Как HallPass Media разшириха Лятната лига на НБА в повече от изживяване на феновете

Това, което започна като „шест ръкостискания и кутия с флаери“ преди 17 години, операцията на Лятната лига на НБА в Лас Вегас се превърна в известно събитие в баскетболния календар.

Оркестрирана от Албърт Хол и агента на НБА Уорън Легари през 2004 г., Лятната лига на Вегас се разрасна дори по-голямо, отколкото съоснователите очакваха, когато представиха идеята на водещите лица, вземащи решения в НБА.

Хол, основател и президент на HallPass Media, просто търсеше да създаде първокласна среда за бъдещите таланти на лигата. Той се срещна с Легари в средата на 1990-те години на миналия век, докато Хол работеше за Сиатъл Суперсоникс и ЛеГари представляваше старши треньора Джордж Карл. Тъй като различните места на Лятната лига в цялата страна не бяха много популярни и не успяха да привличат големи тълпи, и двамата осъзнаха, че има място за подобрение. В известен смисъл стана ясно, че има пазарна неефективност за тези важни игри извън сезона.

След като изработи план Лас Вегас да бъде домакин на игрите на Лятната лига и да привлече повече внимание към изгряващите звезди на играта, иновативният дует започна да получава подкрепа от по-високо ниво.

„Еволюцията на Лятната лига дойде само от опит да се осигури по-добра атмосфера за отборите и играчите“, каза Хол пред Forbes в скорошно телефонно интервю. „И след това, с течение на времето, развийте изживяване на феновете. Седемнадесет години по-късно ние разработихме витрината за извънсезонен баскетбол и, в световен мащаб, наистина добър пазар.”

Преди Вегас да пробие собствен път в пейзажа на НБА, имаше три други места за провеждане на Лятната лига. Те се проведоха в Орландо, Юта и Бостън. Малко след почивката на всички звезди през 2004 г., Бостън трябваше да отмени плановете си за юлската лятна лига поради Националната конвенция на Демократическата партия, която се проведе същата седмица. Нямаше достатъчно хотелски стаи, за да поддържат двете събития.

Тогава Адам Силвър, който беше заместник-комисар на НБА по това време, взе плана на Легари и Хол и се задейства с него.

По време на пробния цикъл във Вегас единствената цел беше той да протича гладко и да покаже на НБА няколко знака за това, което бих могъл трансформира се в. Имаше само шест отбора, включени в първата лятна лига на Вегас, с по-малко от 100 души на трибуните за първите няколко мача. Общата посещаемост за цялото събитие беше доста под 10,000 XNUMX, но това не попречи на Хол и Легари да продължат да изграждат продукта.

Тъй като екипите на НБА подкрепяха новото място и отделяха повече ресурси за операцията, Лятната лига на Вегас имаше силни крака напред. Посещаването нарасна експоненциално с напредването на годините и в крайна сметка те получиха големи спонсори, които събраха повече публичност и финансова подкрепа.

Изведнъж игрите преминаха от играни на един корт — само през деня — до цял следобед и вечерна витрина на две отделни съдилища. Сега всеки отбор е представен в това, което обикновено е 10-дневно събитие с над 80 игри, включително турнир за коронясване на шампион.

Откакто събитието се разшири до два корта, Thomas & Mack Center и прилежащия Cox Pavilion, посещаемостта надхвърли 140,000 600. С над XNUMX одобрени медии за събитието и мястото, което е световната столица на развлеченията, Лятната лига на Вегас в известен смисъл се превърна в най-големия годишен спортен фестивал.

Разработването на централен център за младите таланти да се състезават беше от съществено значение за Хол и Легари от първия ден. Те знаеха, че продуктът на корта ще царува върховно, особено ако феновете могат да платят достъпна цена, за да гледат най-новите кандидати и настоящите играчи в НБА в продължение на няколко дни.

Хол споменава лятото на 2007 г. като годината, която се чувстваше като повратна за Вегас, с новобранците Кевин Дюрант и Грег Оден, оглавяващи екшъна. От този момент Лятната лига се превърна в ключова точка в графика на НБА, защото това е първият път, когато много от тези новобранци усещат истински вкус да се борят срещу таланти на професионално ниво.

Това, което също започна да се развива, беше платформата и мрежата, които всички се включиха, докато прекарваха времето си във Вегас.

Той се превърна в дестинация за важни срещи лице в лице, както в баскетболния, така и в бизнес компонентите. Спонсорствата бяха на рекордно високо ниво и стотици компании отлетяха до Вегас, само за да привлекат бъдещи клиенти.

„Мисля, че баскетболът… винаги сме знаели, че може да бъде голям“, каза Хол. „Но мисля, че спомагателните елементи са това, което ни изненада. Той се превърна в този мозъчен тръст за НБА във всички тези различни аспекти. За Евролигата, за агенции, мрежи, компании за обувки и марки, които са партньори на лигата.”

Част от това, което Хол описва там с „мозъчния тръст“ е възможността нови стратегии да бъдат тествани по време на Лятната лига и всеки, който има шанс да научи нещо всяка година.

То се простира и отвъд играчите. Водено от HallPass Media, това, което първоначално е било разглеждано като баскетболно място за гледане на много игри, се превърна в динамично изживяване за млади студенти и амбициозни професионалисти.

HallPass Media е фирма за спортен маркетинг, която се фокусира върху консултиране на марки, маркетинг на таланти, графичен дизайн и видео продукция, както и развитие на излъчване и медии. Освен участието им в Лятната лига, HallPass беше нает от The Basketball Tournament (TBT) през 2020 г., за да предостави пълната им гама от услуги. Те също така помогнаха на мъжкия национален отбор по баскетбол на Нигерия на Олимпийските игри през 2021 г., като станаха Агенцията за рекорди за приятели на нигерийския баскетбол (FONB). HallPass подкрепи марката – докато работи в тясно сътрудничество с главния треньор на Нигерия Майк Браун – като помага за развитието на тяхната фондация и работи за интегриране на различни партньорства и бизнес възможности.

Може би най-значимата иновация за HallPass, тъй като се отнася до Лятната лига на Вегас, е Sports Business Classroom (SBC).

Като част от SBC, потапящата програма Business of Basketball е тяхното водещо събитие, което се провежда всяка година в Summer League. Това е програма за студентите, за да научат задълбочени компоненти на горната граница на заплатите на НБА, нюансите на скаутирането, какво влиза в работата за координиране на видео и как правилно да разбират и прилагат анализите. Има и раздел от програмата, посветен на обучението на учениците как да процъфтяват в областта на медиите и излъчването.

Всяка от тези области на обучение попада в определена „специалност“, която студентите могат да изберат, като същевременно изучават основите на бизнеса на NBA в общите или „GE“ раздели на курса. HallPass създаде система, подобна на колеж за техния SBC, но с допълнителната полза от ученето от – и свързването с – интелигентни професионалисти на върха на техните области.

Минали инструктори и лектори варират от членове на предния офис на НБА до членове на медиите на високо ниво. От страна на предния офис студентите успяха да се учат от президента на Sixers Дарил Мори, генералния мениджър на Wizards Томи Шепард, собственика на Mavericks Марк Кюбан, президента на Raptors Масай Уджири и множество други. От финансова страна експертът по таван на заплатите Лари Куун е основен елемент в програмата. Главните треньори на НБА също са част от събитието, предоставяйки знания от десетилетия си опит в лигата.

„Ако искате да разширите мрежата си и да подчертаете набора от умения, SBC ви предоставя тази възможност от самото начало“, каза Хол. „Това е едно от тези неща, при които инвестирате в себе си, но се срещате с ключови хора. Разбирате познанията в индустрията. Всеки чете за определени заглавия в баскетбола, но вие наистина не знаете вътрешната работа зад тази сделка, търговия или повишение. Това прави SBC – той ви поставя в тези сценарии и ви дава опит в реално време.”

Хол спомена, че работодателите в НБА специално са му казали колко важна е програмата SBC в тяхната автобиография. Не само заради учебната програма на тези класове, но и колко много работа в мрежа е отишла в онези безценни дни във Вегас. В много отношения SBC се превърна в златен билет за онези, които преди това се бореха да пробият вратата.

Едно от най-силните предимства на SBC на HallPass е, че няма значение на кой етап от кариерата си може да се намирате. За студенти, които тепърва започват и не са получили никаква работа в баскетбола, това ще им даде най-доброто Въведение. Или, ако сте човек, който се занимава с професионални баскетболни настройки от няколко години, винаги има нещо ново, което да вземете. И винаги има нов оратор или гост, от който да се учим.

Ранна регистрация по интереси за Sports Business Classroom може да намерите тук.

Освен това, нова програма HallPass, стартирана през 2021 г., беше виртуалната GM Academy, която се проведе в края на декември. Домакин на бившия генерален директор на Phoenix Suns Райън Макдонау, GM Academy беше тридневно събитие, предназначено да предизвика участниците с различни задачи на фронт-офиса, като същевременно им даде опит и възможности за обучение от високопоставени лица, вземащи решения в НБА.

След като учениците започнаха курса, те бяха разделени на отбори и поставени в реални сценарии на НБА. С напътствията на гуруто за капачки Лари Кун и генералите на NBA, учениците са подтиквани да работят чрез сделки, като същевременно имат предвид всеки аспект на транзакциите в NBA (финансови последици, въздействие върху корта, химия на отбора и както краткосрочните, така и дългосрочните цели за техния франчайз).

„Имаме различни (говорители), които наистина засягат, номер едно, тяхната история на произход. Но също така, какъв е процесът, през който преминават в работата си? Това наемане на персонал ли е? Наема ли се скаутски отдел? Управлява ли таван на заплатите? Разбирате ли новия колективен трудов договор? Излизане от лош договор и как да подпиша свободен агент? Има много неща, през които преминаваш, които просто трябва да направиш чрез опит.”

В края на GM Academy всяка група студенти е помолена да направи презентация на това, което е направила въз основа на подканата, както и да обясни напълно процеса на вземане на решения. Медалите се раздават в края на програмата, но най-значимата награда е придобиването на знания от първа ръка и бране на мозъците на ръководителите, които вече са в индустрията.

Тъй като нещата бавно се връщат към „нормалното“, когато става въпрос за събития от НБА, които са пострадали от предпазните мерки от COVID-19, HallPass се надява, че преживяването на Лятната лига на Вегас и техните интерактивни класове ще продължат да помагат на младите хора да направят кариера.

„Ако сте в този бизнес, трябва да сте там“, каза Хол. „Независимо дали сте играч, агент, треньор, телевизионен оператор, технологичен сътрудник – каквото и да е, което включва баскетболната игра, това се случва в Лятната лига. Има от всичко по малко за всеки.”

Чрез многото възможности, произтичащи от чадъра на HallPass Media, над 130 души са получили работа на пълен работен ден откакто тези програми съществуват. Това включва стажове в SBC и общата Лятна лига, които HallPass предлага.

Денис Роджърс, понастоящем директор по комуникациите на LA Clippers, осъзна колко критична беше възможността за Лятната лига за него през 2004 г., когато операцията най-накрая получи крака.

Роджърс работеше като стажант за Ню Орлиънс Хорнетс, когато чу за Лятната лига на Вегас. Търсейки да добави какъвто и да е вид опит в НБА към своето резюме - дори предлагайки да помогне безплатно - той изпрати имейл на Алберт Хол с надеждата да се включи. Той не знаеше какво ще доведе до това и не познаваше никого, който да го управлява.

Хол отговори на имейла му, като просто му каза, че е вътре и да се присъедини към екипажа. Когато Роджърс се появи, имаше само малка шепа хора, участващи в настройването на игрите на Лятната лига и справянето с ежедневните задачи, като популяризиране на събитието (следователно шестте ръкостискания и кутия с флаери).

Просто търсейки да запълни празнините, Роджърс започна да помага, като пише истории за игри и се грижи за различни PR компоненти, тъй като това беше желаната от него област. По същество той беше един от първите стажанти в Лятната лига на Вегас, заедно с сега агента на НБА Майкъл Телем, вицепрезидентът на Нъгетс по баскетболните операции Бен Тензър и Алекс Снайдер, директор по маркетинг за Wasserman Media Group.

Много стажанти и завършили опит от Лятната лига се превърнаха в едни от най-ярките умове в баскетбола. Дейвид Фатоки наскоро получи ролята на генерален мениджър на Санта Круз Уориърс, филиал на Голдън Стейт в G-лигата. Амбър Никълс, която е завършила SBC, сега е генерален мениджър на Capital City Go-Go, филиал на G-лигата на Вашингтон. Тя стана едва втората жена GM в G-лигата. Джеф Сийгъл, който също премина през SBC, сега е специалист по шапки за Klutch Sports, може би най-горещата агенция в момента за НБА таланти.

Има безброй други примери. Освен работните места в офиса, възпитаниците на Summer League и SBC са влезли в роли в областта на комуникациите/връзките с обществеността, индустрията на социалните медии и отделите за продажби за различни отбори на НБА. Завършилите програмата също са станали професионалисти в областта на маркетинга, присъединили се към екипа за развитие на играчи и започнали кариерата си в телевизионната и медийната индустрия.

„В края на деня“, казва Хол, „ще се гордея най-много с младите хора, които тръгват към успешна кариера, без съмнение. Тези, които започнаха (при нас). Уорън и аз говорим за това през цялото време. Хората, на които сме помогнали, да започнат кариерата си или да стъпят в този бизнес. Ние винаги казваме, хей, продължавай да ни правиш горди."

Всяка година HallPass Media прави самооценка на цялото събитие на Лятната лига, включително новите им класни стаи и програми, въведени в действие. Те оценяват какво е минало както трябва и какво може да се промени, като същевременно се обръщат към НБА и феновете, които присъстваха, за да усетят какво липсва.

След почти две десетилетия събитието на Лятната лига на Вегас не пропуска много. Със страстни фенове и студенти, които посещават всяка година, винаги има шанс да постигнете три основни неща: Гледайте състезателен баскетбол, научете повече за него и най-важното, мрежа.