Как последните действия на Турция могат фатално да подкопаят дългогодишната й оферта за нови F-16

Само за седмица Турция атакува кюрдските съюзници на Съединените щати в Сирия, застраши американските войски и отново удвои спорната си покупка на усъвършенствана руска система за противовъздушна отбрана. Подобни действия биха могли допълнително да укрепят вече значителната опозиция във Вашингтон срещу предложената продажба на модернизирани F-16 на Анкара.

През октомври 2021 г. Турция поиска 80 нови изтребителя Block 70 F-16 Viper и 80 комплекта за модернизация за своя съществуващ флот. Искането дойде само две години след като й беше забранено да купува стелт изтребители от пето поколение F-35 Lightning II заради оспорваното закупуване на модерни руски противоракетни системи S-400.

В Конгреса имаше значителна опозиция срещу продажбата, като онези, които се противопоставиха, неизменно цитираха придобиването на С-400 и твърдяха, че външната политика на Турция при сегашния президент Реджеп Тайип Ердоган подкопава различни интереси на САЩ.

Въпреки това през последните седмици Анкара изрази оптимизъм, че Вашингтон скоро ще даде зелена светлина за продажбата.

На 3 ноември говорителят на турския президент Реджеп Тайип Ердоган Ибрахим Калин каза, че вярва, че въпросът за продажбата на турски F-16 ще бъде решен през следващите месец или два.

„Не е много лесно да се даде ясна прогноза, но изглежда, че има голяма вероятност процесът да бъде завършен през следващите месец или два“, каза той пред турските медии.

„Когато това се случи, проблемът с F-16, както модернизацията, така и покупката на нови F-16 ще бъдат решени.“

След срещата си с президента Джо Байдън на срещата на върха на лидерите на Г-20 в Бали на 15 ноември Ердоган също беше оптимист, като каза на репортери на път за вкъщи, че Байдън го е уверил, че проблемът е "в неговите ръце".

Неотдавнашните действия и коментари на Турция обаче могат да предизвикат нова реакция от Вашингтон и да застрашат продажбата.

На 13 ноември бомба избухна на оживен булевард в Истанбул, убивайки шестима души. САЩ незабавно поднесоха съболезнованията си на Анкара. Анкара ги отхвърли.

Дори турският вътрешен министър Сюлейман Сойлу приравни съболезнователното съобщение на „убиец, който пръв се появява на местопрестъплението“, внушавайки отговорността на САЩ за отвратителната терористична атака.

Турция обвини Кюрдската работническа партия (ПКК) и сирийските кюрдски отряди за защита на народа (YPG) за атаката, обвинение, което и двете групи упорито отричат. YPG, основният компонент на по-голямата организация на Сирийските демократични сили (SDF), е основният съюзник на САЩ срещу ISIS в Сирия от 2014 г. и загуби не по-малко от 11,000 XNUMX мъже и жени бойци в битките срещу групировката.

Използвайки атаката в Истанбул като претекст, Турция отприщи серия от опустошителни въздушни удари срещу контролираната от SDF североизточна Сирия и многократно заплашваше с трансгранична сухопътна операция. Освен директното насочване към бойците на съюзниците на САЩ и опустошаването на цивилната инфраструктура на Североизточна Сирия, ударите поставят в опасност и някои от приблизително 900-те американски войници, които все още са разположени в този регион.

„Последните въздушни удари в Сирия пряко застрашиха безопасността на американския персонал, който работи в Сирия с местни партньори, за да победят ISIS и да поддържат ареста на повече от десет хиляди задържани ISIS“, каза прессекретарят на Пентагона Бриг. Ген. Патрик Райдър влиза изявление от 23 ноември.

Турция използва F-16 за много от тези стачки. Американският конгресмен Франк Палоун изтъкна използването на самолети от Турция за бомбардиране на болница близо до граничния град Кобани със сирийските кюрди, за да повтори противопоставянето си на продажбата на Анкара на нови.

„Ердоган бомбардира гражданска инфраструктура, включително болница. Това е още една причина, поради която работя за блокиране на продажбата на изтребители F-16 на Турция“, написа той в Туитър. „Моделът на агресия на Ердоган показва, че не можем да му вярваме с американско военно оборудване.

В допълнение към „директното“ застрашаване на американските войски с произведени в САЩ бойни самолети, турската реторика отново показа, че Анкара остава непокорна по въпроса за С-400.

„Нямаме проблем със С-400“, каза министърът на отбраната Хулуси Акар обявен в обръщение на 22 ноември до комисията по планиране и бюджет на турския парламент.

„Те питат къде са [системите]. С-400 е на мястото си и е готов за използване“, добави той. „Има време за прехвърляне. След това всичко ще бъде готово след час. Ако такава заплаха се развие по някакъв начин, ние ще я вземем и ще я използваме, след като решим къде ще бъде противовъздушната отбрана на страната ни.

Акар припомни, че Турция първо е търсила американската ракета Пейтриът и европейската SAMP-T, за да изпълни своите нужди за противовъздушна отбрана с голям обсег, но в крайна сметка е избрала С-400. Турски официални лица намекнаха, че Анкара е трябвало да купи руската система, тъй като нейните западни и НАТО съюзници не са й оставили друг избор. Тази говорна точка е лесно опровергавана отново и отново. САЩ също предложи да продаде PAC-3 Patriots на Турция в края на 2018 г ако се съгласи да се откаже от сделката за С-400. Анкара отказа и съдбоносно продължи напред.

На 23 ноември, в отговор на въпрос относно коментарите на Акар, говорител на Държавния департамент на САЩ каза позицията на САЩ, че турските С-400 са несъвместими със стандартното оборудване на НАТО и застрашават технологиите на НАТО, остава същата. Служителят също призова Турция да се отърве от системите, които получи, и предупреди, че всякакви нови сделки с руския отбранителен сектор ще предизвикат допълнителни санкции на Анкара съгласно Закона за противодействие на противниците на Америка чрез санкции (CAATSA).

Ако Турция продължи да повтаря тези действия и декларации през следващите седмици и започне широкомащабната сухопътна инвазия в Североизточна Сирия, която заплаши, съпротивата срещу продажбата на F-16 ще се затвърди допълнително, възпрепятствайки усилията на администрацията да получи одобрение. Анулирането на сделката може в крайна сметка да остави турските ВВС без важните подобрения, от които се нуждаят за да поддържа своя огромен флот F-16 актуален за следващото десетилетие.