Как Индианаполис 500 получи своя 33-ти участник

Има числа, които са незаличимо врязани в съзнанието на спортните фенове. Има девет играчи на терена за бейзболен отбор, по 11 от всяка страна на линията на схватката във футбола.

А баскетболът обикновено е игра пет на пет.

През по-голямата част от своята история, дълга повече от един век, Indianapolis 500 означава поле от 33 състезателни машини в цялата им величествена красота, ревящи по предната част на моторната писта в Индианаполис, за да стартират най-известното състезание в света.

Поради необичайни обстоятелства както през 1979 г., така и през 1997 г., 35 автомобила започнаха състезанието. Последният път, когато по-малко от 33 автомобила са били в стартовата мрежа на Индианаполис 500, е през 1947 г., когато 30 коли вземат зеления флаг.

Поле от 33 коли става норма през 1934 г. - една година след 42 коли, стартиращи Индианаполис 1933 от 500 г.

Има дълбока история в полето на 33 с 11 реда, три коли една до друга, създавайки един от най-емблематичните, зрелищни и спиращи дъха моменти в целия спорт.

Тази година обаче записите останаха на 32.

По ирония на съдбата Indianapolis 500 стана жертва на успеха на IndyCar. Отбори, които традиционно са имали допълнителни участия в Indy 500 за „еднократни“, разшириха своите щатни IndyCar екипи до допълнителни автомобили с допълнителни пилоти за сезона.

Rahal Letterman Lanigan Racing се разшири от две коли на три, с добавянето на Christian Lundgaard към състава. В предишни години допълнителната заявка е била за участник само от Indy 500.

Meyer-Shank Racing, отборът, който спечели миналата година Indy 500 в допълнителна кола за Helio Castroneves, се разшири до операция с две коли, включваща четирикратния победител в Indy 500 и победителя в Indy за 2019 г. Саймън Паджно.

Отборът Penske сключи договор от четири автомобила на пълен работен ден на три през 2022 г., докато се готви да се върне към състезанията със спортни автомобили следващата година. Chip Ganassi Racing добави Тони Канаан към своя редовен отбор с четирима пилоти за Indy тази година, давайки на собственика на отбора Chip Ganassi петима участници в Indy 500 за първи път.

Някои отбори успяха да добавят допълнителна кола към своя Indy 500 състав, като двукратният победител Хуан Пабло Монтоя, който се завръща в Arrow McLaren SP, и Марко Андрети, който се присъединява отново към Andretti Autosport за Indy 500.

Междувременно съставът на IndyCar за редовния сезон се увеличи до цели 27 коли на Texas Motor Speedway на 20 март с 26 коли в Санкт Петербург, Лонг Бийч и Barber Motorsports Park.

Тъй като много отбори разшириха състава на IndyCar, това дойде за сметка на Indianapolis 500, тъй като възможностите „единствени за Indy“ намаляха.

„Мисля, че си на място“, ми каза собственикът на DragonSpeed ​​Елтън Джулиан в четвъртък. „По принцип това е почти като жертва на собствения си успех в известен смисъл, но боли само на автострадата в Индианаполис.

„Ако се замислите, вие, ако преминете през списъка с отбори в главата си, които също са били опция да се присъединят към мрежата, фактът, че DragonSpeed ​​е един от единствените в този списък, всички останали вече са на полето .

„Няма много други отбори, които могат да дойдат и да направят еднократни действия, както правеха в миналото. Сигурен съм, че ще бъде трудно да се ориентираш напред за Speedway, защото докато те стимулират тези наистина качествени, качествени, пълнобюджетни, топ пилоти, наистина фокусирани върху номера от 26 до 28, това ще бъде трудно. Ще трябва да има определено движение, за да се осъществи тази възможност, да има налични двигатели, да има налично шаси и също така да има известно ниво на ангажираност от най-големите отбори, че трябва да го направят, или не виждам как иначе можеш.

„Ще се присъединим; да се надяваме, че това ще се погрижи за 29.”

Постигане на магическото число от 33

На 5 май 33г^rd и последното вписване за 106^th Индианаполис 500 стана официален, тъй като пилотът Стефан Уилсън от Англия ще се присъедини към DragonSpeed ​​Cusick Motorsports, кооптираният отбор, който включва екипаж на DragonSpeed ​​Racing, спонсорска група от бизнес-към-бизнес опит на Don Cusick, използваща задвижвани от Chevrolet коли Dallara Indy, доказани от AJ Foyt Състезание.

„AJ Foyt Racing играе решаваща роля в това“, каза Джулиан. „Дадоха ни кола.

„Това е много, много, много важно. Вижте, както аз го виждам с Лари Фойт, който, между другото, беше абсолютно фантастичен, те са заети с това, което имат за 500, и имат хора, които трябва да обслужват, и записи, които трябва да натиснете силно с. Но те ни предоставят кола.

„Събрахме част от оборудването — защото продадох всичко на Майкъл Шанк. имам предвид всичко. И така, имаше група отбори, големи отбори, които ни предоставиха малко оборудване, така че се чувствам добре от това. Освен това работя със Скот Харнър (AJ Foyt Racing вицепрезидент по операциите) във Foyt, за да се уверим, че имаме всички части от пъзела и в това отношение те бяха много ангажирани, доколкото аз пропускам , като американска горивна машина, например. Това е много специфична работа в IndyCar. Имаш нужда от този човек. Е, ние не превозваме едно от тези момчета в спортни коли, не и с тази способност.

„Той ни помага за толкова малки неща. Те са се погрижили добре за нас и определено искат всичко да върви добре.”

Въпреки че имаше много паника от феновете на Indy 500 относно това дали ще има 33 участия за тазгодишното състезание, нямаше никакви притеснения от собственика на IndyCar Роджър Пенске, президента на IndyCar Джей Фрай и изпълнителния директор на Penske Entertainment Марк Майлс.

Всички бяха изключително уверени 33-те^rd влизането ще се развие.

Фрай помогна за свързването на Джулиан с Късик и Уилсън през последните седмици. Крайният резултат е, че Уилсън ще управлява No. 25 DragonSpeed ​​Cusick Motorsports Chevrolet в 106^th Индианаполис 500.

Джулиан е основателят на DragonSpeed, един от най-амбициозните отбори за спортни автомобили в света, който спечели третата си победа Rolex 24 в клас Daytona LMP2 за четири години през януари.

Lohla Sport, първокласна марка за дамски голф стил на живот; Sierra Pacific Windows и Gnarly Premium Cut Jerky ще спонсорират участието на Indy 500.

Lohla Sport е рожба на дългогодишния Golf Channel и изпълнителния директор на Golfino Лиза О'Хърли. Съпругът й е актьорът Джон О'Хърли, който играе Дж. Питерман в емблематичния телевизионен сериал Seinfeld.

Среща на сляпо в пустинята Мохаве

Сделката беше финализирана с това, което те наричат ​​„среща на сляпо“ в Thermal, разположена в пустинята Мохаве между Палм Спрингс, Калифорния, и Солтън Сий. Термалът се смята за луксозна вили със състезателна писта в средата й, според Късик.

„Това е още една от онези термални истории, в които Елтън видя един от моите Track Attack Nascars, които се състезаваме там, видя името ми на него и ме хвана“, обясни Късик. „Срещнахме се същия следобед, поговорихме за няколко неща и просто се разбрахме.

„След като разбрах, че можем да включим Елтън, всичко се промени оттам. Андерс Крон (агент на Уилсън), Стефан, Елтън, почти всички се събраха с Джей Фрай, на когото искам да благодаря за помощта му в това усилие и го събрахме за рекордно кратко време.

„Имаме склонност към тези неща в последната минута в 500, но мислим, че това ново сътрудничество, да се надяваме, че ще изготвим заедно план за 2023 г. и да се откажем от тези 11-часови неща.“

Имайте предвид, че Джулиан никога преди не е бил в Thermal, случайно е видял една от колите на Късик с неговото име и е получил текстови съобщения от Джей Фрай, който е човекът, с когото е трябвало да се срещне, Уилсън го нарича „случайно“.

„Мисля, че Елтън туитира нещо преди около четири седмици, че „Хей, искаме да се върнем в Инди и беше като, хей, ха, това е интересно“, спомня си Уилсън. „Джей ни свърза и започнахме да си разменяме няколко съобщения и не бях сигурен какво мисли Елтън за мен. Не знаех дали ме уважава като шофьор, искаше ли да работи с мен, но си казах, просто ще видя докъде ще стигне това.

„Оттам нататък беше като, че се разбрахме и аз съм като, добре, искам да го запозная с Дон и се чувствах като когато представиш двама приятели заедно и искаш те да излизат и ти“ като, добре, ще ги настроим на тази среща на сляпо.

„Тази среща на сляпо се случи, че Елтън беше в Thermal, видя колата на Don's Track Attack Nascar с Късик навсякъде по нея и той си каза: „Това ли е човекът, с когото трябва да се срещна? В момента съм в Thermal. Аз си казвам: „Да, абсолютно“.

„Свързах ги в текстови съобщения, накарах ги да се срещнат и седях там като нервен приятел, сякаш ще се сбъркат, ще се харесат ли един друг, и седя там, сякаш си гледам телефона и чакам отговор.

„Мисля, че чаках около час и половина, два часа, не видях нищо и си казах: „Е, може би срещата се е развалила, може би те не се харесват.“ И така, изпратих съобщение на Дон, изпратих съобщение на Елтън, „как е?“ Те казват „все още сме на срещата“. Аз си казвам, 'какво? Минаха около два часа.“

Това беше първият знак, че нещата се сближават.

Малко след това всички страни се съгласиха да сключат сделката.

„Наистина се вълнувам как всичко се събра“, каза Уилсън. „Не би могло да бъде по-съдовно време тази седмица да говориш и след това Елтън да бъде точно на мястото, където трябваше да бъде в точното време.

"Това беше знак със сигурност."

Въпреки недостига на талантливи състезателни механици и членове на екипажа, който беше изцеден от бързия растеж на повече състезателни отбори във всички серии, Indianapolis 500 получи своите 33^rd влизане.

За Уилсън, Джулиан и Късик това се случи поради постоянство и малко случайност.

„Чувствам се много щастлив, че всичко това се случи така, както се случи, и че Елтън и Дон се свързаха и ние направихме това да се случи“, каза Уилсън. „Защото ако това не се случи, става наистина, много трудно да стигнеш до 33.

„Мисля, че всичко това е добра новина, че всичко това се обедини, за да стане пълно поле.“