Как Саудитска Арабия се възползва от президента Байдън

През декември 1975 г., когато спомените за газопроводите бяха свежи в съзнанието на американците в резултат на петролното ембарго на ОПЕК от 1973 г., Конгресът създаде Стратегически петролен резерв (SPR). Законът е предназначен „да намали въздействието на сериозни прекъсвания на енергийните доставки“, като това, причинено от ембаргото.

Този суров петрол се съхранява в подземни солни пещери в четири големи петролни хранилища в района на крайбрежието на Мексиканския залив в Съединените щати. Има два обекта в Тексас и два в Луизиана.

SPR остаряла ли е?

Имаше период, през който САЩ бяха силно зависими от ОПЕК за внос на петрол. Само преди няколко години ОПЕК отговаряше за около 40% от петрола, който внасяхме. Днес това е намаляло до около 10% в резултат на възобновяването на производството на петрол в САЩ.

САЩ бяха общ нетен износител на петрол през 2020 г. и 2021 г. Все още внасяме около 8.5 милиона барела на ден (BPD) суров петрол. Ние обаче изнасяме малко повече от това в нефт и готови продукти.

Защо тогава SPR все още има значение? Има ли все още смисъл от SPR предвид обрата в производството на петрол в САЩ? Със сигурност можем да твърдим, че с нарастването на производството на петрол в САЩ през последните 15 години, SPR е станал по-малко важен, отколкото беше, когато беше първоначално установен.

Но продажбата на петрола в SPR е риск. Според Уебсайт на Министерството на енергетиката на SPR:

„Маслото SPR се продава конкурентно, когато президентът установи, в съответствие с условията, изложени в Закона за енергийната политика и консервация (EPCA), че е необходима продажба. Такива условия са съществували само три пъти, последно през юни 2011 г., когато президентът разпореди продажбата на 30 милиона барела суров петрол, за да компенсира прекъсванията в доставките, дължащи се на вълненията в Либия. По време на това сериозно прекъсване на енергийните доставки Съединените щати действаха в координация с партньорите си в Международната агенция по енергетика (МАЕ). Страните от МАЕ пуснаха общо 60 милиона барела петрол.

Политиката на SPR

Въпреки че SPR се използва рядко за „извънредни ситуации“, той е използван често от политици, които искат да повлияят на цените на бензина в годините на избори. Това има дълга история. Вероятно това беше основната причина по-рано тази година президентът Байдън да обяви най-голямото издание на SPR в историята.

От началото на годината са разпродадени близо 40% от СПР. Тя е на най-ниското си ниво от 1984 г. Това несъмнено е помогнало за понижаване на цените на петрола, но тази ситуация е неустойчива. Сега имаме значително по-малко петрол в резерв, ако възникне истинска извънредна ситуация. Значително прекъсване на доставките в Близкия изток, Венецуела или Нигерия може бързо да ни напомни за важността на SPR.

Но защо нещо от това трябва да има значение, ако по същество сме самодостатъчни в нашето производство на петрол? По същата причина загубата на руския внос по-рано през годината помогна за повишаване на цените на бензина много по-високо. Петролът, който внасяме, е подходящ за американските рафинерии, а често петролът, който изнасяме, не е. Така че значителна загуба на внос на петрол - и невъзможност да се компенсира тази загуба с SPR - може да причини значителни смущения, които да доведат до скокове на цените както на петрола, така и на бензина.

Саудитска Арабия със сигурност признава тази уязвимост и те я използваха срещу нас. През последните шест месеца САЩ намалиха SPR с близо 1 милион BPD. Но на последната си среща ОПЕК - водена от Саудитска Арабия - обяви планове за намаляване на производството на петрол с 2 милиона BPD спрямо нивата от ноември.

SPR като застраховка

Сравних SPR със застрахователна полица за вашия дом. Шансовете домът ви да бъде разрушен са малки. Но ако това се случи, ще се радвате, че сте имали тази политика на собственика на жилище.

Сега помислете, че сте намалили значително застрахователното си покритие и някой е имал стимул по някакъв начин да спечели от това. Вие сте се поставили в изключително уязвима позиция.

Ето къде сме сега. По-силно сме оставени на милостта на ОПЕК, отколкото сме били от няколко години. Не мисля, че има съмнение, че Саудитска Арабия по-специално би предпочела да има работа с републиканците (особено с Доналд Тръмп).

Така че на практика те убиват два заека с един камък. Като ограничават производството, те потенциално нараняват администрацията на Байдън, като повишават цените на петрола. Второ, тегленията от SPR им струват пари и това ще бъде начин за тях да спечелят от нашата уязвимост.