Когато бяха помолени да дадат тласък на болната автомобилна индустрия на Обединеното кралство през 1980-те години на миналия век, японските производители на автомобили помогнаха да превърнат индустрията, помрачена от стачки и непопулярни автомобили, обратно в пазар за износ за Обединеното кралство, осигуряване на по-бързи и по-ефективни методи за изграждане на автомобили.
Toyota и Nissan все още произвеждат хиляди коли в Обединеното кралство и донесоха някои от първите хибридни и задвижвани с батерии автомобили на британските автомобилисти с Prius и Leaf.
Но сега се появяват признаци, че гигантските производители на автомобили започват да се борят с глобалния тласък към електрификация, особено Toyota, която дълго време се съпротивляваше на този ход.
Съвсем наскоро през декември ръководителите на компанията се колебаеха относно натиска към батерийни коли, като Акио Тойода, президент на компанията и внук на нейния основател Киичиро Тойода, настоя, че „тихо мнозинство“ от автомобилните компании изразява загриженост, че електрическите превозни средства няма да могат сами да сложат край на зависимостта от изкопаеми горива.
Г-н Тойода се оттегля в края на този месец в полза на Коджи Сато.
Г-н Сато обеща да даде тласък на електрификацията на компанията, след като компанията прекара години в рекламиране на своя хибрид Prius като отговор на декарбонизацията, заедно с дългосрочния план за използване на водород, стратегия, която не е съпоставима с конкурентните автомобилни компании.
Междувременно проблемите на Nissan са по-скоро финансови. Вчера неговият кредитен рейтинг беше намален до статут на боклук от S&P Global, което каза, че печалбите ще бъдат подложени на натиск през още една трудна година за автомобилния производител.
И все пак японските производители на автомобили все още са големи и печеливши. Nissan се върна на печалба миналата година с излишък от 385 млрд. йени (£2.37 млрд.) след две години на загуби. Toyota реализира печалба преди данъци от 3.99 трилиона йени, а Honda отчете 1.07 трилиона йени.
Страната е номер две в световните класации по производство на автомобили и запазва мястото си от 2019 г.
Но предизвикателствата от близкия съсед Китай и други нарастващи производители на електрически автомобили са на хоризонта.
Производството е намаляло от 8.3 млн. през 2019 г. на 6.6 млн. през 2021 г., загуба от 21 %, много по-малко от спада от 34 % на големия европейски конкурент Германия за същия период.
Но в същото време китайското производство се задържа стабилно на 21 милиона от 2019 г. до 2021 г., според последните данни, събрани от Международната организация на производителите на моторни превозни средства.
И нито един японски производител на автомобили не е в топ 20 на производителите на електрически автомобили, списък, оглавен от Tesla, сравнително новодошлия BYD, който е китайски, и Volkswagen, според данни на Bloomberg.
Leaf на Nissan е популярна кола в Обединеното кралство и когато беше пусната на пазара преди повече от десетилетие, компанията имаше голяма част от пазара на батерии.
В арената на икономичните хибриди Prius на Toyota доминира повече от 20 години. Но производителите на автомобили не са се възползвали от тази преднина.
На пазара на EV в Обединеното кралство Leaf беше петият най-продаван, победен от Volkswagen ID.3, Kia e-Niro и Teslas Model 3 и Y.
Бившият шеф на Nissan и поддръжник на Leaf Карлос Гон каза пред Bloomberg през януари, че компанията е „загубила предимството си за ранно навлизане“ в технологията, въпреки че той направи коментарите след укриване на заповед за арест в Япония за финансови злоупотреби в автомобилната фирма, обвинения, които той отрича от убежището си в Ливан.
Ранните усилия на съперника Toyota не вървят напълно гладко. Миналата година в САЩ Toyota пусна първата си масова акумулаторна кола в САЩ, BZ4X SUV. Toyota вече е отстранила проблема, но на ранните купувачи е казано да върнат колите си на търговците, защото колелата може да паднат.
Компаниите трябва да избягват вида неразположение, което те бяха ключови за края през 1980-те години на миналия век, когато Toyota, Honda и Nissan създадоха фабрики в Обединеното кралство, казва проф. Дейвид Бейли, експерт по автомобилната индустрия в Бирмингамския университет.
„Toyota обърка стратегията си по отношение на хибридите в краткосрочен план и водорода в дългосрочен план. Сега те трябва да се преориентират доста бързо към чистите електромобили,” каза той, докато Nissan трябва да възобнови отношенията си с партньорската фирма Renault, за да се възползва от деня, каза той.
Renault и Nissan създадоха съюз след спасяването на японския партньор от френската компания с оглед споделяне на разходите което така и не потръгна, казва Бейли.
Двойката наскоро поднови тази договореност, изравнявайки дяловете, които имат един в друг, и обещавайки по-тясно сътрудничество.
Но Китай се очертава като съперник на фирмите, с десетки автомобилни марки, които гледат към пазарите на Toyota, Honda и Nissan, включително Обединеното кралство.
До 30 нови марки електрически превозни средства се вглеждат в Обединеното кралство пазар на автомобили, повечето от които са китайски, според доклад на индустрията, видян през януари от The Telegraph.
Те са особено заинтересовани от по-евтиния край на пазара, като се готвят да продават на масовия пазар акумулаторни коли на Великобритания. Това е област, която се напуска от много западни действащи компании, тъй като преследват по-заможни и печеливши автомобилисти.
Компании като BYD и Ora, които вече имат споразумения с дилъри в Обединеното кралство, ще бъдат присъединени от редица други производители на автомобили, включително Chery, Dongfeng и Haval, модел, който вероятно ще се повтори другаде.
Докато Китай все още произвежда повече от 21 милиона автомобила годишно, вътрешното търсене спира и достъп на страната до доставка и обработка на литий означава, че може да подкопае конкуренцията.
„Китай ще наложи световния стандарт по отношение на производството на евтини електрически автомобили. Така че, освен ако японската индустрия, американската индустрия, европейската индустрия не се адаптират бързо, мисля, че масовата автомобилна индустрия рискува да бъде унищожена от китайците по отношение на евтините електрически автомобили“, казва Бейли.
И все пак предимствата, които Nissan, Toyota и Honda донесоха на купувачите на автомобили в Европа и САЩ преди 40 години, не трябва да се забравят, казва Бейли, особено в епоха, в която ако потребителите плащат повече за автомобили – каквито са – те ще изискват издръжливост, както и икономика.
„Този голям коз според мен за всички тях е качеството“, казва Бейли.
Новите електрически марки като Tesla и Polestar създадоха вълнуващи коли за шофиране, но бързото им развитие доведе до проблеми с никненето на зъби.
Миналата година американската компания за данни JD Power каза, че качеството на новите превозни средства е спаднало с 11% през 2022 г., водено от Polestar, докато Tesla е седма от дъното, когато става въпрос за проблеми на 100 превозни средства.
Японските производители на автомобили имат време да ги настигнат, ако се възползват от шанса, каза Бейли.
Източник: https://finance.yahoo.com/news/japanese-electric-car-makers-took-120000563.html