в 24-те часа на Льо Ман на 10-11 юни. Той ще управлява съвместно с участието на Chevrolet Camaro ZL1 Garage 56, представено от NASCAR, Hendrick Motorsports и Chevrolet в международно известното състезание за издръжливост на спортни автомобили.

Миналия петък Бътън участва в конференция на ZOOM за Ford Racing, за да говори за своя амбициозен график от NASCAR Cup Series през 2023 г., всички на постоянни пътища и временни улични трасета.

В много отношения той изпълнява една детска мечта, нещо, което го е вдъхновило да стане състезателен пилот.

"От много дълго време гледах NASCAR, от няколко десетилетия“, спомня си Бътън на 10 март. „Израствайки в Обединеното кралство с четири канала в края на 80-те, нямаше друг спорт освен европейските спортове на телевизор.

„Именно Days of Thunder ме доведе до NASCAR. Това беше първият път, когато видях НАСКАР. Това беше филм, така че като 8-годишен смятах, че е лудост.

„Беше светове далеч от европейския моторен спорт.“

Това беше полето на Дон Симпсън и Джери Брукхаймър, режисирано от Тони Скот и с участието на Том Круз, Робърт Дювал, Ранди Куейд, Никол Кидман, Кари Елуес и Майкъл Рукър, което плени младото британско момче през 1990 г.

Въпреки че филмът имаше предсказуем холивудски сюжет, екшън кадрите във филма включваха истински екшън от NASCAR Cup Series. През тази година Daytona 500, филмови коли бяха добавени към стартовия състав, за да заснемат състезателния екшън. По-късно от годината бяха използвани допълнителни филмови автомобили за заснемане на действие на пистата Darlington.

„Това ме накара да харесам NASCAR“, спомня си Бътън. „Толкова е различно от това, с което съм свикнал, вероятно това ме спря да си задам въпроса дали ще мога да се състезавам в НАСКАР, защото е толкова различно от всичко, което съм карал преди.

„Тогава беше повече овали, без улични игрища. Това не ме развълнува толкова много, защото всичко това беше още един набор от умения.

„Сега има повече пътни курсове. Определено е по-примамливо. Мисля, че бих бил по-конкурентен. Гледам състезания и виждам нови момчета с опит в шосейните състезания и на тях не им е лесно. Много е труден. Но мисля, че това е част от предизвикателството и защо съм развълнуван от това.“

Известният пилот на IndyCar, победител в Индианаполис 1986 от 500 г. и дългогодишен собственик на отбора на IndyCar Боби Рахал веднъж каза, че европейските състезатели във Формула XNUMX не смятат, че американците могат да „забият пирон“.

Не считайте Бътън за един от тези с това елитарно отношение. Точно както Фернандо Алонсо, който се състезава в Индианаполис 500 през 2017 и 2020 г., Бътън не се страхува да опита предизвикателството на различна форма на състезание, която е уникално американска.

„Гледах на NASCAR като на супер страхотно за гледане“, каза Бътън. „Много е страхотно, но не мога да се свържа с него, защото е толкова различно. Мисля, че защото сега имаме повече шосейни трасета и сега виждате колите по шосейните трасета и те изглеждат като пълни ръце.

„Състезанието е невероятно, но е страхотно да се гледа.

„Мисля, че преди 10-15 години имаше няколко момчета, които бяха добри на пътните курсове. Много от тях не са се състезавали по шосейни писти, така че би било като аз да скоча в Daytona 500 на овал. Мисля, че това се промени с времето.

„Сега погледнете решетката в серията Купа, всички те са супер талантливи на овали и пътни трасета. Това добавя към вълнението за хората, които гледат. Вижте Кими Райконен, Джоуи Хенд и вижте, че е наистина конкурентно. Това те кара да си мислиш: „О, това е страхотно“. Получавате още повече вълнение и интерес към спорта, защото там има толкова високо ниво на талант.“

Приключението на Бътън в NASCAR ще бъде на състезателни писти, които той разбира най-много – улични и пътни писти.

Шофирането на високоскоростен овал като Daytona 500 е нещо, което Бътън е готов да предизвика по различни причини.

„Не е просто да караш състезателна кола – можеш да се справиш с нея с времето“, обясни той. „Състезанията са много по-трудни.

„Да имаш коли навсякъде около теб, да имаш наблюдател, който да ти казва кой къде е. През много време сте заседнали по средата и не можете да направите много. Това е просто много различен тип състезания. Това е малкото, което ще отнеме известно време.

„Мога да отида да карам овал и да се справя с него, особено Daytona, където е плосък отвсякъде. Но това е, когато имаш други коли в уравнението с тегленето и бутането. Много е за учене.

„Да правиш това в серията Купа вероятно не е най-добрият начин да се качиш в кола за Купата в Дайтона. Мисля, че може би е по-добре първо да го направя в по-ниска категория и по този начин да придобия опит.“

Кариерата на Бътън във Формула XNUMX дойде в среда на високо напрежение, където дори съотборниците му могат да бъдат възприемани като врагове.

В NASCAR съперниците често се смятат за приятели.

„Атмосферата е страхотна“, каза Бътън. „Това е, което обичам във всички различни серии в НАСКАР. Семейната атмосфера, която наистина ме грабна.

„Говорейки с Джими Джонсън, той казва, че моите деца си играят с децата на всички останали, това е тази част от това, която наистина увеличава интереса за мен.“

Бътън ще бъде един от двамата бивши световни шампиони във Формула 91, които ще се състезават в състезанието от сериите NASCAR Cup в COTA. Райконен ще се завърне в надпреварата PROJECTXNUMX, която е част от Trackhouse.

Райконен се е състезавал в COTA в осем Гран При на Формула 2018 и е победител в Гран При на Съединените щати през XNUMX г.

Бътън се е състезавал в пет Гран при на Формула 2021 в COTA с най-добро класиране на пето място с Vodafone McLaren Mercedes през 2015 г. Той също беше шести с McLaren Honda през XNUMX г.

„Състезавал съм се няколко пъти в COTA с кола от Формула 1“, каза Бътън. „Тествах в колата Garage 56 и всички казваха: „О, лесно е за теб. Шофирал си тук с кола F1. Е, това е малко по-различно в F1 кола. Вие основно карате различна верига.

„За да се справя с голяма кола, стандартна кола, тестовете миналата седмица ми помогнаха. Въпреки че това е много различен вид кола. Наслаждавам се на пистата. Тече.

„В кола от F1 това е просто страхотно. Минавате през Завой 1 и през есеите до Завой 9, това е просто промяна на посоката след промяна на посоката. Слагате единия крак погрешно на завой 3 и това ви засяга до завой 9. Мисля, че всички харесваме това като шофьори. Много като тези на Suzuka. Има някои наистина добри възможности за изпреварване в кола от F1. DRS помага.

„В сериен автомобил е много различно. Очевидно е много по-бавно и те вървят един до друг през завой 3 и завой 4. Което е просто лудост.“

Бътън очаква с нетърпение биенето и удрянето; триене и потупване, които идват със стандартни коли на състезателна писта. Той вярва, че това ще бъде вълнуващо преживяване.

Той също така подчерта, че състезанията на NASCAR в COTA също са били много добри. Бътън гледа миналогодишното състезание 20 пъти, за да разбере къде да постави колата и различните стилове на шофиране, необходими за NASCAR в COTA.

„Състезанието миналата година беше наистина забавно за гледане“, каза Бътън. „Очаквам с нетърпение действието.

„И градът е забавен. Много добри ресторанти. Ще доведа жена си и двете деца. Трябва да е страхотно.“

Да получи шанс да прекара време със семейството на състезание, в което той участва, е рядко преживяване за Бътън. Той не получи шанс да се наслади на това във Формула XNUMX заради натиска и изискванията, поставени към всеки пилот от екипа и структурата на световния шампионат на Формула XNUMX.

„Не искам да съм негативен за Формула 1, защото това е невероятен спорт“, каза той. „Аз съм световен шампион във FXNUMX, така че съм прекарал по-голямата част от живота си там.

„Но ти си толкова съсредоточен. Вашето семейство не идва на състезанията, защото вашите отбори наистина не искат те да присъстват, защото знаят, че вашият фокус е толкова важен. Много е трудно. Защото това е вашият живот. Това е всичко.

„Всичко, което правите, е за Формула 17. Правих го XNUMX години в този свят, където забравяш за всичко останало. Всичко, което има значение, е да станеш по-добър състезател и пилот от Формула XNUMX. Така че, когато излезеш извън това, за мен е вълнуващо да правя други неща.

„С NASCAR атмосферата е много по-спокойна. Състезанието е много сериозно. И това са едни от най-добрите пилоти в света, но атмосферата извън колата и на пистата е много по-спокойна и семейна категория. Ето защо го харесваме, защото опитва нещо различно. Правим нещо едно и също толкова много години, така че да отидеш и да опиташ нещо различно е вълнуващо.

„Жак Вилньов се състезава миналата година. Кими направи състезание миналата година. И изглежда, че всички се наслаждават. Това е и защото обичаме друго предизвикателство. Опитвам нещо различно. Ние не сме само пилоти от F1. Ние сме състезателни шофьори. Аз също живея в Щатите, така че това помага."

Произходът на сделката на Бътън за NASCAR Cup Series датира от разговор, който той имаше с представител на Mobil 1 миналата година. Той разговаря с Марк Хъмфрис, глобален мениджър на моторните спортове за Exxon/Mobil миналия септември в падока на Формула XNUMX.

Той каза на Хъмфрис, че би се радвал да влезе в NASCAR, мислейки повече за сериите за камиони и Xfinity Series, отколкото за NASCAR Cup Series.

Хъмфрис беше изненадан от интереса на Бътън и каза, че ще направи няколко разговора.

След като размени много текстови съобщения, Хъмфрис каза на Бътън, че може да успеят да го направят.

Последното състезание във Формула 1 за сезона беше в Абу Даби и двамата имаха подобаваща среща. Хъмфрис каза на Бътън, че искат да участват в повече от едно състезание, защото ще е по-добре за Mobil 1 и ще позволи на Бътън да натрупа повече опит.

Следващият ход беше разговор със Stewart Haas Racing и Rick Ware Racing.

„Всичко стана много бързо, как всичко се обърна, а аз съм пилот от Купата“, каза ентусиазирано Бътън. „Бяха забавни няколко месеца, но беше много трудно да подготвим колата за Остин.“