Как придобиването на Spirit от JetBlue може да промени въздушния транспорт

Spirit Airlines отстъпи тази седмица и се съгласи да се продаде да се JetBlue Airways за 3.8 милиарда долара часове по-късно прекъсване договор за сливане с Frontier Airlines който не успя да спечели достатъчно подкрепа от акционерите.

Новата сделка би означавала големи промени за пътниците, ако премине регулаторните пречки.

JetBlue си спечели репутация за удобство на пътниците като сравнително щедро пространство за краката, екрани на облегалките, телевизия на живо, безплатен Wi-Fi и безплатни закуски като Cheez-Its и Stellar вегански плитки с гевреци с масло. Освен това предлага бизнес класа, с легнали седалки.

Духът, напротив, се превърна в актуална линия за неговата безупречна услуга. Кабините в неговите ярко жълти самолети са по-тесни и пътниците трябва да плащат допълнително за „допълнителни услуги“ като ръчен багаж и избор на място.

„Това е историческо. Това е първият път, когато някой искаше Spirit Airlines“, иронизира водещият на „The Late Show“ Стивън Колбърт относно сделката в четвъртък.

Все пак Spirit се разрасна бързо и печелившо, като предлага евтини билети за ваканционни горещи точки, които понякога струват по-малко от едно пътуване до киното или няколко бургера. „Голямата предна седалка“ на авиокомпанията обаче предлага 36 инча място за краката срещу допълнителна такса до $250.

Тъй като двете отделни авиокомпании напредват с плановете си за комбиниране, ето какво могат да очакват пътниците:

JetBlue иска да стане по-голям, а Духът има равнините и пилоти да му помогне да направи това. Базираният в Ню Йорк превозвач планира да преоборудва самолетите на Spirit в стила на JetBlue, като премахне опакованите седалки за по-просторно оформление с повече удобства.

Взети заедно, авиокомпаниите ще станат петият по големина превозвач в страната, след тях американски, Делта, Обединен намлява Югозапад. И двете имат голямо присъствие във Флорида и всяка се разшири в Централна и Южна Америка, както и в Карибите през последните години. JetBlue започна миналата година лети до Лондон.

Двата превозвача ще продължат да оперират като отделни авиокомпании до приключването на сделката, която подлежи на регулаторно одобрение. След това пътниците може да са объркани, ако летят в самолети Spirit, които все още не са модернизирани.

JetBlue има известен опит с подобни ситуации чрез съюза си с American in the Northeast, което позволява на превозвачите да продават си места в самолетите на другите. Миналата година, JetBlue обнови уебсайта си за да подчертае по-добре разликите в бордовите функции като седалки в бизнес класа или безплатен Wi-Fi.

Въпреки разкопките на комедиантите, Spirit подобри своята надеждност през последните години – и се справя по-добре от JetBlue по някои показатели.

JetBlue е на последно място сред 10 авиокомпании по навременни пристигания тази година до май, докато Spirit е на седмо място, според последните налични данни на Министерството на транспорта.

Досега тази година една трета от полетите на JetBlue са забавени, а 4% са отменени, според инструмента за проследяване на полети FlightAware. За сравнение, малко повече от една четвърт от полетите на Spirit са пристигнали със закъснение, а 2.7% са били отменени.

Изпълнителният директор на JetBlue Робин Хейс казва, че подобряването на надеждността е приоритет. Превозвачът има намален планове за растеж, заявявайки, че не иска да преувеличава своите екипажи и други ресурси.

„По-голям JetBlue, който закъснява, не е по-добър JetBlue“, каза Хенри Хартевелд, бивш изпълнителен директор на авиокомпания и основател на Atmosphere Research Group, консултантска фирма в туристическата индустрия.

Администрацията на Байдън обеща да заеме твърда позиция както по отношение на консолидацията, така и по отношение на инфлацията, така че изчезването на ултра нискотарифна авиокомпания може да бъде трудна продажба.

„Духът може да не е елегантно изживяване, но е евтин“, каза Уилям Ковачич, професор в Юридическия факултет на Джордж Вашингтон и бивш председател на Федералната търговска комисия. „Ако те изчезнат като независимо предприятие... това ще премахне ли източника на натиск за намаляване на цените?“

Но Хейс от JetBlue казва, че авиокомпанията трябва да расте бързо и да се конкурира по-добре с големите авиокомпании, които контролират повече от три четвърти от американския пазар. Хейс твърди, че по-голям JetBlue би означавал повече относително по-ниски цени до повече дестинации.

Подобно на някои от авиокомпаниите гиганти, JetBlue вече добави някои ниски тарифи които имитират носители като Spirit. Тези билети също така не идват с разпределение на местата или други предимства, които някога са били стандартни с тарифата за автобус.

Но бизнес моделът на JetBlue за предлагане на повече удобства струва повече от този на Spirit, което означава, че вероятно няма да предлага толкова много от най-ниските цени, колкото Spirit.

Междувременно Frontier Airlines вече заявява, че е щастлива да поеме по-голям дял от пазара на ултраниски цени, след като сделката им със Spirit се разпадна. Малко след като авиокомпаниите обявиха края на споразумението си, Frontier прогнозира, че ще нарасне с 30% през следващата година и започна разпродажба на билети с 1 милион места за 19 долара на брой.

Авиокомпанията ще се превърне в най-големия дискаунт превозвач в САЩ, ако Spirit в крайна сметка бъде придобит. Други включват Allegiant намлява Слънчева държава.

„Това просто ни дава огромно пространство за дишане за растеж“, каза изпълнителният директор на Frontier Бари Бифъл. „Ето защо това е такава неочаквана печалба за нашите служители и нашите акционери.“

Не веднага. JetBlue и Spirit очакват сделката да не получи регулаторно одобрение до края на 2023 г. или началото на 2024 г., след което да приключи през първата половина на 2024 г.

Интегрирането на авиокомпаниите е дълъг и скъп процес. Например стюардесите на United и Continental дори не летяха заедно до осем години след като тези авиокомпании се сляха през 2010 г.

Преоборудването на самолети също може да отнеме години и JetBlue няма да може да започне този процес с флота на Spirit поне до 2025 г. Но авиокомпанията отбелязва, че наскоро е оборудвала повече от 100 от своите самолети Airbus с нов интериор.

„Имаме много скорошен опит как да го направим“, каза Хейс.