Как Spotify остана №1 в стрийминг на музика срещу Apple, YouTube, Amazon

В тази седмична серия CNBC разглежда компаниите, които направиха първия списък на Disruptor 50 10 години по-късно.

Spotify, някога шведска стартираща компания, натоварена със задачата да се справи с проблемите на музикалното пиратство, сега е най-популярната абонаментна услуга за стрийминг на аудио в света.

Стартирана за първи път през 2008 г., платформата започна като начин да позволи на слушателите да предават поточно любимите си песни, като същевременно компенсира изпълнителите за работата им – основен проблем, причинен от услугите за споделяне на файлове по онова време, като Napster и LimeWire, които сериозно засегнаха продажбите на музика тъй като услугите нямаха законни права върху музиката.

Днес, Spotify има повече от 80 милиона песни, достъпни за поточно предаване на потребителите. В последния си отчет за приходите, компанията рекламира своите 456 милиона активни потребители със 195 милиона платени абонати на 183 пазара. Платформата наруши полето за аудио стрийминг – беше наречена на CNBC Disruptor 50 списък през 2013 г., като също се появи в списъка през 2014, 2015, 2016 и 2017 г. – и постави плана за бъдещи услуги за аудио стрийминг.

Успехът на Spotify бързо привлече вниманието на големите технологични конкуренти, които оттогава пуснаха свои собствени платформи за стрийминг музика като Apple Music, YouTube Music и Amazon Music. Но дори при конкуренция и неравномерно представяне на фондовия пазар, Spotify остана на върха на класациите като услуга номер 1 за аудио стрийминг и поддържа темпото на абонаментните цени.

Неговият месечен премиум план от $9.99 остава непроменен от стартирането му в САЩ през 2011 г. и все още е толкова нисък, колкото всеки конкурент. Apple наскоро повиши месечната си цена с $1 до $10.99. (Членовете на Amazon Prime получават неговата неограничена музика за $1 по-малко от цената за не-Prime, на $8.99). Ощипванията на цените продължават между играчите в пространството за поточно музика. Семейният план на YouTube Music е $14.99 на месец; Тази седмица Amazon повиши семейния си план от $14.99 на $15.99, равно на Spotify.

Даниел Ек, съосновател и главен изпълнителен директор на Spotify намекна за по-високи цени в САЩ през следващата година в конферентен разговор след последния тримесечен доклад на Spotify, казвайки, че увеличаването на цените на абонамента „е едно от нещата, които бихме искали да направим, и това е нещо, което ще [обмислим] с нашите партньори в лейбъла.“

„Всъщност направихме повече от 46 увеличения на цените на пазарите по целия свят,“ Ек каза пред CNBC през октомври. „И много от тези пазари са имали много по-голяма инфлация и много повече икономически проблеми, отколкото САЩ изпитват в момента, и въпреки всичко това, броят на нашите подразделения се задържа по-добре от очакваното. Смятаме, че имаме власт в ценообразуването.“

Конкуренцията напредва по отношение на абонатите, с Разнообразни доклади тази седмица че YouTube Music е нараснал от 50 милиона абонати на 80 милиона за една година. Apple отчете ранен скок в цифрите на платените абонати, специфични за Music, през 2019 г. на 60 милиона, но оттогава се фокусира върху числата за цялостния си бизнес с услуги – който включва Apple TV+, Apple Music, облачни услуги и други – нараствайки до 860 милиона платени абонаменти.

През 2015 г. Spotify започна да се развива отвъд музиката, за да се превърне в следващото голямо име в аудио пространството, стартирайки своята подкаст платформа в Съединените щати. Сега платформата има над 4.7 милиона подкаст предложения и има внедрени допълнителни видео елементи за да поддържате потребителите по-ангажирани.

„Непрекъснато се опитваме да вървим напред с по-добри продуктови предложения, с по-добро програмиране, с по-добро куриране“, Ек каза пред CNBC през 2015 г. „Наистина става дума за това да се движим по-бързо от останалите и наистина чувствам, че вършим доста добра работа в това.“

Компанията обяви последно през септември придобиване на повече от 300,000 XNUMX аудиокниги на своята платформа достъпни за закупуване, търсещи пряка конкуренция с услуги за аудиокниги като Audible от Amazon.

„Виждаме възможността да продължим да си представяме и изследваме нови вертикали в нашата платформа – в аудиото, но и извън него,“ Ек каза на Деня на инвеститора на компанията през юни. „И за всеки вертикал ние ще разработим уникален набор от софтуер, услуги и продукти и бизнес модели, които ще бъдат пригодени за тази конкретна екосистема.“

Spotify стана публичен през април 2018 г в необичайно директно листване, една от най-големите технологични компании, направили това по това време. Листването беше уникално, тъй като компанията вече имаше значително разпознаване на името и нямаше нужда да набира капитал. Стартирането на IPO беше смятан за успех, търгувайки над референтната си цена в деня на отваряне и в доста тесен диапазон.

„Ние се заехме да преосмислим музикалната индустрия и да предоставим по-добър начин както за артистите, така и за потребителите да се възползват от дигиталната трансформация на музикалната индустрия“, каза компанията при първоначалното си подаване през февруари 2018 г. „Spotify е основан на убеждението, че музиката е универсална и че стриймингът е по-стабилен и безпроблемен модел за достъп, който е от полза както за артисти, така и за музикални фенове.“

Тази гледна точка не винаги е била споделяна от музикантите, като мнозина се обявяват против плащането на възнаграждения в ранните години на възхода на Spotify. Тейлър Суифт премахна каталога си от Spotify през 2014 г. и стигна дотам напишете коментар за Wall Street Journal за обезценяването на музиката, причинено от технологиите. Том Йорк от Radiohead беше постоянен критик на стрийминга, като веднъж нарече Spotify „последния отчаян пръд на умиращ труп“.

Тъй като музикалната индустрия премина към предимно стрийминг, тези оплаквания намаляха, но не и критиките към Spotify. Неговите акции се сринаха с 2 милиарда долара през януари, когато платформата беше подложена на контрол около един от най-популярните му подкасти, „The Joe Rogan Experience“, разпространяващ дезинформация за Covid-19. Изпълнители като Джони Мичъл и Нийл Йънг, вече дългогодишен критик на стрийминг платформите, изтеглиха музиката си от Spotify в знак на протест. Компанията изтегли множество епизоди от подкаста на Rogan с обидни материали, но Ек отказа да изпусне личността.

Рентабилността продължава да бъде големият бизнес проблем. Spotify отчете по-големи от очакваните загуби през Q3 и акциите достигнаха нови дъна.

През цялото това време Spotify остана номер 1 със стабилна преднина пред конкурентите. Какво държи потребителите на Spotify пристрастени към платформата? Компанията признава своите алгоритми за персонализиране, които правят услугата уникална за всеки потребител. 

Неговите Daily Mix и Discover Weekly плейлисти са подбрани за всеки конкретен потребител с музика, която харесва, както и нови песни, които платформата смята, че може да им хареса въз основа на историята на слушане. В края на всяка година компанията също така пуска Spotify Wrapped за всеки потребител, създавайки плейлисти, за да подчертае своите най-добри изпълнители, песни, албуми и жанрове за годината и ги насърчава да споделят резултатите си в социалните медии.

През следващото десетилетие, Ек каза, че компанията ще генерира 100 милиарда долара годишни приходи - текущият годишен приход е приблизително 12 милиарда долара. Тя иска да постигне 40% брутен марж - последният тримесечен брутен марж беше 24.7%.

В крайна сметка Ek се стреми към един милиард потребители на „далеч по-динамична и отворена платформа“.

„Платформа, която ще забавлява, вдъхновява и образова повече от един милиард потребители по целия свят“, каза Ек на Деня на инвеститора на компанията. „И като световна платформа за творци, ние ще предоставим инфраструктурата и ресурсите, които ще позволят на 50 милиона артисти и творци да развиват и управляват собствения си бизнес, да монетизират работата си и ефективно да я популяризират.“