Как USMNT може да спечели Световната купа - и защо не го прави

Световното първенство през 2022 г. започва тази неделя, 20 ноември, а USMNT и неговите фенове имат причини да бъдат оптимисти.

Но може ли националният отбор на мъжете да последва USWNT, четирикратен победител в Световната купа за жени, за да вземе най-голямата международна награда във футбола за първи път?

Много е малко вероятно, но не и невъзможно. Ето как USMNT може да спечели Световната купа – и защо не може.

Млад, вълнуващ отбор

Списъкът на САЩ ще бъде един от, ако не и най-младият на финалите със средна възраст от 25 години и 175 дни. Капитан Кристиан Пулишич, 24, ще води отпред с подкрепа от бързи, динамични играчи като Юнус Муса, 19, и Брендън Арънсън, 22.

Въпреки младежкия грим има опит на най-високо ниво. 22-годишният Сергиньо Дест е играл както за ФК Барселона, така и за Милан. Уестън Маккени24-годишният играе за Ювентус и ще бъде един от лидерите на тима в полузащитата. И играч, който вероятно ще бъде до него в средата на терена, Тайлър Адамс, на 23, направи светъл старт в живота си в клуба от Висшата лига Лийдс Юнайтед.

В отбора има вяра, че могат докажете, че съмняващите се грешат след несигурна квалификационна кампания, в която USMNT завърши трети, зад Мексико и Канада.

„Хората си мислят дали САЩ имат достатъчно качество?“ и толкова много се говори около това. Просто искате да изясните разказа, че имаме добър екип. Въпреки че сме млади, можем да се състезаваме с някои от най-добрите отбори в света и най-добрите играчи в света,” ми каза Тайлър Адамс през април интервю.

Нека Юнус Муса участва

USMNT получи тласък, който може да помогне на националния отбор за следващото десетилетие и след това, когато Муса реши да представлява Америка миналата година. Играчът на Валенсия имаше право да играе за Гана, Англия или Италия, но като много други играчи, избра да представлява родината си.

Муса се превърна във важна част от стартовите 11 на неговия клуб от Ла Лига Валенсия и неговите пробиви от халфовата линия, когато тича срещу ужасени защитници, изкарват феновете от крака. В най-добрия си вид Муса е бърз, директен и способен да вкарва голове от далечни разстояния. За това световно първенство той може да бъде помолен да играе малко по-дълбока роля.

Той обаче има склонност да влиза и излиза от мачове. Това е естествено за някой, който все още е тийнейджър, но ако USMNT иска да направи най-добрия шок от Световната купа, Муса ще трябва да блести през целия турнир.

Късмет

Футболът е спорт, в който късметът понякога играе важна роля. Топката удря гредата и отскача, вместо да пресече линията. Съдията решава, че защитник е докоснал топката, вместо да отсъди дузпа. При турнирен сценарий има по-малко мачове в сравнение с кампания в лигата и по-голям шанс съдбата да повлияе на мач (или мачове).

Вероятно USMNT вече е имал късмет в жребия на групата. Беше в пот две и беше изтеглен с Англия (пот едно), Иран (пот три) и Уелс (пот четири). Мениджърът Грег Берхалтер описа групата като „забава“, и това е единствената от осемте финални групи, където всички отбори са класирани в топ 20 на ФИФА. Англия е фаворит за спечелване на групата, като букмейкърите предпочитат USMNT за второ място.

Въпреки че Англия е силен отбор, USMNT можеше да се изправи срещу по-страховити опоненти от първи пот (Бразилия, например). Англия няма победа от шест мача и далеч не е непобедима. Иран, добре обучена физическа страна, няма да бъде изпреварван, но USMNT избегна по-силни отбори в пот три. По-малко късмет беше жребият с Уелс, срещу който USMNT започва в понеделник, 21 ноември. За да спечели USMNT Световната купа, ще има нужда от късмет, за да играе роля – ако не в групата, то със сигурност във фазата на елиминациите.

Защо USMNT няма да спечели – липса на опит

Въпреки цялата младежка енергия, която притежава USMNT, исторически младите отбори не печелят Световната купа. Като Отчетите на Атлетик, в последните пет финални турнира само Германия през 2010 г. е стигнала до полуфинал със средна възраст на отбора под 25.9 години.

Общата футболна мъдрост предполага, че повечето в тази USMNT група ще достигнат своя връх навреме за Световното първенство през 2026 г., което ще се играе частично на родна земя. Турнирът през 2022 г. може да дойде твърде рано за този списък.

Пътят към финала

Сътресения се случват на големи турнири. USMNT завърши трети на първото Световно първенство през 1930 г. и достигна четвъртфиналите през 2002 г.

През 2004 г. Гърция постигна най-невероятния триумф в историята на големите турнири, когато спечели Европейското първенство като ранг аутсайдер. За вдъхновение от Световното първенство, USMNT може да погледне на Камерун до четвъртфиналите през 1990 г. или домакинството на Южна Корея, достигайки полуфинал през 2002 г.

Ако резултатите вървят по пътя на класирането (не винаги е сигурно на Световното първенство), USMNT ще завърши на второ място в групата след Англия и ще играе срещу победителя от Група А, очаквано Холандия. Това не е ретро холандски отбор, а 15 мача непобеден и би бил силен фаворит в осминафинален сблъсък със САЩ. Победа срещу шансовете там би означавала четвъртфинал, вероятно срещу Аржентина или действащия шампион Франция, два от фаворитите на турнира.

Струва си да припомним, че само осем различни държави са печелили Световната купа от създаването й през 1930 г. Победите на аутсайдерите се случват на Световната купа – няколко поредни го натискат.

Проблеми в защита и нападение

Защитата, по-специално централния защитник, е може би областта, в която USMNT е най-слаба. Камерън Картър-Викърс, Арън Лонг, Тим Рийм и Уокър Цимерман са всички опции, но никой не вдъхва голямо доверие срещу атаки от най-висок клас.

Нападателят също е проблемна позиция. Джош Сарджънт, който се възстанови от контузия и вкара девет гола във второразрядния английски шампионат за Норич Сити този сезон, може да получи одобрение. Той ще се нуждае от подкрепа от хора като Пулисич и Ааронсън и отборът ще има нужда от тях, за да претегли с голове, особено за да разбие защитите на Иран и Уелс в груповата фаза.

Отборите са доказали, че е възможно да се стигне дълбоко в турнирите – и дори да вдигнат трофея – или със стабилна защита, или с плодовта атака. През 2004 г. Гърция играе отбранителна, „скучна“ тактика и се фокусира върху стандартните позиции като атакуващо оръжие. Отборът спечели всеки от трите си мача от фазата на елиминациите с 1-0.

Ако USMNT отиде в нокаутите на Световната купа, ще срещне отбори с по-дълбоки състави, по-добри защити и атаки. Може да се измъкнете с пропусната защита or тъпа атака, но не можете да имате и двете, за да спечелите Световната купа.