Как да остаряваме щастливо – сърфиране от флуид до кристализиран интелект

Артър Брукс притежава безгранична енергия и заразителен ентусиазъм. Музикант, превърнал се в професор, превърнал се в изпълнителен директор на мозъчния тръст, превърнал се в журналист на списание Atlantic, превърнал се в суперзвезда на Харвардския факултет, Брукс е социален учен с призвание. Той е научил, че щастието е напълно постижимо, стига да правиш правилните неща. Неговата книга, от сила към сила, очертава какви са те. Най-вече, че приемате реалностите на остаряването и работите с тях, вместо да се опитвате да се борите като движеният от егото, амбициозен „борец“, за който е написана книгата, в отричане, да се придържате към остарял статут, сценарии и други неща.

Ключовото послание на книгата е, че умовете ни „западат“ с възрастта и че „течната“ интелигентност от първата половина от живота (от вида, която е бърза и иновативна с Илон Мъск) се превръща във второто полувреме в „кристализирана“ интелигентност (по-проницателна и интегративна с Далай Лама). Тази теория не е нова, тя се връща към работата, извършена през 1970-те от Реймънд Кател, но Брукс я използва, за да обясни необходимостта от „втора крива“.  

Правете това, което правя аз

Изглежда, че Брукс пише за ограничена аудитория – успешни мъже като него, които са пристрастени към успеха, статуса и външното възхищение. Моментът „аха“ и мотивацията за написването на книгата беше да чуеш как някога световноизвестен възрастен мъж се оплаква горчиво на жена си от своята неуместност и копнеж за смърт. Той реши, че не иска да стане този човек и да претърпи мъчителна смърт, известна като „проклятието на устремеца“: „хора, които се стремят да бъдат отлични в това, което правят, често намират неизбежния си упадък за ужасяващ, успехите им все по-неудовлетворяващи и връзките им липсват."

Брукс е „намерил лек“ и е щастлив да го сподели. Рецептата, „основана на данни от социалните науки“, е как той проектира своя собствена втора половина от живота.

1.    Не се „гневи срещу умирането на светлината“. Известният цитат от поета Дилън Томас е, твърди Брукс, гарантиран път, директен към депресията. Успешните са тези, които са най-сигурни, че ще паднат от благодатта и най-много мразят произтичащата невидимост. Неговият съвет? Не се задържайте твърде дълго, иначе ще съжалявате. Брукс напусна работата си като главен изпълнителен директор на American Enterprise Institute (AEI), защото знаеше какво предстои: по-малко.

2.    Сърфирайте във вашата „втора крива“. Преместете се от роли и сектори, които ценят и изискват плавна интелигентност, към онези (той посочва преподаването си в Харвард), които споделят знания и наставляват бъдещите поколения. Определени сектори и работни места предпочитат различни възрасти и видове интелигентност. Поетите достигат връх млади, историците късно. Знайте къде стоите и бъдете готови да се движите, ако младите хора хапят по петите ви.

3.    От „празно платно“ до „блок от нефрит“. Западното изкуство е изградено върху идеята за добавяне на боя върху празно платно. Източното изкуство върху концепцията, че скулптурата седи, очаквайки художника, в блока си от нефрит. Ние сме еднакви, предлага той. Трябва да откъснем много скали, за да разкрием истината за това кои сме. Вземането за вкъщи? Не продължавайте да добавяте неща към живота си, работете върху намирането на основното си аз.

4.    Отглеждайте вашата трепетликова горичка. Последната му метафора е, че както доказва изследването на щастието в Харвард, тайната на щастието е любовта и взаимоотношенията. Така че не инвестирайте прекалено в неща, които отнемат вниманието на тези, които обичате най-много. Точно както трепетликите не са отделни дървета, а огромни участъци от свързани коренови системи, разберете, че животът ви зависи от връзката ви с другите и ги подхранвайте.

Погледнете ме сега, ентусиазира той, аз съм на върха на играта си на този режим, пълен с енергия, фитнес и последователи. Планирайте промяна и ме последвайте. И ги следвайте. Неговият курс за лидерство и щастие в Harvard Business School е изключително прекомерен. Не е неочаквано, тъй като студенти, изхвърлени от пандемия, се опитват да намерят кормило, за да се ориентират в бурята. В Йейл, новаторският курс на Лори Сантос за 2018 г. за Щастието и добрия живот беше най-популярният курс в университета... от 300 години. Нейният курс на Coursera е научил почти четири милиона души на науката за благосъстоянието (и се предлага отново безплатно този февруари). Благополучието и щастието се превръщат в голям бизнес на стойност над 4 трилиона долара, който студентите от Harvard Business School ще бъдат подготвени да изследват.

Модерно (и мъжко) ребрандиране

Сила към сила е пълен с добри съвети и истории, разказани завладяващо. Разбирането, че втората половина от живота има различни задачи и мотивация за развитие на възрастните от първата половина, не е нова идея. За първи път е въведен от Ерик Ериксън и разработен от много други психолози за развитие на възрастни. Брукс пакетира тези идеи в поетични съвременни приказки, призовавайки своите студенти със свръхвисоки постижения да бъдат подготвени да изместят кариерата си с течение на времето от фокус върху „иновациите“ към фокус върху „обучение“.

Някои може да видят, че това е опростяване на възрастта. Повечето от „данните“, които той цитира, са исторически, точно когато навлизаме в променяща се света реалност на много по-дълъг, по-здравословен и по-ангажиран живот. Все още нямаме представа какви постижения и иновации могат да дойдат от много по-стар свят. Това, че средната възраст на един предприемач се е повишила през годините до 45, оставя място да се чудим относно основната му предпоставка.

Той също така чете, както правят много книги от мъже за остаряването, като много мъжка гледна точка, базирана на реалност, ограничена до малка, привилегирована група. Бързите, възходящи, линейни кариери, които успешните, работохолици и компании отдавна предпочитат, стават по-сложни в свят, балансиран между половете. Не е изненадващо, че успешните мъже се борят повече с променящите се статуса реалности на остаряването. Един от даровете за по-дълъг живот може да е точно обратното на това, което Брукс твърди.

Ще има много различни времена и възрасти за различни приноси от по-широко разнообразие от „интелигенции“. Невронауката е напреднала повече през последното десетилетие – дори през последната година – отколкото през последните 100. Базирането на книга върху изследвания, базирани на мисленето от 1970-те години на миналия век, е привлекателно проста, но опасно редуктивна. Вече знаем, че мозъците могат да се пренастроят и растат на всяка възраст. Тепърва започваме да виждаме процъфтяването на кариерите на жените след 50-те, например (включително тази на собствената съпруга на Брукс), защото много жени посветиха първата половина от живота си не на „стремеж“, а на балансиране на редица роли.

Но ключовото послание на Сила към сила вероятно ще бъде вярно. „Сумата от вашия живот не е твоите постижения, а сумата от любовта към хората в живота ти. Хубаво е студентите от Харвард да чуят това послание – а супер очарователният и много човечен Брукс е перфектен пратеник. И ако обичате някой, който работи повече в работата, отколкото в любовта, това е идеалният подарък за Свети Валентин.